– Честно? – Даниэль был неподдельно изумлен. – Почему?
– Здесь глубинка, спрятанная на задворках цивилизации. Так что, стереотипы тут сильны как тогда, так и сейчас, – признался господин Мейснер. – Но вернемся к теме. Здесь на периферии, твое заявление было сенсацией. Ты, Даниэль не мог не заметить этого.
– На самом деле, это стоило мне больших усилий, но я не жалею об этом, – признался Даниэль.
– И не следует. Если ты не такой как другие, важно жить по своему, а не так, как другие люди ожидают.
– Верные слова, господин Мейснер, – Даниэль снова ухмыльнулся. – Вы не только литературный фрик, но и еще и скрытый философ. – Он поднял свой бокал с глинтвейном. – Ура!
– Я делаю все что могу, – улыбка появилась на лице учителя. Он тоже поднял свой бокал в ответ. – Меня зовут Габриель. Мне думается глупо, что ты обращаешься ко мне на Вы.
Даниэль сглотнул.
– Гм… я не знаю.
– Школьное время давно прошло. Мы – взрослые мужчины. Да ладно. Иначе я обижусь, – ухмыльнулся он.
– Даже не знаю… – протянул Даниэль. Этот парень вовсе не был неприятен, если проигнорировать, что он был когда–то нелюбимым преподавателем. – Хорошо, Габриель.
Смеясь, оба мужчины чокнулись.
После короткого момента молчания, Даниэль не мог воздержаться от вопроса.
– Если ты считаешь эту местность обывательской и отсталой, почему ты тогда не уедешь отсюда?
– Я не знаю. Отчасти, это определяется удобством. У меня здесь есть все, что мне нужно, и хорошая работа, которую я очень люблю.
– Как можно любить обязанность учить вещам подростков, которыми те не интересуются? – спросил Даниэль.
– Эй, не каждый такой неуч, как ты.
– Правда?
– Тебе трудно представить, но это правда. Иначе, не было бы людей, которые хотят стать учителем, писателем или критиком.
– Это аргумент, – ответил Даниэль, ухмыляясь.
– Именно.
Габриель засмеялся. При этом, вокруг глаз образовались маленькие морщинки и ямочки на щеках, что привлекло к себе внимание. В этот, едва заметный момент, Даниэль нашел своего экс-преподавателя привлекательным. Все же, симпатию можно было определенно приписать действию глинтвейна, который у него был внутри.
– Я должен взглянуть, может мои родители нуждаются в помощи, – сказал он. Это был идеальный момент, чтобы попрощаться с Габриелем, прежде чем он навоображал себе то, что было совершенно неправильно и неуместно.
– Ты хочешь оставить меня здесь в одиночестве? Это вообще-то несправедливо, – пожаловался его собеседник.
– Смешайся среди людей. Здесь масса твоих бывших учеников, – возразил Даниэль.
– Только при двух условиях.
– Условия?
– Да. С тебя глинтвейн, и обещание, что ты пожертвуешь немного своего свободного времени, и пойдешь посмотреть на школьной базар.
Боже, что это сейчас было?
– С глинтвейном хорошо, но школьный базар? Нее, лучше не надо.
– Пожалуйста, Даниэль.
– Почему? Ты ... хм ... ты так одичал?
– Ты приехал из большого города в эту глушь, и я хотел бы побеседовать с тобой немного об этом, – смело признался Габриель.
– «Большой город», не всегда круто, – ответил Даниэль раздраженно. Ко многим вещам там относились проще чем на селе, но и то, больше из-за анонимности.
– Но ты остался там, значит, он чем-то тебя зацепил. Возможно, и для меня пришло время, решиться на этот шаг.
– Ты хочешь уехать? Серьезно? – Удивился Даниэль. – Мне показалось, что здесь тебя все полностью устраивает.
– Уже не уверен,– задумчиво произнес Габриель.– Ну что? Увидимся завтра?
– Ты очень настойчив.
– Я учитель, – ответил Габриель с ухмылкой.
– Как я мог забыть? Ну ладно, я пойду на школьный базар, но только ненадолго.
– Класс. Я рад, – сказал Габриель. – Там есть еще несколько преподавателей, которых ты знаешь. Они рады будут увидеть тебя снова.
– На что я подписался? – вздохнул Даниэль. Он рискнул усомниться в том, что сможет выдержать общения с большим количеством бывших учителей.
– На встречи со старыми знакомыми из гимназии, – разъяснил Габриель.
– Ладно. – Даниэль пожал плечами. – Пойдем? – спросил он с оттенком отчаяния.
– Нет, – сказал его бывший учитель.
– Проклятый алкоголь, – Даниэль выругался. – Ты оставайся здесь.
– Это был только один бокал, мой дорогой.
– Очевидно, и этого слишком много, – Даниэль застонал, повернулся и пошел прочь.
– До завтра? – крикнул вдогонку ему Габриель.
– До завтра.
Он направился к матери, которая обслуживала все еще жаждущих гостей. В его голове был небольшой хаос.
На этот школьный базар, он пойдет как на каторгу. Тем не менее, что-то было волнующего в ожидании, чего он не мог объяснить, или хотел.
αΩαΩαΩαΩαΩαΩαΩα
– Спасибо, что ты помогаешь мне в наведении порядка, но я не для этого пригласил тебя. – Габриель собирал чашки и тарелки, которые оставили посетители Рождественского школьного базара в актовом зале, после того, как подкрепились кофе с пирогом. Даниэль нес миску, в которую собрал остатки еды с тарелок.
– Не за что, – сказал Даниэль, погруженный в свои мысли. В последние два часа он вместе с Габриелем обслуживал многочисленных гостей. Очевидно, базар привлек огромное количество людей.
–Сейчас отнесем на кухню весь мусор, и можем валить отсюда. Уборщик завтра доделает остальное – сказал Габриель, захватив последнюю стопку грязной посуды.
– Мы можем спокойно убрать все сами. Это не беспокоит меня.
– Тебе бы следовало развлекаться там, чем тратить свое время здесь.
– Все в порядке, – Даниэль шел за Габриелем. Снова в голову пролезла мысль, которую он безуспешно отгонял. У этого мужчины, который шел перед ним, был такой вид сзади… Встреть он такого, в одном из специальных клубов в городе, то потерял бы на мгновение способность дышать.
– Просто поставь миску сюда.
– Хорошо, – Даниэль старался игнорировать не совсем чистые мысли. Видеть в бывшем преподавателе потенциального приятеля… Нет, все же он болен.
– Хочешь пойти со мной перекусить? Я хотел бы пригласить тебя.
– Я не знаю. Не хочу занимать твое время. У тебя, наверно, есть дела поважнее, чем общаться с бывшим учеником.– Даниэль тут спросил себя: на месте ли у него мозги, и как он мог дать Габриелю такой ответ.
– Да, мне еще нужно проверить контрольные работы, – размышляя, ответил Габриель.
– Видишь, ты занят, – вздохнул почти с облегчением Даниэль и уже собирался уходить.
– Да, мне еще нужно сходить в прачечную , но все же я предпочел бы пойти с тобой куда-нибудь поесть.
– Почему?
– Потому что я голоден. – Габриель засмеялся. – Ты разве нет? После этих сладостей, я бы съел аппетитный кусок мяса.
«Аппетитный кусок мяса»? (прим. игра слов – ядреная крепкая плоть) Даниэль сглотнул от посетившей его ассоциации, которая просто обрушилась на него.
– Ну скажи уже, ты составишь мне компанию или мне придется обедать в одиночестве и отвержено плакать в пиво? – принудил его к ответу Габриель.
– Я составлю тебе компанию, – согласился Даниэль. Во-первых, он был также голоден, во-вторых, его снова охватило необъяснимое радостное чувство и предвкушение, которое он ощутил вчерашним вечером.
– Отлично. Как насчет «Ratskeller»?
– Звучит очень солидно.
– Их стейки и котлеты – лучшие, – пояснил Габриель. – Кроме того, там разливное пиво.
– Я не могу отказать, – Даниэля позабавило рвение своего учителя. Очевидно, это место он часто посещает.
– Ладно, пошли отсюда.
– Далеко идти? – спросил Даниэль с любопытством, стараясь не отставать от Габриеля. Они довольно быстро покинули здание школы.
– Нет, пройти на несколько улиц дальше. Мы можем ускориться, если ты не возражаешь.