— Ограда каменная, здесь нет никаких лазеек, — сказала Селия. — Ведь этот дом строил еще покойный дон Леонардо.
— Так я перелезу! На мальчика они не станут обращать внимания.
— Нет! — коротко ответил Густаво. — Я не могу отправить тебя на верную гибель.
— Но папа!
— Я сказал — нет! — Густаво повысил голос на сына, что случалось крайне редко.
— Лало, о чем ты говоришь! Ты еще ребенок! — Исабель повернулась к Селии. — Пожалуйста, уведите его куда-нибудь и заприте, мы поговорим с ним позже.
Селия увела упиравшегося мальчика на второй этаж.
— Что ж, — сказал Густаво, — постараемся отразить нападение. У нас два ствола, как говорят на фронте: винтовка и револьвер.
— Хорошо, что вы их прихватили с собой, дядя Густаво, — сказал Тино. — Вы как чувствовали...
— Лучше бы мне не понадобилось их брать, — мрачно ответил Густаво. — Кстати, ты умеешь стрелять?
— Только немного...
— Значит, винтовку возьмет Исабель, она справится. Револьвер будет у меня.
— Есть еще старое охотничье ружье дона Леонардо, — вставила Томаса, — Оно лежит в кладовке. И патроны к нему есть, и порох, и, кажется, дробь.
— Прекрасно, помогите кто-нибудь принести сюда ружье. Даже если оно не способно попасть в цель, пусть хотя бы пугает. С охотничьим ружьем справишься?
— Наверно, — как-то неуверенно ответил Тино.
— Я справлюсь, — сказала Рита, — дома в деревне мне не раз приходилось стрелять из отцовского ружья потихоньку от взрослых.
— Хорошо, что пальцы не оторвало, — покачала головой Томаса.
— Зато пригодилось, — улыбнулась Рита.
Густаво с сомнением посмотрел на девушку.
— Пойдешь вместе с Тино. Он будет стрелять, а ты подсказывай, если он чего-то не сумеет. Итак, — Густаво обвел взглядов всех собравшихся, — начинается самое ответственное — Исабель, занимай окно в левом крыле, пусть Эрлинда на всякий случай идет с тобой, Тино и Рита — в правом крыле, а я будут держать фасад. Тетя Томаса, Селия, обязательно смотрите, как там Кандида и Лало.
— Значит, я остаюсь вам на подмогу, — заключил падре Игнасио.
— Хорошо, падре. Как вы думаете, устоим?
— Устоим с Божьей помощью, — улыбнулся старик.
— Селия, — попросил Густаво, — вы не могли бы включить освещение в саду, чтобы мы могли видеть, если вдруг эти люди начнут перелезать через ограду и прыгать в сад.
— Сейчас включу, сеньор, — ответила старая служанка таким тоном, каким в армии отвечают: «Есть включить свет в саду».
Внезапно сад вокруг дома Линаресов осветился. Люди, прильнувшие к окнам второго этажа, видели все как на ладони, к тому же они, выключив в комнатах свет, оказались в явном преимуществе перед врагом — их не было видно.
Все началось с тихого и вполне обыденного звука — дверь позвонили.
— Кто там? Говорите. — по селектору спросила Селия точно так же, как она спрашивала в течение многих лет.
— Впустите, — раздался голос, говоривший в мегафон. Густаво и Исабель сразу же узнали его — он принадлежал Федерико Саморре.
— Назовите себя, — потребовала Сели
— Федерико Саморра, — последовал ответ.
— Мы вас не ждали, сеньор. Здесь только женщины.
— А как же священник? Или вы его не считаете за мужчину? Что ж, резонно! — захохотал Саморра, затем резко оборвал смех и сказал: — Объявляю вам свои условия. Вы выдаете находящихся у вас следующих лиц: Исабель Торрес, Риту Агила и... — Саморра замолчал, видимо, спрашивая что-то у стоящих рядом, — и Тино Гуатьереса. Тоже, кстати, мужчина? А, этот еще нет... — он снова захохотал.
— Мерзавец, ты у меня ответишь, — пробормотал сквозь зубы Тино.
— После того как означенные люди выйдут, мы оставим вас в покое. Если нет, возьмем их силой, и тогда пострадают все, кто находится в доме. Итак, даю вам пять минут на размышление. Время пошло.
Наступило напряженное молчание. Стало так тихо, что было слышно тиканье часов в гостиной. Вдруг напряженную тишину нарушил стук открываемого окна и раздался недовольный голос Кандиды:
— Как можно шуметь в такое время! Приличные люди уже спят. Да вы просто бандиты!
— Устами младенца глаголет истина, — заметил падре Игнасио.
— Сеньорита Кандида, закройте окно, вы простудитесь, — послышался голос Селии, и окно захлопнулось.
Снова потекли бесконечно долгие минуты.
— Ваше время истекло! — раздался вновь зычный голос Саморры. — Свою судьбу вы выбрали сами!
И через каменную ограду полезли люди. Их встретили сразу три выстрела. Один из бандитов упал. Другие немедленно скрылись. Они не ожидали сопротивления, тем более что из дома по ним откроют огонь.