— Кто это был? — полюбопытствовала позже.
— Алекс, — смутился мальчик. — Алессандро Конте.
— Ого, — я присвистнула. — Думала, они отправят наследника в какой-нибудь Бедфорд или Хэрроу.
— Кажется, его исключили, — зашептал Лукас. — За порочащее поведение.
— Наверняка влияние сестры. — Заулыбалась, вспомнив смутьянку Харриет. Мы мало пересекались из-за разницы в возрасте, однако на великосветских сборищах, где меня и Лиз обязали присутствовать, ее имя неизменно всплывало в связи с очередным скандалом. Я завидовала разнузданности и свободе этой девчонки и желала для себя такой же силы духа и наплевательского отношения к требованиям семьи.
В конечном счете желание сбылось. Только как-то криво.
3
Присутствие в доме постороннего напрягало. Я не могла придумать, как обезопасить Лукаса на время моего отсутствия, и с каждым часом нервничала сильнее. Паранойя разыгралась не на шутку, рисуя жуткие сценарии.
— Подопри дверь, — бормотала я, нарезая круги по комнате. — Не отзывайся.
— Ада, — терпеливо позвал мальчик. — Я буду в порядке.
— Разумеется, — кивнула механически. — В крайнем случае попытайся вылезти через окно: доберешься по карнизу до восточной стороны, спустишься по дереву и бегом ко мне. Ох, Лукас…
Мальчишка стоически вытерпел очередные объятья. Погладил по спине.
— Ты напрасно себя накручиваешь, — произнес серьезно. — Итан хороший человек. Если бы он искал нас, сказал бы прямо.
— Может быть, — вздохнула. — Только хорошие люди тоже совершают плохие поступки.
…мама выглянула из гостиной, привлеченная лавиной звуков, которые я издавала, чтобы замаскировать скрип передвигаемого комода. В дверях кухни маячил озадаченный Итан с половинкой бутерброда.
— О, это ты! — невнятно обрадовался он. Прожевал, добавил отчетливее: — Я подумал, слон.
— Смешно, — одобрила кисло.
— Тебя проводить? — предложил мужчина, следуя за мной в прихожую. — Там довольно темно.
— Спасибо, не надо, — оскалилась дружелюбно.
Он пожал плечами, соглашаясь.
Марк обнаружился на веранде. Облокотившись на перила, он смотрел на хмурое небо — быть дождю — и лениво цедил ароматный кофе из кружки-термоса.
— Не планируешь спать? — посочувствовала.
— Только трахать, — тут же опошлил он. — Заходи. Начнешь готовиться.
Проглотила саркастическую реплику.
Красный свет придавал комнате донельзя неприятный вид, словно мы сняли номер в отеле невысокого класса. Пользуясь отсутствием Марка, внимательнее изучила арсенал на стеклянных столах. Веревки, ошейники, кляпы, плети — прямо набор начинающего мастера. Подушечками пальцев погладила кожаный кнут. Прикосновение послало табун мурашек по телу.
Сжала кулак и зажмурилась, считая про себя. Всё нормально. Я могу уйти. Лукас поймет, если придется снова бежать. Мир большой, где-нибудь да затеряется женщина с ребенком.
— Ада?
Вздрогнула от звука его голоса. Марк хмурился, глядя на меня не с похотью или жаждой причинить боль, скорее озабоченно. Это странным образом успокоило. Я расслабила пальцы, тряхнула кистью, возвращая подвижность.
— Так, — начала по возможности беззаботно, — что ты приготовил на сегодня?
Он мотнул головой на прикроватную тумбочку. Всего лишь мягкие наручники. Дышать стало легче, я почти улыбнулась.
— Мне раздеться? — уточнила. — Или предпочтешь сам?
— Было бы что снимать, — буркнул он, но приблизился. Без капли сексуальности расстегнул молнию. Провел ладонями по плечам, сминая ткань. Я невольно потянулась за теплыми руками.
— Помочь тебе? — спросила игриво. Он поднял брови.
— Ну давай.
Избавлять его от футболки было одно удовольствие. Я не торопилась, поглаживая очерченный пресс и крепкую спину. Задела соски, раз, другой. Глаза Марка потемнели, но не в предвкушении чего-то страстного, а от гнева.
— Этак мы до утра не управимся, — сказал издевательски. Грубовато стянул с меня майку, подтолкнул к постели.
Ладно. Без прелюдий так без прелюдий.
Закрепила наручники на более коротком расстоянии, чем полагалось. Марк будто не заметил. Выудил презерватив, впечатлил эрекцией. Интересно, у него на всех женщин стойка? Или его заводит добровольное насилие? Если так, то в разумных пределах: выудил из шкафчика лубрикант. Я почуяла апельсиновый аромат и заерзала. Ничем хорошим это не кончится.