Это точно та Юл, которую я знал?
— Где ты этому научилась? — спросил я, жестом прося её остановиться.
— Ну-у-у…
— Ну? Перестань, Юл, это уж очень необычное оружие, и научиться владеть им так хорошо без учителя невозможно. По крайней мере без опыта и упорных тренировок.
— Меня научил призрак.
— Призрак? Ты серьезно училась у призрака?
— Угу, — закивала она головой. — В той алхимической лавке раньше жил дух прошлой владелицы. Она была воительницей из внутренних витков, которая бежала во внешние, спасаясь от чего-то. Она не вдавалась в подробности. Открыла свою лавку и работала в ней тридцать лет до глубокой старости. Я познакомилась с ней, и у нас оказалось много общего, и она взяла меня в ученицы. Я очень много об алхимии узнала именно от неё, а ещё она немного обучила меня своему стилю.
— Это одна из причин, почему ты не хотела уходить? Хотела учиться у неё?
— Нет. Или… да. В тот момент, когда ты предложил отправиться во внутренние витки, я действительно не хотела оставлять её, но это лишь одна из причин. К тому же, теперь это все уже не важно. Я с тобой, тут, а она ушла чуть больше месяца назад.
— Куда?
— Насовсем ушла. На ту сторону. Её держало тут незаконченное дело, то, что она так и не смогла передать никому свои знания, а я исполнила её желание, став ученицей. Однажды она сказала, что дала всё, что могла, и дальше я должна справляться самостоятельно, что у неё появился шанс уйти, и она бы хотела, а я не стала держать.
— Значит, не одного меня учил призрак, — улыбнулся ей.
— И впрямь, — оценила Юл эту иронию. — И оба мы потеряли своих наставников…
— Юл… — я подошел и взял её за руки. Девушка тепло улыбнулась мне в ответ и обняла.
— Ох, в твоих объятьях очень хорошо, но давай ещё раз. Пока Мейли не вернулась, надо бы провести ещё пару спаррингов. Согласен?
— Разумеется.
Юл, несмотря на то, что подтянула бойцовские навыки, недотягивала даже до уровня сестры, а ведь мне предстояло столкнуться лицом к лицу с Безумным Демоном Сотни Звезд. Пусть я и увел Юл, и теперь они ничего не найдут, мне всё ещё нужно спасать Лей, а судя по тому, что мне довелось узнать, её отец он очень силен. Может даже недалек от той силы, которой обладал во время нашей с ним схватки в прошлой жизни, и я должен подготовиться.
И в первую очередь для этого нужно взять шестую ступень.
Ради её получения мне пришлось покинуть Малый Дворец Ветра Полыни и отправиться в место, именуемое Павильоном Небесного Равновесия. Поскольку Ушар был городом, где находился один из крупнейших орденов провинции, то и воинов они тренировали по стандартам орденов. Павильон Небесного Равновесия был особой тренировочной площадкой, где не только находилось место силы, позволяющее получать гораздо больше энергии, но и тренировочные площадки из духовного камня, где можно было тренировать самые разрушительные техники воинам ниже третьей ступени.
Разумеется, всё это делалось за существенную плату в размере тысячи небесных спиров в час. Дорого, даже очень, но мои нынешние финансы позволяли провести там немного времени. Меня там встретили как дорогого гостя и проводили в одну из индивидуальных комнат для тренировки. Выглядела она как зал пятьдесят на сто шагов и в высоту метра четыре. Тут же находилась и одна из жил места силы.
Я ожидал, что с техникой Поглощения мира я даже не за дни, а за часы смогу открыть последние два узла до преграды мастера, но всё оказалось с точностью до наоборот. Я отчетливо ощущал место силы, но когда начал черпать из него энергию, понял, что эффект гораздо слабее, чем от обычной медитации.
Осознание пришло позднее и заставило меня досадливо поморщиться. Техника Поглощения мира собирает энергию отовсюду, даже от живых существ, хоть и в незначительном количестве. Но в Павильоне Небесного Равновесия, запертый в подвале, я оказался ограничен одним лишь местом силы. Находись оно на открытом месте, место силы действительно дало бы существенный прирост в энергии, но в подземелье я вместо ожидаемого озера получил большую лужу.
Посидев так около часа, понял, что ерунда всё это. Проще выбираться в лес и медитировать там. Давно заметил, что на природе техника Поглощения мира работала гораздо лучше, чем в городах.
Но я заплатил за шесть часов, так что не собирался просто уходить. В личном пространстве я не рисковал использовать некоторые техники Рю, например рассекающий громовой удар. Я попробовал его лишь однажды, техника сразу сорвалась, и я чуть не уничтожил убежище, так что решил отложить её на потом, сосредоточившись на чем-то менее мощном.