— Он заслужил свободу и возможность самому решать, как жить.
— И он её получит, как только мы соберем все фрагменты. Натаниэль, я понимаю, что он был твоим другом, но и ты пойми меня. Рю Джай Тан — это величайшая ценность. Её нужно сберечь. Он даже не заметит, если пройдут годы, но при этом будет в безопасности. А когда мы соберем все фрагменты…
— Если соберете.
— Когда. Когда соберем! — настаивала Мейли. — Когда соберем, он обретет свободу, я тебе обещаю.
— Либо вы используете его в своих целях, — не согласился я, и видя, что она собирается возразить, развернулся и пошел прочь. Нам не о чем с ней больше говорить, по крайней мере сейчас.
Глава 3
Ещё один день на корабле. Ещё один день я пленник, судьба которого находится в подвешенном состоянии. Вроде уже не всё так ужасно, как было ещё пару дней назад, а вроде ничто не мешает прикончить меня как свидетеля, который слишком много знает. Впрочем, и такими моментами спокойствия надо уметь наслаждаться, потому что они непременно заканчиваются, и им на смену приходит что-то очень неприятное.
Так было и сейчас.
Я ещё не успел проснуться, как услышал тревожный колокол, звон которого разносился по всему кораблю. Вскочил на ноги и бросился к двери. Постучал, дождался, когда охранник откроет дверь и спросил:
— Что происходит?
— Не имею понятия. Я с ночи вас стерегу.
Кивнув ему, вышел в коридор и направился в сторону лестницы на верхнюю палубу. Наверху было неспокойно, и сразу стало очевидно почему — нам на хвост сел корабль, причем по моим прикидкам даже больше нашего. Практически огромная парящая крепость.
На мостике тоже царило оживление, так что пришлось немного подождать, прежде чем представилась возможность спросить у Мейли, что происходит.
— Это корабль клана Йондей, — мрачно ответила девушка.
— Это враги?
— Возможно, — кивнула она.
Превосходящее нас судно никаких сигналов не подавало, это девушку и настораживало. В конечном итоге они решили не выяснять, что там нужно этому клану, а попытались оторваться. Раскрыли паруса на полную, проигнорировав прежний маршрут, решили довериться ветру и оторваться.
План был хорошим, но не сработал.
За первые несколько часов мы действительно значительно увеличили расстояние между кораблями, но затем удача от нас отвернулась, и ветер сменил направление, да ещё на совершенно противоположное, и теперь мы были вынуждены идти против ветра. У судна имелись какие-то дополнительные системы толкания на такой случай, пара лопастей на корме, приводимых в движение ручным трудом, но этого было мало.
И в следующие полчаса мы потеряли всё время, что выиграли. Корабль клана Йондей уже дышал нам в спину.
Когда до нас оставалось километра два, внезапно с их стороны грохнуло, и совсем рядом с нами пронеслось сразу несколько пушечных ядер.
У них есть пушки. Это очень плохо…
Первый выстрел был не то предупредительным, не то просто пристрелкой. В любом случае на палубе тут же зашевелились люди.
— Тут есть защитные артефакты? — спросил у я девушки.
— Только индивидуальные. Это не военный корабль, он не создан для сражений. У нас даже орудий нет, — ответила Мейли, а затем переключилась на капитана, отдавая тому распоряжения. Затем уже переключилась на остальных, в частности на своего брата. — Тозэн, отправляйся вниз и садись в корабль.
— Что⁈ Вот ещё!
— Не спорь. Если вдруг что-то случится, эвакуируйся. Ты должен доставить груз до Небесной столицы.
Парень что-то там пробурчал, а затем умчался с мостика вниз по лестнице. Тем временем вражеский корабль вновь открыл огонь. Одно из ядер ударило нам в корму, ещё два задели одну из мачт. Хорошо что не слишком сильно, и та смогла устоять.
Но ядра были мелочью по сравнению с тем, что формировалось в небе. Ясное небо за считанные минуты превратилось в темный водоворот, из которого показалось острие гигантского оружия. Меча, что размерами превосходил наш корабль.
— Техника Божественного Небесного Меча⁈ Сволочи! — зарычала Мейли, с ужасом смотря на небо.
Я видел подобные техники, но никогда прежде такой силы. Воин, что её создал, по меньшей мере силами равен Кенсею или даже сильнее.
— Я разберусь, — сказал Мирион, доставая из-за спины длинный тяжелый меч. — Задержу их, а вы уходите.
— Нет, стой! Это слишком опасно! Ты один не справишься!
— Мой долг справиться, — сказал он и рванул с палубы вверх, словно выстрелил из пушки. За считанные секунды он достиг вражеской техники и ударил своей, не сдерживаясь. Небеса взорвались, а затем из темных облаков вырвался гигантский огненный феникс с размахом крыльями в десятки метров. Взмахнув крыльями, он выпустил сотни огненных стрел по вражеском кораблю, но не смог его уничтожить. Тот был окружен барьером.