— Только сильно не жести, — попросила она. — Мне они целыми нужны.
— Постараюсь, — зловеще усмехнулся я. — Приказ ты поняла, исполняй.
Она в ответ отдала честь, стукнув кулаком по груди, и поспешила к своим людям, а я мысленно помолился Духу Спирали, прося нам ещё немного времени.
Нам везло. Несмотря на первое появление людей из секты, следующего визита всё не было и не было. Прошло две недели с момента, как Гаррона со Странниками гор стали работать на дом Контер, и за это время никто из секты Несокрушимого Алмазного Солнца к нам не заявлялся. Но в том, что Варг Алмазный уже в курсе о возрождении дома, я даже не сомневался. Он выжидал, а мы между тем с каждым днем становились всё сильнее.
Воины Гарроны, получив доступ к источнику, что был скрыт в подвальных помещениях в главном доме, стали достаточно быстро возвышаться. Не забыл я и про обещание провести Странников через закалку меридиан, но разорваться я не мог, так что проводил процедуру постепенно, небольшими группами, отчего сейчас через неё прошла лишь треть от общего числа людей.
Также я плотно занялся их обучением схваткам, и тут, надо признать, всё было не так уж плохо. В отличие от орденов внешних витков, Странники часто сталкивались с сектантами, и у большей части отобранных Гарроной воинов опыт настоящего боя был. Это немного упрощало задачу. И пусть изначально мой внешний вид сбивал их с толку, и лишь немногие, те, кто как и Гаррона участвовал в сражении с монахом, знали насколько я силен, вскоре все признали во мне могучего и опытного воина.
В какой-то момент самые талантливые начали специально выискивать меня и просить о внеочередных спаррингах, надеясь научиться у меня чему-то новому. В обучение также вклинилась и сестрица, которой стало не хватать спарринг партнеров. Она тренировалась так же упорно, как и все, чуть ли не с рассвета до заката, и я просто не мог разорваться, так что включил её в занятия со Странниками. Пусть тренируется.
Но вскоре понял, что, возможно, это была ошибка. Уже на следующий день во время одной из тренировок она переусердствовала и буквально превратила руки и ноги воину в лед. Всё было настолько скверно, что сохранить их не представлялось возможным, и конечности нужно было ампутировать. Отрастить-то не проблема, но нужно было бы тащить его в другой город, искать и оплачивать лекаря. Проще было его просто прикончить, а Юл затем оживила, попутно восстановив конечности. Сам бедолага даже и не понял, что случилось. После такого пришлось сделать Мие выговор.
Как минимум на пару часов я покидал Гаруд и углублялся в лес на пару километров, где мог спокойно заниматься экспериментами с двойными меридианами. Я не особо продвинулся в том, чтобы одновременно использовать технику Истинного равновесия силы и боевую медитацию, но были подвижки в том, чтобы значительно усилить технику Поглощения мира. Моя цель — научиться её использовать сразу двумя ветками меридиан, спиральными и демоническими. И это оказалось гораздо сложнее, чем я думал, поскольку это была не просто техника, а именно поглощение силы из окружающей среды, у меня должна быть просто идеальная синхронизация меридиан, и в этом, судя по всему, мешала разница в их развитии.
И тем не менее я пробовал. Раз за разом, прежде чем не начало получаться, и пусть пока выходило не идеально, я то и дело срывал концентрацию, но эффект уже чувствовался. Радиус сбора энергии вырос раза в полтора, и если я в итоге смогу полноценно освоить Двуединое Поглощение Мира, то эффект будет не просто в два раза сильнее, а даже больше.
Так и проходил один день за другим, в тренировках и совершенствованиях, но я отчетливо понимал, что это все затишье перед бурей. Затишье, которым надо пользоваться.
Была глухая ночь, когда в дверь моих покоев тихо постучали.
— Не спишь? — спросила Юл заходя внутрь.
— Нет, — ответил ей. — Ещё один плюс высокого возвышения, спать нужно совсем немного. Да и медитация приносит гораздо больше пользы.
— Отдыхать тоже надо, — укорила она меня, проходя внутрь.
— Не спорю, но если не спиться, то не вижу смысла себя заставлять. Лучше займусь чем-нибудь полезным, пока сон не придет самостоятельно. А ты?
— Я? — не поняла она вопроса.
— Ты что-то хотела?
— Да как сказать… — немного замялась Юл.
Я вздохнул и улыбнулся, понимая, что к чему. Когда девушка приходит среди ночи к мужчине, который ей не безразличен, то надо быть полным идиотом, чтобы не понять, зачем именно.
Подошел к ней, протянул руку и коснулся её щеки. Юл тут же потерлась о ладонь словно кошка. Я поцеловал её, и она ответила с нежностью и желанием, совсем как тогда на берегу. И длился этот поцелуй долго, никто из нас не желал его разрывать.