— Или убивать на месте.
— Или так… — нехотя согласилась Мейли. — Хотя я не очень люблю насилие, но понимаю, что с некоторыми людьми иначе нельзя. В любом случае, я считаю, что нам стоит вначале попробовать договориться. Представимся знатными торговцами. Я буду МейлиН Сэн, из побочной ветви дома Сэн.
— Мейлин? — усмехнулся я. Целую букву добавила! — Думаешь, они купятся?
— Могут. Вряд ли у них есть проверяющие артефакты, так что скорее всего просто увидят метку дома, и этого хватит.
— Почему просто не представишься собой?
— Потому что МейлиН Сэн из побочной ветви, это девушка из знатного дома, но не обладающая большой политической властью. Её удел быть вассалом старшего рода, и её нельзя использовать для давления на старший род, но поскольку род большой и знатный, деньги у нас есть, и мы способны отплатить за спасение. Я предложу им аванс. Достаточно крупный, чтобы заинтересовать, но не такой, чтобы убить за него и выкинуть в море. К примеру, две тысячи небесных спиров. И ещё пятьдесят когда нас доставят в ближайший порт, где есть один из банков Лорда Богатства.
— А я кто? — спросил я.
— Ты… Ты будешь моим слугой.
— Женихом.
— Женихом?.. А не слишком ли это?
— Слугу могут убить, потому что он балласт. Если твой план сработает, и нас примут как гостей и доставят до берега, то мне придется быть грушей для битья.
— С чего ты взял?
— С того, что это сектанты. Озлобленные изгои, тебя они может и не тронут, а вот безродного слугу — да я стану для них отрадой. Человеком, над которым можно насмехаться, издеваться или вообще убить. И прости, но ради того, чтобы ты добралась до берега с комфортом, я не собираюсь этого терпеть. Просто прирежу ублюдков.
— Ладно. Женихом, — Мейли сделала глубокий вдох. — Скажем, что ты крупный землевладелец из шестого витка. Что у тебя огромные участки земли, но нехватка финансирования. Вот поэтому твоя семья и решила договориться о браке с моей…
И она начала расписывать детали. Очень много деталей, вплоть до того, как мы познакомились, что я подарил ей на нашу помолвку и всё в таком духе.
— Мейли, Мейли, остановись!
— МейлиН! — напомнила она. — Что такое?
— Ты перебарщиваешь.
— В смысле?
— Ты правда думаешь, что я всё это запомню? Ты расписала всё так, словно это было на самом деле.
— Потому и расписала. Легенда должна быть правдоподобной! — с важным видом заявила она, а я вновь отметил, что с появлением людей девушка словно ожила. Перестала ныть и ненавидеть собственное бессилие, а занялась тем, что у неё получалось даже слишком хорошо.
— Не настолько же…
Судно сектантов тем временем нас заметило и изменило курс. Было бы забавно, если бы они просто прошли мимо нас, проигнорировав, пока Мейли всё это придумывала. Сам по себе корабль был не таким большим, как воздушное судно дома Сэн. Длинной метров двести и шириной около десяти. По беглым прикидкам команды должно быть не так много, человек пятьдесят может.
Пока мы ожидали их прибытия, девушка вновь успела переодеться, сменив рубашку и штаны на более подходящее даме из знатного рода ханьфу, причем подбирала его со знанием дела, чтобы качество было достаточным для понимания статуса, но при этом не слишком дорогим.
— Это ханьфу соответствует столичной моде пятилетней давности. Оно покажет, что с одной стороны у меня есть деньги, а с другой я не настолько богата, чтобы скупать наряды каждый сезон.
— Вряд ли сектанты разбираются в моде Небесной столицы, — вздохнул я и заработал недовольный взгляд. Приятно было видеть её такой. Разбитая Мейли — то ещё зрелище. Меня она тоже заставила переодеться, но по её словам, мужчинам в плане нарядов проще.
И вот корабль оказался совсем близко, нас разделяло каких-то пару сотен метров. Мы уже без труда могли разглядеть людей, с интересом рассматривающих нас. Женщин среди них я не заметил, в основном мужчины средних лет, да и возвышение на первый взгляд совсем печальное. Там хватало тех, кто вообще не создал сосредоточие, а воинов более высокого возвышения можно было пересчитать по пальцам.
В план Мейли я не верил. Сектанты — они везде сектанты. Я гораздо больше поверю, что меня убьют, а её изнасилуют и потребуют выкуп, а когда его получат, всё равно убьют, чем в то, что с нами будут обращаться как с гостями и доставят на берег в целости и сохранности. Но я решил довериться девушке и посмотреть, как пойдет. Устроить резню успею в любой момент.
Мейли тем временем приветливо им махала руками, всем своим видом показывая радость, а когда они подошли достаточно близко, я подхватил её на руки и в два прыжка оказался на борту, заставив сектантов расступиться.