И вновь рассинхрон меридиан, только теперь уже спиральные далеко впереди. Ладно, это не так уж и страшно. Как уже успел убедиться, даже техника Истинного Равновесия Силы мне не слишком-то нужна, тело само ухитряется балансировать, не вызывая внутреннего конфликта.
Закончив с медитацией, забежал в убежище, чтобы ополоснуться, после чего спустился вниз проверить, как друзья. И первое, что бросилось в глаза — чистота. Вот уж не знаю, чья была инициатива, но теперь все комнаты были пустыми и чистыми. Избавились от сломанной мебели, остатков утвари и прочего хлама. который не стали брать мародеры.
Мора я обнаружил моющим полы. Увидев меня, здоровяк заухмылялся и выпрямился.
— Вижу, тебя припахали к уборке, — сказал я ему.
— Это тоже тренировка! — и действительно, он был обвешан утяжелителями и подходил к мытью пола как к какому-то упражнению.
— Ну, раз тренировка, то не буду отвлекать, — одобрительно кивнул я и оставил его заниматься. Мор отсалютовал мне, уперся руками в тряпку и рванул словно локомотив.
Следующей, кого я нашел — Мия. Сестрица тренировалась прямо перед главным входом, отрабатывая стиль Танцующего дракона. При моем появлении она остановилась и вытерла тыльной стороной ладони пот со лба.
— Нейт, ты вернулся! Как поглощение зелья?
— Взял два полных шага, совсем немного осталось до четвертого.
— Ого… И впрямь неплохо.
— Но всё ещё недостаточно, — покачал я головой. — Сколько времени меня не было?
— Четыре дня.
— Случалось что-нибудь?
— Нет. Всё удивительно тихо, но и мы особо старались не зажигать огни ночью. Лишь во внутренних помещениях, где свет не виден снаружи.
— Значит, секта Несокрушимого Алмазного Солнца всё ещё не знает, что её люди пропали, — это хорошие известия. — Отлично, у нас есть ещё время.
— И что ты планируешь делать теперь?
— Нам нужны люди, но вначале опять работа в кузнице. Надо сделать кое-какие артефакты.
— Опять пропадешь на несколько месяцев?..
— Будем надеяться, что нет.
— Нейт… — сестра уперла руки в бока.
— Я помню. Но время поджимает, а работы слишком много. Неизвестно, сколько придется просидеть над схемой, так что…
— Ох… Братец…
Виновато улыбнувшись, я оставил сестру заниматься, а сам переместил дверь на первый этаж и вновь оказался в убежище. Закрыл его, ускорил ход времени внутри и занялся делом. В первую очередь мне нужно было поднять все имеющиеся у меня знания о пространственных перемещениях. Разделил свое сознание и приступил к работе. Первым делом выписал всё, что могло быть полезным для попадания в тот самый бескрайний лес, в который меня провел Король. Жаль, что он не даст мне поближе взглянуть на его артефакт, чтобы хоть краем глаза увидеть схему встроенного конструкта, но и сам справлюсь. Тем более по пути я оставил там монету с меткой, что позволит переместиться туда.
Её я и использовал в качестве основы для точки отсчета координат, правда для этого пришлось прерваться и выйти на улицу, переместиться в этот самый лес, выяснив попутно, что затраты сил на попадание туда минимальны.
Первым артефактом, который я сделал, был «маяк», как я его назвал. Он должен был в будущем помочь мне находить путь в то место без перемещения. Бескрайний лес действительно как лес, со множеством тропинок, и каждая из них куда-то вела. Маяк должен находить эти самые тропинки и позволять владельцу на них входить.
Звучит просто, но на деле это очень сложно. Изыскания в данном вопросе привели меня к мнению, что мой браслет как бы искривляет пространство, соединяет две точки, и чем они дальше, тем сложнее это соединение. То есть он создает схожие с Бескрайним лесом тропинки, но самостоятельно и зачастую очень короткие, отсюда и большие затраты сил. Мой метод грубый, можно даже сказать, неестественный.
Лес же был чем-то вроде остатка какого-то другого пространства, лежащего в иной фазе существования. Может, это тоже фантомный виток? И поэтому для попадания туда не нужно было много сил, ведь я не искривляю пространство, а просто меняю собственную фазу, позволяющую войти на существующую тропинку.
Сложно…
Поэтому над артефактом, что позволял открывать проходы, пришлось возиться долго. На одну лишь схему я потратил недели три, несколько раз полностью её переделывал. Зато создать сам артефакт вышло с первого раза.
Для испытания, впрочем, мне пришлось использовать кого-то другого. Например, сестру. Мия с радостью согласилась помочь, и мы вместе отправились в Ушар, где я воспользовался той самой дорожкой, которую показал мне Король нищих.