Когда я оказалась почти на середине озера и вода начала скрывать ключицы, полностью расслабилась и нырнула с головой. Вода была чистой и прозрачной, я без проблем открыла глаза и не чувствовала никакого дискомфорта от этого. Я вообще перестала ощущать, что нахожусь в чужеродной стихии. Мне показалось, что я просто плавала в воздухе и свободно дышала.
На дне озера лежали миллионы разноцветных камней, наверно, они даже могли бы быть драгоценными. Затем неожиданно камни стали двигаться в хаотичном порядке, создавая передо мной совершенно невероятные образы из прошлого Лироса: цветущий царственный лес, прекрасные города, счастливые жители. И мама… Все прочие картинки затмила сейчас потрясающе красивая женщина. Образ, созданный из драгоценных самоцветов, сначала превратился во вполне реальную картинку, как на экране в кино, а затем и вовсе стал живым, и Аврора теперь стояла передо мной на расстоянии вытянутой руки.
— Здравствуй… — мама улыбалась и приветствовала меня бархатным мелодичным голосом.
— Здравствуй… — я еще раз посмотрела по сторонам, понимая, что продолжаю находиться прямо посреди озера, но вода перестала ощущаться вовсе, и мы теперь просто стояли, окруженные светом и отблеском разноцветных камней.
— Ты смогла дойти сюда. Ты — огромная молодец! — Аврора почти не шевелилась, лишь периодически склоняла голову, как будто пытаясь более внимательно меня рассмотреть, и немного неловко тянула руки вперед, пытаясь коснуться меня или приобнять.
— Мне помогли, так что это не моя личная заслуга, — я сделала шаг навстречу, решив сама дотронуться пальцами до мамы, но моя рука просто скользнула по воздуху, подтверждая, что передо мной лишь бестелесный образ. — Зачем меня вернули обратно в Лирос?
— Ты должна помочь своему народу. Они медленно угасают, и скоро даже Тенебрис исчезнет с лица этого мира. — Аврора тяжело вздохнула и опустила свои печальные глаза. Она была такой красивой — как фарфоровая статуэтка с идеальными чертами лица и манящей тоненькой фигуркой. Я была, конечно, похожа, но все же во мне было так много «человеческого» и несовершенного, а вот мама была спокойна, благородна и аристократично холодна. Я даже уловила ее определенное сходство с Провидицей, хотя, разумеется, от мамы исходило только тепло и любовь по отношению ко мне.
— Я не могу остаться здесь…
— Я вижу, ты привязана к тому миру. Он стал тебе родным, там твоя любовь и душа, — мне даже показалось, что в ее тоне прослеживались легкие нотки зависти, не черной, а просто печаль от того, что она не смогла вырастить меня и любить также долго, как и мои приемные родители.
— Я беспокоюсь за своих близких людей: они растили меня и сейчас, наверняка, не могут жить спокойно.
— Я понимаю тебя, но об этом не стоит переживать, — Аврора махнула рукой, озадачив меня своим ответом, — следы твоего пребывания в том мире начали исчезать: все, кто тебя знал, потеряли воспоминания сразу же, как Источник вернул тебя обратно в Лирос.
— Как? Как это может быть? — мой голос сорвался на удушливый хрип.
— Таковы законы магического мира: Источник спас тебя, тем людям повезло, что в их жизни был подобный свет, но ты не можешь там жить.
— Почему не могу? Я столько лет провела там, в том мире все, что я люблю!
— Ева, ты не сможешь там жить. Ты не обретешь свое счастье в том месте. И те люди, с которыми ты близка — ты не сможешь дать им то, что нужно.
— О чем ты говоришь? — откуда Авроре знать, что я могу, а что не могу дать моим родным? Я была неимоверно счастлива дома.
— Твое предназначение здесь… Ты можешь прожить долгую жизнь в том мире, но она будет одинока. Твои родные умрут гораздо раньше тебя, ты не сможешь подарить детей своему мужу, и он будет думать, что ты несчастна из-за него. У тебя не будет никого… — мамины слова ранили в самое сердце, слезы накатывали удушливой волной.
— А здесь? Разве здесь я не одна?
— Нет.
— Ты ошибаешься! Меня не было много лет в этом мире, и лиросы прожили все это время без меня. У меня нет родных и друзей, я доверяю только себе. И, кроме того, даргхарец идет по моему следу, и как только он меня поймает — мои дни сочтены. Это моя судьба?
— Все, чему суждено случиться, неизбежно. Но все приведет к единственно закономерному финалу. Ты должна лишь податься навстречу тому, что предначертано. — Аврора медленно начинала растворяться, ее облик мерк, а вода вокруг начинала принимать свою естественную форму, ограничивая возможность нормально дышать и видеть.