— Эта секта из внешних витков?
— Внутренних. Четвертый виток, хотя была пара отделений из третьего, — беглый взгляд, явно с целью проверить мою реакцию. — Их уничтожил Лорд Справедливости лет восемь назад. Примерно тогда же, кажется, Вечная назвала твое имя на Дне Воздаяния.
— Думаете, это не совпадение? — теперь даже я заинтересовался. Было любопытно послушать про все эти предположения, хоть они и были ложными.
— Уверен в этом.
— Жаль вас расстраивать, но я родился и вырос в Дайварде. Прожил там больше шести лет, и это может подтвердить каждый из жителей деревни.
— Ты мог там жить, — старик поднял руку и махнул небрежным жестом. — Вернее, мог там жить настоящий Натаниэль Крейн, но твой учитель убил его и изменил твое лицо. Знавал я нескольких скульпторов лиц. Говоря прямо, я лично был в твоей деревне и спрашивал у местных. Мне рассказали, что после того дня, когда Вечная назвала твое имя, ты изменился. Стал мрачным и жестоким, что ты разбил мальчику лицо камнем, чуть не убив.
— Это ничего не доказывает.
— Значит, ты уже не отрицаешь?
— Я всё отрицаю, но не вижу смысла тратить время и силы на то, чтобы вас в чем-то переубедить. Хотите считать меня сектантом из секты, о которой я никогда не слышал? Да пожалуйста, не вы первый, не вы последний.
— Видишь ли в чем дело, Крейн, — продолжил он. — Всё это действительно могло быть недопониманием, моей фантазией, но есть во всем этом вещи, которые к допущениям не отнести. Например, летающий меч. Откуда у шестилетнего мальчика из семьи гарвана артефактное оружие? Или браслет. Судя по имеющимся данным, ты получил его давно. Ещё до школы Багрового возмездия.
— И вы считаете, что они у меня из этой самой секты.
— Это бы многое объяснило. Секта Кровавого червя была сильной. Действительно сильной, раз для её уничтожения сам Лорд Справедливости снизошел до четвертого витка. Обычно Небесным владыкам нет дела ни до сект, ни до кланов за пределами Небесного витка.
— Можете сколько угодно говорить об этой секте, истина не изменится. Я не имею к той секте никакого отношения.
— Жаль слышать такой ответ. Мы могли бы помочь друг другу, но я понимаю, что доверие требует времени.
— Я вообще не понимаю, почему вы так ко мне прицепились.
— Чутье. Всего лишь чутье и дыры в фактах.
— И вы настолько верите в это чутье, что оставили свои королевские дела и донимаете какого-то слабого гарвана?
— А кто сказал, что я ими сейчас не занимаюсь? — рассмеялся он. — Я уже говорил тебе, юноша, что Король — это довольно эфемерный титул. Я сам его не очень люблю, но кому-то приходится стоять во главе. Но Союз отличается от других фракций тем, что я не чураюсь простой работы. У меня не только нет дворца, слуг и других атрибутов власти, но я и сам часто работаю в поле. Собираю сплетни, прошу милостыню, общаюсь с людьми в тавернах. Так ли странно, что сегодня я выступаю провожатым?
— Может и нет. Не мне вас судить.
— Я все ещё надеюсь, что ты присоединишься к Союзу.
— Знаю, но мое решение не поменялось. Я вам не доверяю, Король. Вы знаете обо мне слишком много, а это всегда угроза. Сведения обо мне могут попасть не в те руки.
— Они рано или поздно и так попадут, без нашей помощи, — не согласился он. — Чем больше власти и силы у человека, тем сложнее хранить тайны. Вот хочешь знать мою тайну?
— Не очень.
— У меня нет тайн. Ни единого секрета, ни единого скелета в шкафу, который можно обернуть против меня.
— Это ничего не значит и говорит о том, что у вас достаточно силы, чтобы закрыть любую свою слабость.
— Тоже верно, — закивал он. — Сила в нашем мире всё. И мое чутье говорит, что ты сильный, очень сильный, и такого человека лучше держать в друзьях.
— Не лезьте в мои дела, и так и будет, — пообещал я.
Он кивнул и указал посохом вперед.
— Мы почти пришли.
И действительно, тропинка закончилась, и мы совершенно неожиданно вышли из переулка на улицу. Первое, что бросилось в глаза, это длинная стена из светлого камня, идущая вдоль улицы. За ней находился штаб Странников гор, вернее того, что от них осталось. Юл говорила, что организация всё ещё существует, но от былой численности не осталось и следа. Многих пришлось распустить, но часть воинов осталась даже без оплаты, готовые пока работать за еду.
В голове скользнула шальная мысль профинансировать их. Я вполне мог дать Гарроне в долг миллион небесных спиров. Учитывая разницу в ценах, этого с лихвой хватило бы для выплачивания жалования воинам на много лет.
А ещё я фактически купил бы целую независимую фракцию во внешних витках с потрохами. Злая мысль, но я за неё зацепился. Это стоит обдумать. Я бы мог использовать Странников как торговый пост своего будущего дома.