Непонятно даже, какой сейчас час: слишком уж плотными были кроны деревьев, и то ли сквозь них не проникал свет, то ли сейчас действительно была ночь. Мрак, холод, еще и дождь моросил, и я только сейчас начала понимать, что шерстяное пальто настолько сильно промокло, что уже совершенно не могло согревать в такую погоду.
В какую сторону идти? Насколько далеко находится город или любой другой населенный пункт? И где же дорога? Сейчас я даже никакой тропинки не могла разглядеть, чтобы понять, как я сюда попала. Спустилась с каменного выступа и сделала небольшой круг, обойдя развалины. Даже трава не была нигде примята. Что же делать? Прислушалась, но кроме капель дождя, ударяющихся о листья, ничего невозможно было различить. Вернулась обратно на каменный фундамент. Мне было страшно уходить, я боялась заблудиться в этом чертовом лесу, боялась, что здесь могли быть дикие звери, боялась, что где-то за деревьями стоят люди, притащившие меня сюда.
Схватилась за лицо, слезы смешивались с водой, струясь по щекам. Пять минут, пятнадцать, час — сколько я стояла у этой стены невозможно было представить. Пока не почувствовала легкое дуновение ветерка, совершенно ни на что ранее не похожее, будто цеплявшееся за мои волосы и кожу. Прядки, лежавшие слева на моем плече, поднимались абсолютно не в такт правой стороне. Ветер так дуть не мог. А потом я услышала шепот, еле уловимый, поначалу сливавшийся с окружающим шумом, но все отчетливее и настойчивее становившийся с каждой минутой.
«Уходиииии… Уходииии отсссссюда…» — какого черта? Я вскрикнула от страха, слишком отчетливо, слишком настойчиво эти слова прошелестели прямо над моим ухом! «Бегииии, спасссссайсяяя!» — спрыгнула со своего убежища и устремилась в гущу зарослей. Ветки царапали пальцы, цеплялись за волосы, хлестали по лицу, но я все пыталась и пыталась убежать от преследовавших меня голосов.
Наконец, заросли немного расступились, и я оказалась на небольшой поляне, где также, как и в прошлом месте, были полуразрушенные сооружения из камней и плит, похожих на мрамор. Видимо, местные строения когда-то были более величественные, очертаниями напоминавшие какие-то небольшие древнегреческие или древнеримские дома с атриями посередине, повсюду разбросанными арками, сводами и модильонами. Сохранилось даже несколько впечатляющих балюстрад по периметру этого места. Но откуда, черт возьми, взяться подобным развалинам в обычном пригородном лесу?
«Он здессссь! Спасссссайся! Спасссссайся!» — уже не шепот, а настоящий крик отчаяния раздался где-то рядом, окуная меня в атмосферу настоящего ужаса. Спрятаться здесь было абсолютно невозможно! Я всего лишь пробежала вперед, остановилась и вжалась в какую-то чудом сохранившуюся среди общего разрушения нишу. Все мои кошмары, мои сводящие с ума сновидения превращались в жуткую реальность. А может я и в правду только сплю? Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, проснись! Ева, пожалуйста, проснись!
Я жмурилась и открывала вновь глаза, но картинка не менялась: я точно также стояла посреди кучи разбитого камня, было холодно, сыро и страшно. Этот страх проникал в самые потаенные уголки души, полностью обездвиживая, лишая возможности ясно мыслить и как-то действовать. Внезапно для себя отметила, что начали утихать все звуки вокруг: я видела, как моросит дождь, как струится вода между камней, как ветер шелестит листвой на деревьях, но сама при этом находилась будто в вакууме. Наступила гнетущая тишина, и только грохот собственного сердца звенел в ушах.
И тут я увидела… Сквозь расщелины разбитых мраморных плит под ногами начал клубиться плотный черный дым. Он тянулся ко мне, заглатывая ботинки в свою темноту. Попыталась поднять ногу, но не смогла пошевелиться — лодыжки будто стянуло оковами. Черные живые языки дыма начали подниматься по моему телу, цепляясь за пальцы. Я выдернула руку вверх, но, словно бросившаяся в нападении змея, черная дымовая лента схватила мое запястье, отводя руку в сторону. Второе точно также сковало тисками. Немой крик повис где-то на моем языке, не в силах вырваться наружу. А неведомая сила все сильнее и крепче связывала меня, окутывая уже все тело, лишая возможности бежать и сопротивляться.