— Это чужая война, Нейт. Наш уровень сил вообще ничтожен по сравнению с внутренними витками, а ты предлагаешь нам участвовать в схватке с монстрами?
— Никакие там не монстры. Средний уровень силы — девятая-восьмая ступень, изредка седьмая.
— Это всё равно очень много.
— По местным меркам да, — это было глупо отрицать, — но по меркам внутренних витков — не очень. Я не прошу вас сражаться с монстрами вроде Демонического Копья Вечной Тьмы. Действительно сильных противников я с друзьями возьму на себя, плюс, может, ещё наемников из местных привлечем, но мне нужен костяк. Бойцы, которым я могу доверять. Понимаешь?
Теперь Гаррона всерьез задумалась, это было видно по глазам. Она постукивала пальцем по столешнице, прикидывая, что делать.
— Допустим, если я правда соглашусь, что ты предлагаешь?
— Контракт наемников, стандартный. Я даже подготовил его, — я достал из пространственного кармана свиток и положил его на стол перед Гарроной. Та показательно небрежно развернула его, изучила, хмыкнула.
— Тут не указано, что мы получим, — она вопросительно глянула на меня.
— Потому что это нужно обговаривать, — резонно заметил я. — Для начала, контракт на год, и указанная там сумма будет напрямую зависеть от людей. Плачу по миллиону небесных спиров за каждую десятку. Наберешь пятьдесят человек, будет тебе пять миллионов, сто — десять.
— А если тысячу?
— А ты найдешь тысячу? — резонно заметил я. Женщина хмыкнула и почесала нос. — Гаррона, давай на чистоту. Знаю, что ты та ещё скряга и торгаш, и порой мне кажется, что тебе надо быть заведующей склада или банковским служащим, а не воином, но не гни специально. За год я смогу достать и десять миллионов, и двадцать. И даже больше, если нужно.
Для этого, скорее всего, придется кучу времени провести в кузнице, но это вполне реальные суммы.
— Но мне не нужен балласт, — продолжил я. — Мне нужны воины, крепкие и желательно молодые, что смогут очень быстро взять хотя бы пару ступеней. Зельями я помогу, если нужно. Достать их во внутренних витках не так уж и сложно.
— Что ещё дашь? — спросила она.
— Опять торгуешься? — усмехнулся я и одновременно расслабился. Раз пошел торг, то она уже согласна, просто по старой привычке хочет выжать из меня максимум выгоды. Меня это даже не задевает, в конце концов, когда ты лезешь в такую мясорубку, то и цена за это должна быть сопоставимая.
Женщина в ответ пожала плечами, словно говоря: «Да. И?»
— Миллион получишь авансом, можешь разделить его со всеми, кто отправится с нами. Передадут семьям или пропьют — мне неважно. На месте самым перспективным я выдам по зелью Спирального Истока, — зря что ли пятьдесят штук покупал. — К тому же, под главным домом в крепости есть источник, благодаря чему твои люди смогут достаточно быстро возвыситься. И тем, кто захочет, я дам возможность пройти через закалку меридиан, что укрепит меридианы и тело.
— Всё?
— По мне и так слишком много, но мне выгодно сделать вас сильнее, чтобы вы были именно силой, и не померли скопом в первом же бою, как было в месте излома.
Гаррона помрачнела. Может и не стоило бить по больному месту, но там правда были допущены все возможные ошибки в командовании. Начиная с того, что стоило быть готовыми к тому, что по нам откроют огонь из пушек, а не ждать, что орден Божественной Кары встретит своих судей и палачей с распростертыми объятиями.
— Год, значит… — женщина вздохнула и задумалась. — Тут всё за год развалится.
— Построите заново, если вернетесь.
— Намекаешь на то, что мы таки помрем? — криво усмехнулась она.
— Намекаю на то, что можете не захотеть возвращаться. После того, как возвысишься, очень тяжело сидеть с нехваткой энергии. Всё равно что вечная, нескончаемая жажда. После внутренних витков я теперь понимаю, почему во внешних так мало людей оттуда.
— А если останемся, то будем служить под твоим началом.
— Да. В любом случае у вас будет год, и по его истечению сможете решить как быть. Сможете вернуться обратно, во внешние витки, и попробовать восстановить Странников. Вы сплошь будете высокого возвышения, что сделает вас одной из сильнейших фракций.
— Мы вернемся, — покачала головой Гаррона. — Это не вопрос силы, это вопрос принципа. Если я соглашусь, мы отработаем контракт и вернемся сюда. Хотя в будущем, когда мы достаточно окрепнем, могу в качестве наемников посылать другие отряды.
— Хочешь подтянуть новобранцев? — понял я.
— А почему нет? Раз предлагают.
— Будет видно.
— Но как ты нас доставишь во внутренние витки? Путь займет не один месяц.
— С этим проблем нет. Контракт поставит на вас клеймо временных работников дома Контер, а как доставить — этот вопрос на мне. И заранее скажу, что путь много времени не займет. Так что, ты согласна?