— Ты что-то хотел мне сказать? — наконец перешел к делу я.
— Да. Мои друзья сообщили мне, что Император принял решение направить тебя на повышение квалификации в Космическую академию. И, боюсь, у тебя не будет возможности отказаться, — сообщил он неприятные новости.
— Ясно. Значит, так он решил удалить меня от всех дел. Не плохой ход, — пришлось признать мне.
— Да. Но это так же возможность завести новых друзей или проведать старых, — коварно улыбаясь, заметил Кальдерон.
— Ты что-то знаешь? — с подозрением спросил я.
— Там соберётся весь свет Империи. Главы всех влиятельных семей Империи, слишком старых для войны в космосе и требующих переобучения. Огромное количество старперов, вроде тебя, обладающих огромной властью и почти без тормозов. Они тебе понравятся, — заверил меня Кальдерон.
— Я так понимаю, это возможность, которую мне не стоит упускать, — понимающе покивал я.
— Наша семья очень молода, но уже очень могущественна. Старым семьям это не нравится и они с опаской к нам относятся. Если ты сможешь завести парочку хороших знакомств и продемонстрировать свой неукротимый дух, думаю, многие перейдут на твою сторону, ну, или хотя бы не будут вмешиваться и препятствовать, — разжевал свою идею Кальдерон, проявив своё обычное занудство.
— Я тебя понял. Можешь положиться на меня, — успокоил я своего друга. С момента первого знакомства с ним я стал намного более разумным и уравновешенным, чем не без основания гордился.
— Тогда я буду ждать от тебя хороших новостей, — с облегчением сказал Кальдерон, туша свою сигарету.
— Да о чем ты, вообще? Я всегда рад завести новых друзей, — напоследок, рассмеявшись, заверил его я.
На следующий день мне пришла повестка в военную канцелярию. Мне предписывалось прибыть в Космическую академию для прохождения курсов повышения квалификации.
Будучи к этому уже готовым, безропотно пошел за своими сопровождающими в военный челнок, который и доставил меня на место дислокации.
Военная база Космических сил встретила меня оживлением и суетой. То и дело, с взлетного поля поднимались и опускались бронированные челноки.
Солдаты боевыми звеньями бегали по всему полю, сопровождая прибывших почетных гостей. Офицеры с планшетами с деловым видом встречали новоприбывших и делали отметки в своих списках.
В итоге всех нас, около ста человек, собрали на автостоянке возле десятка пассажирских автобусов. Построив нас в шеренгу, солдаты рассредоточились вокруг нас и приняли стойку смирно.
К нам же вышел полковник в форме Военно-космических сил. Судя по планкам и наградам, раскиданным по его груди, он представлял редкий вид боевого офицера. Некоторых наград даже у меня еще не было, что сразу вызвало моё уважение.
В армии Эльдаров к наградам относились очень серьёзно, так что просто так их не раздавали.
— Меня зовут полковник Рок и я буду вашим командиром на время прохождения курсов, — представился он. Полковник Рок был высок и мускулист, так как использовал последнюю модель боевых тел. Его отличительной особенностью было выразительное лицо и бритая голова.
— Вам будет нужно научиться управлять космическими мехами нового поколения. Освоить абордаж вражеских кораблей и десантирование на бескислородные планеты. Так же вы пройдете краткий курс управления боевых кораблей тяжелых классов и продвинутые курсы пилотирования космических истребителей. Всё это вы изучите в медицинских капсулах под разгоном. Это должно занять примерно месяц, после чего у вас будет два дня отпуска и потом еще месяц практики, и вы будете полностью готовы к войне в космосе, — сообщил нам полковник Рок.
— То есть, мы застрянем здесь на месяц? — раздался недовольный возглас из строя.
— Нет, это значит, что вы застрянете здесь на два месяца и первый этап продлится ровно месяц. Еще глупые вопросы есть? — как идиотам сообщил полковник.
— Это возмутительно. У меня куча важных дел, — возмутился уже другой Эльдар, с седыми волосами и длинной ухоженной бородой.
— Приказ Императора. У вас есть двадцать минут, пока мы не спустились в бункер. Можете позвонить и предупредить родных. Можете даже позвонить пожаловаться в канцелярию Императора, — насмешливо посоветовал полковник Рок.
Тут уже собравшиеся не стали терять время зря и через нейросеть начали связываться с родными.
Я тоже вызвал Амавэль и предупредил её о своем отсутствии. Потом связался с Эльзой и попросил передать на ту сторону, что встречусь с послами ровно через месяц, во время перерыва между учёбой.