— Пока не очень понимаю, к чему вы клоните, — сказал ему, а затем его рука с неуловимой быстротой перехватила мою в запястье.
— Например к этому.
Я рефлекторно попытался выдернуть руку, но старик был намного сильнее меня.
— У меня есть схожий артефакт, — он мягко стукнул посохом о землю. — Позволяет создавать тайные тропы, значительно сокращая расстояния. Твой же иного рода, сразу видно. Мгновенное перемещение в фиксированные точки?
Я не ответил, но ему это и не было нужно.
— Видимо так. Любопытная вещица, любопытная… Я поименно знаю всех, кто обладает подобными артефактами, но тебя среди них нет, как, впрочем, и этого браслета. Но это объясняет некоторые странности в отчетах. И вот тебе первый мой совет: ты сейчас не на том уровне силы, чтобы носить подобное. Не демонстрируй его и его возможности без необходимости.
— И не собирался.
— Хорошо. Да. Очень хорошо.
— Даже не спросите, откуда он у меня?
— А ты ответишь честно? — усмехнулся он себе под нос. — Но сразу видно, что демоническая работа. Кто бы его не ковал, это был демон-кузнец, и очень хороший. Я бы даже сказал, великий.
— Как вы…
— Это не объяснить. Просто ощущаю. Поработаешь с материалами столько, сколько я, сможешь на глаз определять не только в каких краях сделан артефакт, но и примерную структуру символьного конструкта. Можешь счесть это за хвастовство, но я один из лучших кузнецов-артефакторов в мире, лучше меня, пожалуй, лишь Лорд Знаний, но ни он, ни я уже много лет не брали в руки инструменты. Его интересы сейчас простираются в совершенно иные области.
Он сделал небольшую паузу, после чего вернулся к изначальной теме.
— Я передам Мару сообщение от тебя. Чем собираешься заняться теперь?
— Найти друзей. Кстати… Вы точно должны знать, что случилось в гостинице. На моих друзей кто-то напал.
— Да, Луй Норай к несчастью скончался. Ему не смогли бы оказать помощь даже лучшие врачи, а вот Мор’Гхэю повезло больше. Слышал, что ему должны были пронзить сердце, но то оказалось с другой стороны. Он выжил и поправился. А вот с Лей Досин всё гораздо сложнее. Сведения неточные, но достаточно надежные, чтобы делать предположение. Судя по описанию, её похитил собственный отец.
На меня словно ведро ледяной воды вылили.
— Безумный Демон Сотни Звезд? Урад Досин?
Король кивнул.
— Не знаю, как это возможно. Сведения о том, что Урада Досин лишили сосредоточия и приговорили, точны. Его вне всякого сомнения забрал демон-привратник, если только…
— Его точно забрали, — сказал я, чувствуя накатывающую тревогу. — Он вернулся из ада.
— Хм… Такого не случалось, но могу гипотетически предположить. Но зачем? Отомстить тем, кто его наказал?
Я хотел было сказать «нет», но вовремя себя одернул. Я знал, зачем пришел Урад. Не за дочерью, не за местью. Того Демона Сотни Звезд устраивала жизнь в нижних витках, он наслаждался битвой на арене, и ему не было причин возвращаться. Сейчас причина была — это Юл.
Глава 16
— У вас есть какие-то мысли, молодой человек? — поинтересовался Король.
— Нет, — соврал я. — Просто переживаю из-за Лей. Если это правда был её отец, то нужно его остановить. Он чудовище.
— Да, я почитал донесения о нем. Не каждый день гений и глава клана сходит с ума и убивает всех своих приближенных демоническими техниками. Мы, разумеется, передадим информацию о нём местным властям.
— Главное, чтобы Лей не пострадала. Я… Я тоже постараюсь этим заняться. Поможете мне его найти? Я заплачу.
— В этом нет необходимости, — старик развернулся ко мне и тепло улыбнулся. — На самом деле, я решил с вами встретиться, чтобы предложить стать частью Союза. Как уже сказал, вы весьма любопытный и перспективный молодой человек. Уверен, что пройдут годы, и вы войдете если не в десятку, то в сотню самых сильных воинов мира. Готов поставить на это свою корону, хо-хо-хо!
— Которой нет? — старик всё-таки смог выдавить из меня легкую полуулыбку. Несмотря на огромную силу, он ухитрялся расположить к себе, что для меня было в новинку. Обычно те, кто гораздо сильнее, старались давить авторитетом, а он пошел иным путем. Был словно добродушный дедушка, которого я не видел много лет.