– Спасибо. Мы часок погуляем и к вам.
Как только Ольга отошла, Эльвира Прохоровна фыркнула ей в спину:
– Какая страшная стала. Детей вовремя рожать надо, а не от безысходности под старость. Сама виновата, всё карьеру делала. Вот для меня всегда семья на первом месте была. Потому и живу в любви и обожании.
Хлопнула подъездная дверь. Инвалид на балконе оживился:
– Максим, ты на рыбалку никак?
Паренёк лет шестнадцати задрал голову:
– Здрасти, дядь Лёш. Не, дела у меня.
– Эх, какие дела в такую погоду! Я бы на твоём месте на рыбалку пошёл.
Макс рассмеялся:
– Я бы и сам пошёл, но не могу. Дядь Лёш, в следующие выходные отвезу тебя к озеру, честное слово, а сейчас, извини, дела.
Эльвира Прохоровна натянула улыбку:
– Максимушка, на работу бежишь? Помощник.
– Какая работа, тёть Элл? Воскресенье. – Заметив Римму Генриховну, Макс остановился: – Здравствуйте! Я помню про розетку, вечером зайду с инструментом. Раньше никак – дела. Важные.
– Спасибо, Максим. Мне не к спеху.
Макс махнул рукой и побежал к девушке с собакой.
– Мальчик школу ещё не окончил, а работать вынужден. Куда деваться, если отец алкаш? Вон как одет, у моего Толика даже для дачи вещи получше были. Риммочка, это же ваш ученик? Как школа допускает такое?
– Что школа сделать должна? Одеть его в последних тенденциях моды?
– Ну, может, благотворительный сбор устроить. Нельзя же так. И это в нашем элитном районе. Ума не приложу, как их семье дали здесь квартиру.
– Так же, как и нам с дочерью, по программе переселения из ветхого жилья. – Римма Генриховна отряхнула хлебные крошки с одежды. – Пора мне, а то Алексей заждался уже, и Ольга скоро вернётся.
– Риммочка, вы в магазин? Купите мне хлеба в пекарне, бездрожжевого. Только я вам позже переведу, не беру карточки с телефоном на прогулки.
– Хорошо, возьму. – Римма Генриховна направилась к воротам.
Вслед ей неслось:
– Представляете, совсем забыла про хлеб. У нас Толик с семьёй гостит. Мы с мужем вчера на фермерскую ярмарку ездили, там такие продукты качественные, не то что в магазинах. Я обед приготовила, а о свежем хлебе забыла.
Вероника прижимала к уху телефон и смотрела на окна верхнего этажа.
– Егору звонишь? – спросил подошедший Максим.
– А, пиявка. Чего тебе? – обернулась Вероника.
Граф завертел хвостом и ткнулся носом Максу в колени. Тот потрепал пса по лохматой холке.
– Ничего, просто поздороваться хотел. Нельзя?
– Пфф, да мне всё равно.
– Так кому звонишь? Егору?
– Да. Только у него телефон выключен. Разрядился, наверное, а он и не заметил.
– Не удивительно. Он вчера так набрался, что едва в дверь попал.
– Ой, пиявка, тебе-то откуда знать? Уж вместе вы не пили, так что не сочиняй.
– Вместе не пили, зато я в окно видел, как он вернулся под утро. Сама посмотри, трезвые так не паркуются. – Макс указал на жёлтую спортивную машину, брошенную перед парковкой.
– Мы же на пикник хотели. Он обещал. Пиявка, подержи Графа, я поднимусь. Вероника сунула Максу поводок. Он не взял, спрятал руки за спину.
– Ник, не надо.
– Это почему?
– Потому. Вырастешь – поймёшь.
– Ай, хватит муть наводить! Иди куда шёл! – Вероника повела Графа к столбику у
парковки.
– Ника, он не один.
Она застыла. Повернулась медленно. Спросила беззвучно:
– Что? – И вдруг закричала: – Что ты сказал?! Врёшь, всё ты врёшь! Чего тебе надо
от меня? Чего ты ко мне вечно липнешь? Достал!
Макс подскочил к ней и выдернул поводок.
– Иди! Убедись сама!
Вероника скомандовала Графу «Сидеть!» и направилась к подъезду. Вдруг передумала и подошла к жёлтой машине. На переднем сиденье свернулся змеёй забытый чулок. Чёрный, с кружевным верхом. Лежал и усмехался швом на кончике.
Вероника поплелась к Максу. Опустила голову пониже, чтобы он не увидел слёз и протянула руку за поводком.
– А вот плакать из-за этого урода не надо.
– Я и не плачу. Отдай поводок.
– Зачем? Ты сейчас пойдёшь рыдать в подушку, а пёс будет томиться в квартире? Вместо того, чтобы гонять на природе?
– Мы всё равно не едем на природу.
– Обязательно ехать? Можно и пешком. Не пропадать же… чего ты там приготовила? Бутерброды?
– Сосиски. – Вероника невольно улыбнулась.
– Вот! Из-за какого-то урода ты собираешься лишить Графа свободы и сосисок. Идём на озеро!
– С тобой? Ты серьёзно?
– У тебя есть варианты? Не переживай, я нищеброд, но на батон с кетчупом наскребу. Даже на сок. Или ты предпочитаешь шампанское? Тогда мне придётся заложить почку.