«Знала, что это случится», подумала она и почувствовала только вялое ощущение паники.
Автоматная очередь повторилась снова. То, что осталось от головы девочки-нихтврена взорвалось, ошметки падающей сверхъестественной плоти дымились и мерцали на дробленом металле и треснувшем бетоне. Автомат начал давать сбой. Лиана высвободила меч и подняла голову, когда тельце упало на землю, ручейки экстрачеловеческого метаболизма превращали его в гниль.
«Черт, быстро же они уходят».
Ее ноги снова изогнулись, когда зеленый свет потек обратно, в глубину кольца. Тихое, резкое жужжание пронеслось у нее в голове и затихло; Лиана оказалась растянутой на доке, шум постепенно превратился в хныканье и визги. Последняя вспышка выстрела, и в доке повисла тишина, нарушаемая лишь воем антиграва.
Лиана решила оставаться на месте. Она моргнула, и над ней нависла новая тень.
— Cherie?
В поле зрения попало ангелоподобное лицо Тиенса, искаженное тревогой. Кровь запачкала его светлые волосы, исполосовала и заляпала порванный костюм. Он выглядел так, словно выстоял несколько раундов с вегопроцессором.
— Лиана?
«Убирайся». Но она не могла произнести ни слова.
Затем, чудо из чудес, случилась самая замечательная вещь в мире. Рядом с Тиенсом возникла еще одна тень, и пара желтых глаз под копной прямых волос встретилась с ее глазами.
— Дерьмово выглядишь, chica, — хрипло произнес Лукас Виллалобос своим низким голосом.
Но Лиана уже отключилась.
Лукас наложил повязку; его пальцы были настолько деликатны и безболезненны, насколько возможно. Резкая вспышка жара, онемение от анальгетиков, и серебристый браслет на ее левом запястье начал наполняться красным светом. Когда он станет зеленым, это будет значить, что большинство переломов зажили, и ей просто надо быть осторожной несколько дней, пока срастутся мягкие ткани. Две горячие слезы скатились по щеке Лианы, а она не могла их смахнуть, так как правя рука сжимала ножны.
Тиенс стоял, засунув руки в карманы и опустив голову.
— Я не знал, — повторил он, и Лиана почувствовала лишь слабое удивление, что он повторяет очевидное.
— Конечно, ты не знал. — От анальгетиков ее язык распух, говорить было трудно. — Исида, защити меня, Тиенс, ты думаешь, я вернулась из-за тебя? Ты вырвал мое сердце, бросил на пол и растоптал.
— Почему ты не использовала винтовку? — Уже в третий раз спросил Виллалобос – верный признак его раздражения. Большой, угловатый шрам сбегал по одной стороне его лица; он морщился и подергивался независимо от настроения Лукаса. Они зовут его Бессмертным, и даже Джаф уважает его таланты.
Конечно, любой демон стал бы волноваться из-за убийцы, который не может умереть.
— Обезглавливание завершено. — Лиана зажмурилась, мечтая об отдыхе.
«Я доказала, что могу это сделать».
— Полагаю, деньги в хранилище?
— Конечно! — Лукас пожал плечами и снял латексные перчатки с быстрым щелкающим звуком.
— Деньги? — Тиенс еще больше подался вперед.
— Ты не единственный, кто хотел смерти этой суки. — Лиана издала болезненный смешок. — Да ладно, Тиенс. Мастер такого калибра не стал бы приезжать сюда только ради тебя. Со своими играми она нажила себе кучу врагов; ты был лишь небольшим дополнением. Наш клиент заплатил двойную цену, чтобы мы убили ее на поезде до Бангкока. Радуйся, что я и тебе не предъявила счет.
— За деньги? — Тиенс не мог этого понять. — Тебя воспитывали лучше, petite.
«Это твоя честь». Фраза моментально ужалила сквозь дурман болеутоляющих. Лиана открыла глаза и взглянула на него.
— Теперь можешь идти.
«Теперь я доказала себе, что могу держаться от тебя подальше. Яблоко от яблони, да?»
— Лиа…
— Будь я на твоем месте, кровосос, то принял бы это предложение. — Шепот Лукаса был тихим как никогда. Дрожь, обычно бегущая по спине Лианы от этого тона, была приглушенной, но все равно чувствовалась сквозь химическое оцепенение.
Браслет-датчик щелкнул и загудел. Острый приступ боли, затаившийся под болеутоляющими, ударил по руке, и Лиана резко вдохнула.
— Лиана…
— Убирайся отсюда к чертям, — спокойно сказала она. — Задержи дыхание, пока я не позвоню.
Это прозвучало глупо, потому что он мог не дышать сколько угодно, по крайней мере, пока не захочет кого-нибудь соблазнить. Но, слава богу, он развернулся, тяжело ступая, как смертный, подошел к двери комнаты, которую Лукас снял в глубине заброшенных районов Тэнка. Петли скрипнули, дверь открылась и закрылась, и Лиана ждала, пока волнение от его ауры растворится в психическом шуме толпы снаружи.
— Ты в порядке? — Не уже ли Лукас действительно в чем-то не уверен?
«Чудеса никогда не иссякнут».
— Все нормально, — пробормотала Лиана. Она посмотрела на свою правую руку. Драгоценный камень был мертвенно темным и неподвижным, она подавила дрожь от того, что она может сделать на следующем задании. — Куда мы теперь отправимся?
— Черт, девочка, ты не хочешь немного отдохнуть? — Но в его словах не было жара. Из всех людей, он один понимал, какие чувства вызывает у нее этот город, это место. Обязанности, лежащие под этими улицами, поглотят ее, поднимутся, как невидимые путы. Она попадет в сеть, если задержится хоть ненадолго.
— Черт возьми, Лукас, — утомленно сказала она, — просто скажи, какое у нас следующее задание. Мне нужно убраться отсюда.
— А как же… — Вопрос застыл на его губах, и Лиана взглянула на него. Бессмертный выглядел устало, загорелая кожа стала серой.
— Мы с Тиенсом расстались уже очень давно, Лукас. Я же сказала, теперь я с тобой. И если это изменится, я дам тебе знать.
Он кивнул, но облегчения в нем не чувствовалось.
— Ты видела свою madre?
Она почти пожала плечами, но вспомнила о повязке, заставляющей ее не шевелиться.
— С этим я разобралась. Она не будет ждать меня еще несколько лет. Жаль не удалось повидаться с Джафом.
— Не знаю. — Лукас сел на кровать. — Я уже подумал тебе конец, chica. Ты схлопотала несколько пуль.
«И разбитое сердце. И серьезную необходимость убраться из этого города, пока он не съел меня заживо».
— Какие точные слова, — согласилась она, и опустила свой взгляд к браслету, ожидая, когда он загорится зеленым и можно будет его снять.
И убраться к чертям из Сент-Сити. На следующее задание.