Думая о своих близких и вытирая бегущие по щекам слезы, не заметила, как начала проваливаться в сон. И меньше всего на свете мне сейчас хотелось видеть перед собой ищейку. Но, увы, он пришел опять. Только в этот раз у меня не было настроения беседовать с этим мужчиной. Я сидела на том же месте, где и уснула. На мне снова было надето это неуместное для погоды и местности платье. Хорошо еще, что во сне я не испытываю реальных мук холода.
Ищейка стоял чуть поодаль от меня, и как обычно в первые мгновения, внимательно всматривался в окружающее пространство. Что ж, пусть запоминает и идет в нужном мне направлении. Затем он направился ко мне и неожиданно сел, облокотившись на мирцеллу, всего в паре шагов от меня. Странно… Ни устных угроз, ни физического воздействия, ничего. Просто сидел и осматривал меня с головы до ног, что неимоверно раздражало.
— К сожалению, начинаю привыкать к твоему обществу… — первой нарушила молчание. Получилось произнести это со всей досадой, которая затаилась у меня в душе.
— Тебе еще понадобится этот навык. Такие лиросы как ты намного более выносливы, чем обычные безродные пленные, поэтому тебе придется долго служить нашему Источнику.
— Нахожусь в предвкушении этого момента и нашей с тобой встречи, — буквально выплюнула в него весь яд, на который была способна. Мужчина в ответ лишь ухмыльнулся, и не стал комментировать мою колкость.
Сложно это признавать, но с каждым часом моих блужданий по Лиросу я все больше думаю о том, что мне уже не суждено будет попасть в свой мир. Либо в конце пути меня ждет только разочарование и боль от невозможности встретиться с родными. И получается, что ищейка окажется прав — он ведь найдет меня, и я окажусь в вечном рабстве его Источника. И вся печаль, и комичность ситуации будет в том, что я так сильно пыталась избежать рабства Провидцев своего народа, что по своей милости окажусь во власти чужаков.
С мужчиной больше не разговаривала. Да и он не пытался. Все, что необходимо, ищейка уже получил, поэтому мне оставалось только ждать, когда мое сознание или магические законы этого мира выкинут его из моего сна. Я даже закрыла глаза, чтобы не видеть перед собой этот прожигающий зеленый взгляд.
— Осталось совсем немного, — слова резали слух, но не могла не согласиться с ними. — Следующая наша встреча должна случиться наяву.
Закончив последнюю фразу, ищейка растворился в темноте. Спустя какое-то время буквально вытащила себя из забытья. Глаза долго привыкали к непроглядной черноте ночи. Было слишком тихо. Даже ветер не шевелил листву на деревьях. Наверно, это мои последние сутки на свободе… Тяжело вздохнула и быстро собралась в путь.
Я чувствовала, что находилась где-то близко от своей цели. И мое внутреннее чутье меня не подвело. Утром следующего дня дорога привела меня к пещере. Меня тянуло сюда неведомой силой, будто кто-то нашептывал нужные слова.
Передо мной открылась узкая расщелина в невысоком каменистом холме, юркнула внутрь и несколько минут шагала вдоль тесной тропы, задевая влажные острые углы стен. А потом путь резко оборвался, тьма расступилась, и я сразу оказалась в огромном сводчатом помещении, посреди которого располагалось озеро с нежно-бирюзовой водой. Прямо над этим местом каменный потолок отсутствовал, поэтому солнце ярко озаряло зеркальную гладь. Здесь не было ни ребят, ни ищейки с его командой. Здесь вообще ничего и никого не существовало: полный вакуум от посторонних звуков и запахов. Мне было слышно только свои собственные шаги, когда я по мелким разноцветным камушкам шагала поближе к озеру.
Странно, но я наплевала сейчас на любую осторожность. Бирюзовая гладь воды меня притягивала словно магнитом. Я слышала иногда разговоры Фидо или Урса о том, что Альмерия — мертвое место, что здесь нет силы, Источник больше не питает эту пещеру, птицы и звери отказываются обитать в этих краях. Но я точно знала, как все глубоко ошибались. В пещере что-то есть, что-то меня зовет, что-то неопасное лично для меня.
Подошла к кромке озера, наклонилась и дотронулась до воды: приятная и теплая. Мне стало крайне жарко в своей одежде: рюкзак и куртка полетели прочь, за ними свитер и штаны. Теперь я осталась лишь в одном нижнем белье, но мне все равно было невыносимо душно, тело буквально горело. Не помня себя, ступила голыми ногами в воду, и жар понемногу начал униматься. Продвигалась все дальше от берега, вода нежно окутывала тело, вся накопившаяся усталость последних дней утекала прочь.
С каждой минутой в моих руках все сильнее ощущалась невиданная раньше сила. Вытянула ладонь перед собой и не совершая никаких усилий без проблем создала магических шар, а потом выпустила столп огненных искр сквозь пальцы второй руки. Теперь вокруг меня рос и расширялся защитный барьер, который точно способен был остановить случайного путника вроде Лиса. Правда, не уверена, что от ищейки это поможет.