Юл прямо сейчас разводила костер и удивленно уставилась на меня.
— Ох, я тебя разбудила? Хотела дать тебе поспать подольше, а самой пока приготовить ужин.
— Все нормально, — облегченно выдохнув, сказал я и неторопливо подошел к огню.
— Хорошо спалось?
— Да, я ведь даже не заметил, как ты ушла.
Она рассмеялась и принялась делать новую порцию шашлыка. Прошлую мы благополучно испортили ночью.
— Юл, скажи, только честно. Ты жалеешь об этой ночи? — тогда мне было очень хорошо, но теперь, вспоминая все наши разговоры, создавалось ощущение, словно я её принудил. Воспользовался слабостью и даром.
Она посмотрела на меня очень серьезно, но вместе с тем мягко.
— Нет. Я счастлива, что провела прекрасную ночь с мужчиной, которого люблю.
И словно пытаясь мне это показать, подошла и поцеловала. Нежно, с чувством, и вместе с тем неторопливо, чтобы я прочувствовал вкус и нежность её губ.
Но она почти сразу вернулась к готовке.
— Это ночь была нужна тебе, я же вижу. Та буря, что бушевала внутри, если и не прошла, то стала мягче. Разве нет?
Да, почти как в те дни, когда я просыпался в постели с Мару. Мне было спокойно и хорошо рядом с девушкой, которая мне не безразлична.
— Возможно…
— Да брось, — слегка обиженно буркнула Юл. — Научись хоть себе признаваться, что счастлив. Я вот счастлива. Очень-очень! Хотя рога придется спилить… эх… они такие красивые и нежные, когда только отросли…
— Мы можем что-нибудь придумать, чтобы этого не делать, — пожал я плечами.
— Слишком много проблем. Я помню, когда ходила в шляпе, и порой это вызывало проблемы, особенно в помещениях. Нет, увы, от них придется избавиться.
— Однажды тебе не придется их скрывать. Я обещаю.
Она ласково улыбнулась.
— Знаешь, Нейт, мне ведь тоже была нужна эта ночь. Возможно так же сильно, как тебе. Я уже говорил,а что когда ты ушел тогда, я себе места не находила. Всё думала, как извиниться. Да и не только… По правде сказать, когда ты вернулся, я была безмерно счастлива в душе. Чуть сама на тебя не набросилась в подвале.
— Правда?..
— Да. И это меня даже порой пугает… — вздохнула она. — Видимо, мы всё-таки не можем друг без друга. Костяной палач и Говорящая с мертвыми…
— … они всегда идут парой, — закончил я за неё, и Юл кивнула.
— Но я все ещё думаю, что мы сами должны выбирать свой путь. Может нам и впрямь суждено идти рука под руку, а может мы найдем счастье в ком-то другом. Я хочу сказать, не зацикливайся на прошлом и будущем, а живи настоящим. Этим моментом. И поступай, как велит тебе сердце.
Глава 18
Я не мог отправиться в путь, не попрощавшись с родителями. Юл не дала, отругав меня за одну лишь мысль так поступить. Да и с рогами надо было что-то делать. Процесс отрезания был длинным, болезненным, и сама она с ним справиться не могла. Печально было видеть, как она лишается части себя, но что оставалось? И тем сильнее во мне крепла идея, что нужно создать собственный дом, и именно в землях, где ведущая роль у демонических сект. Там проблемы с демонами должны быть минимальны.
Юл без рогов выглядела всё так же мило, но потеря явно сказалась на внешнем облике, и было ощущение, словно она не спала пару суток.
— Готова? — спросил я, когда девушка немного передохнула после ампутации и восстановила часть сил.
— Вроде… Я все ещё чувствую слабость, но я готова к путешествию.
— Перед этим — вот, — я протянул ей кольцо.
— Нейт… — вздохнула она, смотря на вещицу. — Я… — и всё же она замешкалась. — У меня уже есть.
И показала мне кольцо на пальце.
— Я бы не смогла пользоваться пространственным карманом без него. Знаешь… Это будет звучать глупо, но после того, как я воскресила Лей и вернула силы, я поняла, насколько мне их не хватало и как с ними удобно. С тех пор я пользовалась им время от времени.
— Во внутренних витках прятаться нет нужды. Там хватает демонических практиков, в большей части провинций отношение к ним нейтральное, так что твои демонические меридианы не будут чем-то из ряда вон выходящим.
— Да?..
Я кивнул.
— А это кольцо лучше того, что есть у тебя. Я сильно улучшил свои навыки ковки артефактов за эти годы.
Юл немного помедлила, но всё же взяла кольцо и примерила.
— Красивое, — подняла она свою руку и осмотрела украшение.
— А теперь вперед, — я протянул руку. Юл её приняла, и в следующий миг мы оказались в Кванхуде.
Тут сделали небольшую минутную остановку, чтобы я мог пополнить запасы энергии. Второй прыжок сожрет гораздо больше сил, потому что и расстояние между деревней демонов и Кванхудом не такое уж большое. Если бы не разница витков, то сил бы ушло совсем немного.