— Ох, хвала Лордам! — картинно вздохнула девушка, как только её босые ноги ступили на палубу. — Мы уже было подумали, что обречены! Эта буря… Эта страшная буря…
Сектанты тем временем взяли нас в кольцо, и кое-кто из них явно нервничал, поглаживая рукоять меча на поясе. На меня смотрели с опаской, видели, как легко я запрыгнул на борт. Специально это сделал, чтобы показать, что воин, владеющий техниками, а вот на мою спутницу смотрели именно так, как я и думал: как голодные шакалы на сочный кусок мяса.
— Разойдись! — приказал кто-то, и вперед вышел перекошенный мужчина. Его правая рука была крупной и мощной, а левая напротив тонкой как тростинка. Лицо тоже неприятное, с орлиными глазами, длинным носом, а рот был полон острых зубов. Ещё один человек, пошедший по демоническому пути и получивший искажение тела. Напомнил мне четырехрукого демонического мастера, с которым я бился во время экзамена. — Вы только посмотрите, кого к нам духи бури занесли… Какой прелестный цветок…
Он попытался ухватить Мейли за подбородок тощей рукой, но девушка отшатнулась, не позволив ему.
— Как невежливо, — цокнул он языком и покачал головой. — Подойди, женщина. Хочу тебя получше рассмотреть. Зрение у меня уже не то.
— Да и пощупать тоже нужно! — послышался чей-то возглас из команды, и капитан согласно усмехнулся.
— Подойди, — его голос стал тверже. Он шагнул вперед гораздо увереннее с явным намерением схватить её снова, и у него это почти получилось. Вмешался я, используя технику шагов оказался рядом с ними и перехватил его руку.
— Думаю, даме не хочется, чтобы её трогали, — сказал я.
— Какой борзый щенок… — осклабился воин. И тут же обдал меня своей силой, видимо собираясь произвести впечатление. Я специально себя ограничил, сделал так, чтобы ощущался ступенью эдак девятой. Он же, судя по силам, был примерно мастером седьмой, может перешел на шестую. В любом случае, буквальной разницы у нас всего пара шагов, что полностью нивелировалось моими двумя закалками.
Он вырвал руку и резко отступил, почувствовал угрозу, исходящую от меня. Я смотрел ему в глаза и едва сдерживал улыбку. Пусть только даст мне повод.
Лорды, пусть он даст мне повод!
— Господа, прошу, в насилии нет нужды, — поспешила вмешаться Мейли. — Я Мейлин Сэн из младшей ветви дома Сэн. Мы с моим женихом, — она демонстративно взяла меня за запястье, показывая окружающим, о ком именно идет речь. — попали в бурю и чудом выжили. Мы очень благодарны вам всем за спасение, моя семья щедро отблагодарит секту Гончих Ваддора за помощь.
Упоминание семьи Сэн произвело впечатление. Многие переглянулись, а воин, что видимо был тут капитаном, раздраженно дернул щекой. Его это известие не очень порадовало, да и воинственность как ветром сдуло. Секте очень не хотелось связываться со знатным домом из Небесной столицы.
Все мои надежды на хорошую битву были смыты.
Печально…
Ладно, ещё не вечер. Это во мне говорит Костяной палач. Разумом-то я понимаю, что путь Мейли лучше. Нас привезут куда нужно, и при этом я не стану врагом целой секте, а с другой стороны, эти полторы недели на плоту заставляли меня чувствовать, что я «ржавею». Что я мог потратить время на оттачивание стиля, освоение новых боевых техник, а вместо этого учился ходить по воде. После того, как девушку чуть не утопил морской зверь, я всерьез обдумывал вариант охоты. Пустить себе кровь и посмотреть, подтянутся ли хищники. Останавливало лишь то, что явиться могут твари гораздо более сильные, и драться с ними придется на их территории. Будь я один — рискнул бы, но с девушкой — дурость и ненужный риск.
— Кажется, госпожа не совсем понимает, с кем разговаривает, — сказал нам капитан. — Вы правы, мы секта Гончих Ваддора. Демоническая секта.
— Я прекрасно осведомлена, кто вы, — вряд ли так было на самом деле. Судя по тому, что она сказала, кроме названия она толком о них ничего не знала. — Вы пираты. Но также я понимаю, что пираты зачастую люди меркантильные и рациональные. Полагаю, что вы не просто так шли за бурей. Вы искали останки судов.
А, так они падальщики. Зачем нападать на корабли и терять людей, если можно просто идти за бурей и собирать урожай. Даже если корабль торговцев, пройдя через бурю, уцелеет, то экипаж будет уставшим, потрепанным, и их можно легко ограбить без потерь.
— Отвезите нас в ближайший порт, — продолжила Мейли. — И я заплачу вам пятьдесят тысяч небесных спиров как награду за наше спасение.