- И не имею понятия, оберегает ли разубранное дерево дорогу, умиротворяет ли водяной поток или здесь просто развлекались дети - признался он, сплюнул рядом с бугром, чтобы отвести зло.
Приглядевшись повнимательней, он насторожился. На ломких ветвях подрагивали человеческие позвонки.
- Нет, дети тут ни при чем. Но что же это? - Ивар тронул железную рукоять своего меча, и направил коня через брод.
Все последовали за ним.
- Это татем богини - пришла на помощь Элейна.
- Какой богини? - спросила Милана.
- Эрсе, естественно! - ответила она таким тоном, будто вопрос был глупейшим. - Ты же знаешь Эрсе? А она тебя знает.
Милана пожала плечами.
- Я знаю Эрсе - ответил Ивар.
Девушки - воины довольно переглянулись.
-Да, ты знаешь, что есть много богов, - сказала Элейна, - и поэтому ты не настолько глуп.
В их разговор вмешалась возмущенная Ралла.
- Христиане думают, что один бог будет служить и женщинам, и мужчинам, но как такое может быть? Разве может один пастух защитить каждую овцу в целом мире? - возмущалась Ралла.
- Что эта за богиня такая? - поинтересовалась шепотом у Ивара Милана.
- Эрсе была одной из древних богинь Британии - только сказал он.
Но девушки продолжили:
- Когда наши люди пришли сюда из-за моря. Они покланялись ей - матери-земле, дарительнице жизни, богине - и все еще поклоняются в отдаленных уголках страны.
- Ясно! - кивнула Милана.
На другом берегу шагов через тридцать снова начинался лес. Они не проехали и половины этого расстояния, как из полутьмы под сенью ветвей метнули боевой топор - он летел, вращаясь в воздухе, и на лезвии отблескивал пасмурный дневной свет.
Бросок был не меткий, топор просвистел шагах в четырех от Ивара.
Элейна подняла руку, показывая остановится. Все замерли. Но их никто не окликнул, но и нового нападения из-за деревьев не последовало.
- Мы на месте - сообщила воительница.
Только теперь Милана поняла, что бросок топора был очень даже меткий. Им просто сказали остановиться.
- Нам туда! - скомандовала Элейна, направляя своего коня в право.
Путники двинулись за ней огибая лес, и еще час пробирались по зарослям папоротника орляка, который после первых морозов, стал цвета ржавчины. Они шли пока не увидели в низине хорошо протоптанную тропу, довольно широкую. Это была гать, по бокам которой поблескивали заводи темной застывшей воды.
- Это Ведьмино болото - прошептала почти над ухом Миланы Номуэ, проезжая возле нее.
Сначала оно показалось им самым обыкновенным - таких немало в низинах на пустошах. Но потом, когда они начали спускаться, увидели нечто, что заставило их остановится.
- Во имя Богов... Что это такое, хотел бы я знать? - пролепетал удивленный Ивар.
Прям посреди болота был огромный островок суши, на котором был расположен довольно внушаемый городок. Да, именно городок!
Множество небольших хижин, с крышами из соломы, улочки, по которым ходили множество людей. Домашний скот разгуливал между играющими детьми, ремесленники занимались своими делами.
Путники двинулись по тропинке в город. Вскоре из толпы появилась женщина, которая направлялась к ним.
На ней было дорогое бледно-золотистое платье, скроенным так, чтобы ткань плотно облегала высокую стройную фигуру. Благодаря нашитым на платье золотым чешуйкам все ее тело проливалась, пока она шла к гостям. Пышные черные как смола волосы удерживал золотой обруч, а на поясе блестела золотая цепь.
Женщина выглядела как королева, такая нежная грациозная. На вид ей было лет сорок. Она приближалась к тому месту, где стояли путники с открытыми ртами.
- Ну, здравствуй, Милана! - она мило улыбнулась и потянулась к девушке для объятий.
Милана радостно обняла женщину, почувствовав, что от нее пахнем морем.
- Я, тоже рада тебя видеть Моргана! - отстранившись, улыбнулась девушка.
- Прошу вас в мое Ведьмено Болото - пригласила она путников.
Все двинулись за хозяйкой этого удивительного городка.
- Произошло, что-то не так, как планировалось? - спросила она у Миланы, смотря на рядом идущего Ивара.
- Сначала, я думала, что да, не по плану. Но сейчас я уверена, что все так, как надо - поделилась она своим предчувствием.
- Ели человек который послан тебе Высшими, значит, он не куда не денется - засмеялась Моргана, хлопая ее по плечу.
- Когда нам предстоит выдвинуться в поход? - сразу решила все разузнать Милана.
- Знаешь, уже декабрь, и в Северном море, большие штормы. А это опасно. У меня задание переправить тебя в целости и сохранности - она продолжила, не обращая внимание на недовольный вид девушки - Поэтому нужно дождаться весны. Как только спадет снег, сразу в путь.