Джейк вздохнул устало, слабая боль, незаметная на общем фоне, где-то на горле, как раз между ключицами, дала о себе знать неприятным покалыванием. Часы было жаль: такие сейчас не выпускались, да и раньше их выдавали только лётчикам и пилотам на грузовозах… Отец расстроится, когда узнает.
Куртка валялась рядом, метрах в двух — не больше. Джейк еле дотянулся, но, ещё подтягивая её до себя, понял сразу: пропало всё — и документы, и деньги, даже увольнительная карточка. Да и куртку исполосовали ножом чуть ли не на ленточки… Гады! Сволочи!
Перерыв все карманы на несколько раз, перетряхнув куртку, точнее, то, что от неё осталось, Джейк в отчаянии грохнул кулаком о землю, поморщился от боли, а затем всё же сумел подняться на ноги.
Что теперь делать? Куда идти? Без копейки в кармане и в незнакомом городе?! Нужно найти лабораторию: она здесь одна, и там уже искать маму… Вот только встретить бы хоть кого-нибудь из жителей и спросить дорогу…
Марк Лостер, сержант из полицейского управления, стоял, опираясь рукой о раскрытую дверцу бронированной машины, и лениво переругивался с напарником, Куртом Краулером.
— Я говорю, что это нам ничего не даёт, — снова повторил Лостер, глядя себе под ноги, — Патрули, проверки — ерунда одна!
— А нам-то что?! — Краулер усмехнулся. — Я знаю одно: за ночное дежурство я получаю столько, сколько мне платят за два дневных. Остальное меня волнует меньше всего!
Лостер промолчал, только плечами пожал: «Как хочешь!», медленно поднял голову, оглядел пустую улицу, перевёл взгляд на магазинчик в пятидесяти метрах от машины, у самого перекрёстка. При мысли о еде в груди приятно потеплело. А если бы ещё и горяченького кофе? Лостер потянулся с мечтательной улыбкой, а потом позвал:
— Курт, слушай, сходил бы ты, взял чего-нибудь перекусить! — Краулер не ответил, даже не шелохнулся. — Эй, ты не спишь там, а?!
Лостер наклонился, заглянул в машину: напарник повернул к нему голову и протянул тоскливо:
— Опять я, да?
— Ну, что ты? Ты же знаешь приказ: машину оставлять только под присмотром старшего по званию. Так что, всё-таки тебе придётся… Не мне же идти!
— Уже третий раз за это дежурство! — вздохнул Краулер, открывая дверцу со своей стороны. — Сколько можно?
— Давай-давай, здесь рядышком! — поторопил его Лостер, глядя, как напарник копается в карманах в поисках денег. Наконец, с грохотом захлопнул дверцу, и они, зрительно прикидывая расстояние, оба посмотрели в сторону магазина.
Какой-то тип, появившийся из этой забегаловки, хотя они не видели и не слышали, чтобы дверь её открывалась, еле плёлся навстречу машине.
— Нахлестался, еле ноги переставляет, — зло прошептал Лостер. В голосе его чувствовалась досада за возникшую заминку, за то, что приходится терять время со всяким пьяным сбродом тогда, когда он только поесть собрался. Краулер понял, что ещё чуть-чуть, и сержант рассвирепеет и тогда всем хватит: и ему, и этому пьянчужке. Он опередил Лостера и первым подошёл к нарушителю порядка. Тот остановился с усталой улыбкой на грязном с кровоподтеками лице. Рваная рубашка, всклокоченные, запыленные волосы…
«Уже успел подраться с кем-то!» — подумал про себя Краулер и, подхватив парня под руку, довольно бесцеремонно потащил за собой к машине. Тот не сопротивлялся — слова против не сказал, и как будто даже обрадовался встрече с полицией.
— Ну, что скажешь? — спросил сержант, смерив парня взглядом, правда, для этого пришлось поднять голову, высоко задирая подбородок. — Пьянствуешь, значит! Дебоширишь! Имя, фамилия?!
— Джейк Тайлер! — ответил тот с невероятным для его состояния достоинством. — На меня напали, там, в переулке… — он мотнул головой за спину, туда, откуда пришёл, но при этом еле на ногах устоял. — Помогите мне, пожалуйста! Мне нужно выйти к лабораторному комплексу… Я не знаю дороги…
— Ты что, забыл, что в городе введён комендантский час? — не выдержал Лостер. Его поразило поведение этого парня: пьяный, на ногах чуть стоит, вид, как у бродяги, нарвался среди ночи на полицейский патруль и ведёт себя, как ни в чём не бывало. «Покажите мне, пожалуйста, дорогу!» Как с экскурсией на прогулке! Нашёл себе гида!.. — Предъяви документы!
Джейк провёл ладонями по боковым карманам брюк, как обычно разглаживают складки на одежде, а потом, переведя взгляд на сержанта, ответил:
— Нету! Всё забрали!
— Краулер, обыщи! — Лостер выхватил из кобуры на бедре парализатор и, отступив на шаг, навёл оружие на Джейка: — А ты, подними руки!
Джейк повиновался, стараясь вести себя очень осторожно и не раздражать лишний раз человека, который может выстрелить в любой момент в ответ на движение: «Влип! И влип, судя по-всему, серьёзно!» — с отчаянием думал Джейк, в то время как второй полицейский тщательно выворачивал все его карманы.
— Ничего, сержант! — сказал Краулер, закончив обыск.
— Я не преступник, — заговорил тогда Джейк, ещё не теряя надежды на то, что сможет договориться, всё объяснить… Без ареста. — Я только приехал, первую ночь в этом городе…
— Заткнись! — крикнул Лостер, поднимая парализатор выше. — Одно движение — и я выстрелю тебе в голову!
Джейк замолчал, понимая: сержант не шутит. Это ж надо было попасть в руки к такому мнительному патрульному. Во всём опасность видит! Чуть что — стрелять сразу! А сам даже не слушает, рта не даёт открыть…
— Да вы поймите! Я и вправду только вчера приехал с последним рейсом! Впервые слышу про комендантский час, — снова начал Джейк в надежде на благоразумие полицейского, — проводил девушку и нарвался на каких-то подонков… У меня всё украли! Все документы и деньги тоже!..
— Эту песенку ты будешь комиссару петь, ясно! — перебил его сержант, а потом добавил с усмешкой: — Попытаешься бежать — убью! Одна игла в голову, и ты умрёшь через полсекунды от шока!
Джейк в ответ вздохнул с усталостью и отчаянием: второй выстрел из парализатора за одну ночь! Это уже слишком для него… Ну и пусть катится к чёрту! Спорить ещё! В конце концов, есть же идентификационная капсула. Пусть по ней определяют в участке, раз уж документов нет, и на слово никто не верит.
Взмахом ствола вверх-вниз Лостер приказал Джейку опустить руки. А Краулер, схватив за плечо, повернул задержанного к себе лицом и сомкнул на запястьях Джейка наручники. Всё так же под прицелом потащил до машины.
— Надеюсь, вы учтёте потом, что я не оказывал сопротивления при аресте? — произнёс Джейк, сидя на заднем сидении и глядя, как Краулер включает коды замков на всех дверцах. Лостер не ответил, только отгородился от арестованного прозрачной стенкой, поглощающей все звуки.
Широкий браслет со встроенными датчиками охватывал запястье, чуть сдавливая руку, а присоски плотно прижимали датчики к коже, не оставляя зазора. Комиссар, нажимая на кнопку дистанционного пульта, посмотрел на экран компьютера. Джейк, сидевший у стола на жёсткой и неудобной табуретке, не мог со своего места видеть экран, но по тому, как вытянулось и посуровело лицо комиссара, понял: что-то не то!
— Слушай-ка, парень, — произнёс комиссар, переведя взгляд с экрана на Джейка. — Ты какого чёрта мне голову морочишь?! Ведь ты даже в память Общей Системы Регистрации не внесён!!!
— Я?!!! — Джейк дёрнулся, пытаясь взглянуть на компьютер. Но комиссар строго глянул на него и прикрикнул: — Сиди, не дёргайся!
— Мне вживляли капсулу, как и всем, на третий день после рождения, — произнес Джейк после секундного молчания. Комиссар даже не слушал его, работал за компьютером, только щёлкали клавиши с сухим щелчком, и попискивал курсор, бегущий по экрану вслед за строчками очередного запроса.
— Может быть, сбой в программе? — предложил Джейк неуверенно. — Перед полётом, в регистратуре, с моей капсулы считывали все данные…
— Твоего имени нет в списке пассажиров со всех рейсов за вчерашний день, — сказал комиссар, глянув на Джейка поверх дисплея, — следовательно, ты ниоткуда не прилетал, а врёшь мне тут сидишь, да?
— Я прилетел вчера, на последнем челноке, с последним рейсом, — начал снова Джейк свой рассказ таким голосом, будто устал уже который раз повторять одно и то же. — Понимаете, я был всего один, кто ехал на Гриффит, и меня взяли на челнок-грузовоз. Не на пассажирский, а на грузовой, понимаете! А регистрацию я проходил на Ниобе перед отправкой… На орбитальной станции перед высадкой на Гриффит пассажиров комплектуют по новым спискам… И меня нет в этих списках… Я летел сюда нелегально, без билета!