нимала, что выглядела красивой в этом платье за семь тысяч и с этой причёской и макияжем, но я всё равно понимала, что это не я. Растянутые майки, джинсы и очки - это моё. - Софи, - тихо сказала Мари и подошла ко мне. - Я должна тебе кое-что сказать. - Сейчас? - с трудом выдавила я. Мне нужна была минута. Одна минута тишины и одиночества, чтобы просто смириться и принять всё то, что твориться в моей жизни. Потому что оцепенение, что я нацепила на себя месяц назад, когда мне всё рассказали, растворилось. Реальность продолжала обрушиваться на меня. Я чувствовала, что начинаю задыхаться. И мне срочно нужен кислород. - Соф, это важно, - я обернулась и посмотрела на Мари. - Что? - Помнишь Райли? Райли была моей лучшей подругой сколько себя помню. Мы вместе ходили в детский сад и школу. Она была моей полной противоположностью. Там, где я предпочитала остаться дома, она хотела до рассвета гулять. Там, где я любила тишину, она обожала шумные и весёлые компании. Там, где я носила удобную одежду, она ходила во всём вызывающем и кричащем. Но она была душой компании и могла с лёгкостью очаровать любого человека. И я любила её. Стена, покрытая граффити в моей комнате, её работа. Она любила рисовать, и я позволила ей колдовать над моей комнатой. Но у Райли было много проблем с родителями. Она всё никак не могла наладить с ними контакт. Иногда вечером она приходила ко мне и просила остаться, потому что в очередной раз поссорилась с родителями. Мы брали много попкорна и всю ночь смотрели ужастики. Когда она хотела рассказать, она рассказывала. Я никогда не заставляла её. Но три года назад всё дошло до крайней точки. Райли в конец рассорилась с родителями. Тогда она в очередной раз пришла ко мне, но на часах уже было три ночи. Она сказала мне, что хочет сбежать из дома и просила пойти с ней. - Давай, - улыбаясь, подбадривала она меня и поправила ремешок от небольшой сумки. - Представь как будет круто. Ты, я и целый мир! Давай, Соф! Это будет весело. - Райли, прошу тебя не дури, - сонно сказала я и потёрла глаза. Идеи о побеге часто посещали её голову. Она вообще была очень амбициозной. Всегда планировала покорить мир. Всегда полна каких-то сумасшедших идей. А я вечно немного придерживала её. - Ну, же! - захныкала она. - Прошу тебя. Ты нужна мне. Ты же мне, как сестра. Всегда и навечно? - Райли, ты навсегда и навечно моя лучшая подруга, - ответила я. - И, если тебе нужно, проходи и можешь остаться насколько захочешь. Но я устала, и завтра у нас контрольная. Я хочу выспаться. - Я... я лучше пойду, - печально сказала она. На мгновение мне показалось, что в её глазах стоят слёзы, но на улице было слишком темно, поэтому я не смогла бы хорошо рассмотреть. - Уверена? - спросила я. - Ты же знаешь, что дверь моего дома всегда открыта для тебя. - Да. Ты права, я лучше пойду. Люблю тебя, - она махнула мне рукой и ушла дальше по улице. Тогда я хотела окликнуть её. Я очень хотела сказать что-то еще, но промолчала, надеясь на то, что завтра в школе мы поговорим. Но Райли не пришла в школу на следующий день. Я звонила, но она не отвечала. Вечером я пошла к ней домой, но её мама сказала мне, что Райли нет дома. Через два дня её объявили пропавшей без вести. Меня четыре раза вызывали в участок на допрос. Выяснилось, что я была последней, кто видел Райли и с кем она говорила. Меня спрашивали, знаю ли я куда она могла отправиться, что она сказала, дала ли какие-то контакты. Но я ничего не знала, потому что не было никаких позывов того, что она действительно хочет сбежать. Только этот ночной разговор. Каждый день я продолжала верить, что скоро она вернётся. Вот сейчас она наиграется во взрослую жизнь и вернётся. Если не к родителям, то хотя бы ко мне, ведь я её лучшая подруга. Или хотя бы даст какой-то сигнал о том, что она жива, здорова и хочет со мной увидеться. И вот прошло три года. А от неё никаких вестей. Фактически Райли стала первой, кто разбил мне сердце, как бы это странно не звучало. Я любила её, она была частью моей семьи. Но она просто так ушла из моей жизни и даже не попыталась как-то связаться. Она просто меня бросила. И до этого времени я изо всех сил старалась забыть о ней. Почему Мари вдруг вспомнила о Райли, я не знала. - Да, и что? - нахмурилась я. - Я недавно связалась с ней в Фейсбуке, - ответила Мари, а моё сердце больно кольнуло от этого. Сразу стало интересно, где она, как она, что с ней, спрашивала ли она обо мне, скучает ли она по мне. Отчасти я ненавидела и была благодарна Мари за эти новости. Это помогло немного отвлечься от надвигающегося, но в то же время это причиняло жуткую боль от потери. - Она живёт в нескольких милях от Вегаса, - продолжила Мари. - И сказала, что ты можешь в любую минуту приехать к ней. - Зачем ты мне это говоришь? - в глазах снова стояли слёзы. Мне было плохо от всего, что сейчас творилось. А мысль о том, что самый близкий человек когда-то предал и уехал, а сейчас не может разделить это горе и утешить, просто убивала меня окончательно. - Ты должна сбежать, - с жаром сказала Мари. - Пока не поздно, просто беги. Если ты найдёшь Райли, то она поможет тебе. Это твой последний шанс. Ведь все видят, как тебе не хочется выходить за него. И никто не винит тебя за это. - Я не могу, Мари. - Твоя мама согласна с этим, - тихо сказала она, а мои глаза полезли на лоб от этого заявления. - Гамильтон даже её старше на семь лет, и она сказала, что он отвратительный человек, а его бывшая жена развелась с ним, потому что он бил её. Именно твоя мама предложила тебе сбежать, а я подкинула идею с Райли. - Ты безумна. Я не могу сбежать. Многие ждут, что сейчас я выйду туда и спасу своего отца. Я должна это сделать. У меня просто нет другого выбора. - Софи! - Мари схватила мои руки в свои и сильно сжала. - Мини-Купер моей мамы припаркован за углом. Ключи в замке зажигания, в бардачке есть деньги и твои документы, а в багажнике немного вещей. Я сегодня собрала. - Нет! - я вырвалась и отвернулась от Мари. - Я не могу этого сделать. - Но... Мари не смогла привести еще одного аргумента, потому что в дверь постучали и, не дождавшись ответа, вошли. Это оказался Габриэль Гамильтон. Человек, который через полчаса станет моим мужем. - Я думала, что жениху нельзя видеть невесту до свадьбы, - дрожащим голосом сказала Мари. Габриэль лишь послал ей одну из своих противных усмешек. - Свадьба уже через несколько минут. Чёрт, я думала, что у меня больше времени. - Не оставишь ли ты меня с моей будущей женой на пару минут? Да, мистер Гамильтон подал это в виде вопроса, но все понимали, что это утверждение, и мы с Мари должны сделать так, как он сказал. Поэтому Мари послала мне еще один ободряющий взгляд и вышла из комнаты. Я уверена, что когда-то Габриэль Гамильтон был очень красивым. Но сейчас ему было сорок восемь лет. И его возраст нашёл его. Лысина, большой живот, что растягивал его фрак, морщинистое лицо и такие же руки. Мне было страшно рядом с ним, хотя я не понимала почему. Просто в нём было что-то, из-за чего у меня по спине бежали мурашки, и я едва держалась на ногах, чтобы не упасть в обморок от страха. - Ты прелестна, Софи, - ласково сказал Гамильтон и сделал несколько медленных шагов в мою сторону. - Я так рад, что скоро мы станем мужем и женой. Я надеюсь, мы будем счастливы вместе. Он встал прямо передо мной. Одна его рука опустилась на моё обнажённое плечо, а у меня по спине пробежали мурашки. Хорошо, что я сегодня ничего не ела. Не уверена, что мой желудок выдержал бы этого. - Я очень надеюсь, что ты будешь послушной и сможешь меня порадовать, - его рука опустилась на выпуклость моей груди, которую приподнимал корсет платья. Вторая рука была на моей талии и с силой прижала меня к его телу в то время, как правая сжала мою грудь. Сильно. Настолько, что это было больно. - До встречи у алтаря, - с противной улыбкой сказал он, а потом отпустил меня, развернулся и вышел. Я с трудом смогла удержаться на ногах. Это было унизительно. И ведь это не конец того, что меня ждёт. Я знаю, что сегодня ночью мне придётся заниматься с ним сексом, ведь еще одним условием является то, что я должна родить ему ребёнка. Будущего наследника всего его бизнеса. Это пугало. Нет, я была просто в панике от этого. Руки дрожали, а ноги начали подгибаться, поэтому мне пришлось схватиться за спинку стула, что стоял рядом. Я не могла дышать. В буквальном смысле я чувствовала, что не могла вздохнуть и не могла выдохнуть. Мне нужен был воздух. Срочно! Я попыталась открыть маленькое окно, что было в комнате, но у меня ничего не получилось. Я выбежала из комнаты. Люди уже прибывали в церковь, поэтому я не могла выйти через главный ход, но рядом был чёрный выход. Мне нужна была всего секунда на свежем воздухе. Всего лишь пару глотков кислорода. Последний глоток свободы перед тем, что меня ожидает. Как только я выбежала на улицу, начала с силой заглатывать свежий воздух, чтобы хоть немного успокоиться. Сердце билось, как сумасшедшее. Всего было слишком много. Свадьба, новости о Райли и мистер Гамильтон. Этого было больше, чем достаточно и это слишком сильно давило на меня. Я не могла войти в эту церковь. Просто не могла сделать этого. Но я должна. Это нужно сделать ради моего отца. Человека, который всегда любил меня, который в детстве катал на своих плечах, учил кататься на велосипеде, читал мне сказки перед сном, под