Однажды повстречались на тропе гордый воин, предводитель кочевого племени, и волк — вожак дикой стаи. Долго стояли друг против друга зверь и человек. Наконец, увидели они в глазах врага отражение свое и разошлись миром.
Снова свела их судьба: багрянцем оделось поле от пролитой крови. Вздымались бока смертельно раненого хищника, но не сходил с морды грозный оскал. В неравном бою погибла стая вожака, и сам он был обречен.
Подумал тогда воин, что с таким собратом не страшна будет его народу никакая беда.
Потемнел вдруг серый мех, растаял призрачной дымкой. Обернулся воин вокруг, да заметил лишь тень волка. Шагнул прочь, а тень за ним.
Так и ходил он по свету с волчьей тенью. А когда луна серебрила деревья и искажала грани, обретал призрак волка плоть и кровь. Полную ночь разминал лапы, воспевая покровительницу свою. И стелился за ним по земле человечий силуэт.
Я дрейфовала в полудреме, улавливая отдельные фрагменты реальности. Чьи-то голоса, порывы ветра, греющее шею дыхание. Недовольно вздохнув, поерзала, чтобы освободить затекшую руку и спрятаться от прохлады в горячих объятиях. Сосед повернулся, прижимаясь теплым бедром, удачно подставил плечо под мою голову. Я пробормотала что-то невнятное, но счастливое, накрывая ладонью чужую, большую и шершавую. Наши пальцы переплелись.
Почувствовала нежные губы на изгибе шеи и заулыбалась сквозь сон. Чмокнула щетинистую линию подбородка. Не противясь ласковым касаниям, послушно согнула ногу. От проникновения тихонько застонала, поднимая бедра.
Мимо проплыла не до конца сформировавшаяся мысль об отношении Андреаса к утреннему сексу — отрицательном, к сожалению. Мозг обработал эту мысль и послал сигнал тревоги. Я открыла глаза. Увидела высокое небо, кроны деревьев и сосредоточенное лицо Марка.
Много ли требовалось расслабленного организму? Я откинулась назад, ловя оттенки удовольствия.
Мужчина опустился рядом. Без жара его тела я быстро остыла, кожа покрылась мурашками. Пришлось сесть, окончательно принимая новый день.
Сквозь деревья проглядывал дом — выходит, мы на опушке. Мои вещи остались далеко отсюда, зато душ и одежда в займы поблизости. Если, конечно, ему хватит благородства не гнать меня прочь после лунной ночи и секса на условно мягком мху.
Марк поднялся — шесть с половиной футов[2] силы и две с лишним сотни фунтов[3] высокомерия, — потянулся, играя мышцами.
— Рисковая, — сказал непонятно, изучая меня взглядом. — Не боишься?
— До жути, — буркнула, не понимая, чем он опять недоволен. — Я воспользуюсь душем?
Он хмыкнул и пошел первым, демонстрируя ровную спину и упругий зад. Вспомнился разговор с девочкой в банке сразу по приезде: тогда я рекламировала достоинства альфы шаблонными фразами, но сейчас вполне осознано подписалась бы под каждым словом. Я внезапно задумалась, почему он до сих пор один и где толпы претенденток на роль его спутницы. Если взять разброс в десять лет плюс-минус к его возрасту, отбросить неместных и замужних, останется приличное количество потенциальных невест. Действительно странно, что он живет один.
— Маркус, — окликнула, ускоряясь. Он совершенно точно следил за моей грудью те секунды, пока я приближалась. — Как вышло, что тебя не искали?
— Сол подменил, — ответил так, словно это в порядке вещей.
Я едва не застонала от новости, что Сол теперь в курсе наших… не отношений, слишком громкое слово. Взаимодействия. Или договоренности, если Марк открыл ему правду.
Только бы он не решил, что я продалась за кров.
Хотя это правда.
С испорченным настроением встала под горячие струи. Стукнула кулаком по кафелю, вымещая досаду. Сол единственный отнесся ко мне по-человечески, будет жаль потерять его расположение.
Словно в ответ на панические рассуждения мы столкнулись лбами: я вышла из ванной комнаты в одолженном халате, Сол застыл на лестнице. Буквально несколько мгновений, и мы бы разминулись, но именно в эту роковую секунду я справилась.
— Привет, — улыбнулся он. — Марк наверху?
— В кабинете, — подтвердила сипло. — Ты, мм, надолго к нему?
Без разрешения я бы не посмела рыться в его вещах. Однако идти в полуголом виде неудобно. Если Сол с чем-то серьезным, я тут зависла, а ведь Лукас наверняка волнуется. Да и мне неспокойно из-за вынужденной разлуки.
— Я не спешу, — любезно открестился мужчина. — Давай, ты первая.