Я не заклинатель, но мог с легкостью сказать, что это место было истинным обиталищем злых духов. Тут ощущалось нечто злое, сильное и голодное. Даже просто стоя здесь, ощущался запах смерти и гниения, а сознание нет-нет да царапали коготки страха, говорившие: ' Беги отсюда и не оглядывайся'.
Даже сама природа тут словно застыла. Не слышны птицы, животные, даже ветер словно обходил это место стороной. Давящая угрожающая тишина, отчего даже дыхание казалось слишком громким.
— Ты уверена, что мы справимся? — шепотом спросил я.
— Нет. Но мы должны, — Мейли тряхнула головой и собралась с мыслями, начав доставать из пространственного кольца один амулет за другим. — Помогай. Нужно изолировать это место. Прикрепляй амулеты к бамбуку по кругу.
Забрав амулеты, я стал повторять за ней и пошел по кругу, прикрепляя их на одном уровне.
— Чем ровнее будет круг, тем сильнее барьер, имей в виду, — бросила она мне, не отвлекаясь от работы. Тем временем притаившееся в домах зло зашевелилось. Оно не показалось, но я ощутил волну угрозы, и рефлекторно развернулся, вскидывая меч, но рядом со мной никого не было. Лишь Мейли в паре десятков метров от меня прикрепляла очередной амулет к стволу.
Заклинательница тоже резко обернулась ко мне, напряженно оглядывая округу.
— Ты тоже это почувствовала? — спросил я, на что получил утвердительный кивок.
— Дух проснулся. Он где-то рядом… Надо торопиться.
Это все, что я хотел услышать. Теперь уже было не до выравнивания. Нам нужно было как можно скорее закончить круг, чтобы дух точно оказался в ловушке.
Но мы не успели.
Мрак в одном из домов ожил и стал формироваться в человеческий образ. Женщину в очень простом ханьфу, с длинными черными волосами, которые почти полностью закрывали лицо.
— Кто вы? — жалобно спросила она. — Прошу уходите, вам нельзя тут находиться… Мой муж скоро вернется. Уходите.
Мейли даже не смотрела на неё, продолжая крепить новые и новые амулеты. Я, мгновение помешкав, тоже вернулся к работе. Мы сделали большую часть, оставалась лишь та, что находилась непосредственно за домом.
— Уходите! — закричала женщина, а Мейли в ответ вновь запела литанию оберега от зла. Дух, услышав песнь, внезапно поплыл, его черты исказились, превращаясь в размытое черное марево, пока она вообще не исчезла.
— Быстрее! — крикнула Мейли, и мы почти одновременно оказались за постройками, и тут же пришло осознание, что полноценный круг нам не закончить. Там в прошлом находился огород, а следовательно и бамбук был вырублен. — Ох…
Мейли, ужаснувшись отступила, схватившись за лицо. И, по правде говоря, тут было чему ужаснуться. Я не просто говорил, что тут в прошлом «был» огород, теперь же на его месте находился могильник. Яма, наполненная трупами, и их счет шел как минимум на десятки. Но лишь несколько было совсем свежих, от остальных же остались лишь кости.
— Мы поторопились… — взволнованно прошептала Мейли, отшатываясь от ямы. — Не дом нужно было окружать, а это…
И действительно было поздно. Внутри ямы что-то зашевелилось, что-то темное и злое.
Мейли выхватила из пространственного кольца боевой амулет, он тот час засиял, вспыхнул голубым огнем и устремился в яму бушующим потоком. Одновременно с этим кости зашевелились, принимая на себя удар.
Я рванул к Мейли, ухватил её за ханьфу и дернул в сторону, потому что её огонь не помог. Костяной монстр, аморфный, ни на секунду не сохраняющий единую форму, рванул на неё, едва не насадив на костяные шипы.
— Ох… Спасибо…
— Рано благодаришь, нужно разобраться с этой штукой.
Теперь яма была пуста, а кости двигались и перестраивались, обретая форму, отдаленно похожую на человеческую, с торчащими во все стороны костями.
Глава 12
Тварь была крупной, больше человека, и источала такую жуткую сверхъестественную ауру, что у меня по спине бежали мурашки. Костяной голем, сплошь пропитанный стихией смерти. Техника Мейли не сработала, так что пришлось самому вступать в схватку.
Техника Рю Джай Тана: Дорога громовых клинков!
Я ткнул концом меча в землю и отправил в духа сияющий разлом, из которого вверх рванули клинки, пронизанные энергией молнии. Чудовище, ощутив угрозу, прыгнуло вверх, ускользая от удара, и частично распалось. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что именно оно задумало. Ухватив Мейли за руку, притянул к себе и активировал Шкуру. Дождь из костяных шипов обрушился на нас, и даже технике на шестьдесят один узел оказалось сложно его выдержать. Электрический разряд ударил по костям, но не похоже, что сумел причинить ему какой-либо вред.