— Город ждет. — произнесла арт-три странную фразу.
— И рад гостям. — пробубнил нищий в бороду и, с необычайной ловкостью, поймал монету на лету.
Доселе незамеченная никем, кроме Трицитианы, маленькая грязная дверь, находящаяся рядом с оборванцем, открылась. Рыжая женщина нагнулась и прошмыгнула внутрь.
Друзья медленно и осторожно спускались по винтовой лестнице. Приходилось пригибаться, чтобы не задеть чрезмерно низкий потолок, а то и вовсе вставать на четвереньки. Как и обещала Трица — их задние части иногда оказывались выше головы. Когда лестница закончилась, друзья пошли по узкому подземному коридору, освещенному редкими масляными фонарями. Лаи опасливо заглянул в какое-то темное ответвление коридора. Оттуда юноше послышались странные шорохи.
— Крысы. — пояснила наемница. — Здесь безопасно.
Юноша недоверчиво покосился на свою спутницу.
— Что это за место? — спросил он.
— Темная сторона Грейсвана. Но не волнуйся, это нейтральная территория, — ответила арт-три. — Здесь запрещено вести дела. Только пройти за плату на другую сторону стены.
В былые времена сеть природных пещер в Северном Грейсване действительно являлась складами. Умелые руки гномов облагородили и расширили полости в горе, созданные природой в незапамятные времена. Ныне же Северные Склады представляли из себя крупнейший центр развлечения, досуга и деловой активности для той категории жителей города, которые предпочитали не афишировать свои дела перед властями и не заключать сделки при свете дня.
Охранники на входе без лишних вопросов пропустили Огненную Фею и ее спутников. А один даже улыбнулся и подмигнул рыжей женщине, как старой знакомой.
Внутри на гостей обрушился гомон сотен голосов, звуки громкой музыки и заливистый женский смех. В воздухе висел соблазнительный аромат еды, приправленный алкогольным душком и пряный запах трав, которые курили, чтобы затуманить сознание. Вокруг царила атмосфера веселого праздника. Конечно, если не обращать внимание на откровенно бандитский вид большинства посетителей и непристойную развязность полуголых работниц Северных Складов.
Друзья заглянули на площадку с собачьими боями, где вовремя оттащили Лису от боевого пса, с ног до головы забрызганного кровью. Варварка, не желая слушать никаких возражений, угрожала погладить и приласкать «милую зверюшку». Затем бегло оглядели зрителей на тараканьих бегах, откуда пришлось спешно ретироваться, поскольку Аргилай случайно наступил на букашку-чемпиона. Долго и пристально рассматривали людей, окруживших, огражденный деревянный настил. На настиле два татуированных молодца, одетые в одни набедренные повязки, мутузили друг друга здоровенными кулаками, замотанными полосками кожи. И наконец закончили экскурсию в просторном зале, где между столиков, плавно покачивая бедрами под тихую умиротворяющую музыку, сновали полуобнаженные девицы.
— Вон он! — Трицитиана указала на мужчину, сидящего за одним из столов.
Лаи нахмурился, рассматривая необычную одежду незнакомца и вспомнил, что уже видел подобный наряд. Чистоган тоже носил не затегнутую шубу при обнаженном торсе и толстую цепь на шее. Однако у этого мужчины в отличии от похитителя деревенских девушек — цепь была из золота, торс подтянутый и мускулистый, а пятнистая черно белая шуба явно сделана не из потрепанного несчастного барана, а из шкуры настоящего горного барса. Откинув на затылок широкополую шляпу с белой лентой на тулье, незнакомец с наслаждением наблюдал за девушкой, что танцевала у него на коленях. Черная, как уголь, кожа танцовщицы лоснилась то ли от пота, то ли от ароматических масел. Волосы девушки, заплетенные в сотни тоненьких косичек, украшали разноцветные ленты, а ее одежду составляли лишь многочисленные бусы и пара лоскутков легкого шелка, чуть прикрывающих бедра.
— Здравствуй, Тип-топ. — поприветствовала Трица, подсаживаясь на свободный стул возле столика.
Мужчина шлепнул красотку по черному упругому заду, сгоняя со своих колен. Та нехотя слезла и заняла соседний стул, с любопытством рассматривая гостей своими большими фиолетовыми глазами.
— Фея, хай! — улыбаясь двумя рядами золотых зубов, ответил Тип-тор, и добавил речитативом. — Птички напели мне — ты вновь в нашем стаде, но я не ожидал узреть тебя на складе. Решила навести визит старому приятелю? У меня все тип-топ, слава Создателю.
Последний — четвертый стул возле стола заняла Лиса. Аргилаю пришлось остаться стоять. Но юноша не слишком расстроился этим обстоятельством. Вернее, ему было не до того: он жадно рассматривал экзотическую чернокожую танцовщицу. Заметив внимание к своей персоне, девушка кокетливо улыбнулась Лаи своими необычайно пухлыми губами, цвета спелой черешни.
— Вроде того. — кивнула Трицитиана, морщась от топорных рифм собеседника. — У меня к тебе пара вопросов.
Тип-топ недовольно надул губы и выдал новую топорную рифму:
— Вот так сразу предлагаешь заняться делами? Даже не познакомишь меня со своими друзьями?
— Это Лиса, это Лаи. — коротко представила наемница, указывая на своих спутников. — А это Тип-топ, местный сводник.
— Сводник-модник, дамский угодник. — продекламировал мужчина и захихикал, вновь демонстрируя золотые сбережения во рту. — Меня обижает, когда так называют. — пожаловался он и сразу представился сам. — Я Тип-топ — фартовый купец, делец-продавец женских сердец!
— Заканчивай ты с этим. — с угрозой в голосе посоветовала Трица. — Дело серьезное.
Мужчина перестал хихикать и сразу стал менее приветливым.
— Ну? — выжидающе спросил он.
— Искра пропала. Уверена — ты слышал.
Собеседник кивнул и, сложив пальцы домиком, поставив локти на стол. Теперь он не улыбался, а вместо зубов Тип-Топа гостей Северных Сладов слепили, золотым блеском, его тяжелые перстни.
— Я знаю, что незадолго до своего исчезновения, Искра приходила сюда. И ты с ней общался. — с нажимом закончила наемница.
— Приходила, общался. — вяло ответил Тип-топ явно испытывая неудобства от того, что приходится говорить без рифмы.
— О чем вы говорили? Мне важна каждая мелочь. Может быть она на что-то жаловалась или упоминала какие-то имена?
— Неа. — фыркнул мужчина в шубе. — Так, перетерли. Ничего ценного. Маркграф уже натравил на меня Хопкинса. — с обидой в голосе пожаловался Тип-топ. — Своего живодера.
— Ты уверен?
— Конечно уверен! — зло воскликнул сводник. — Когда за тобой приходит Хопкинс, это ни с чем не перепутать!
— Я про Искру. Мне нужны зацепки. Хоть какой-то осколок мозаики.
— Осколок? Зачем тебе осколок, когда есть целый айсберг? Это Маркграф — больше некому. Все знают про его прошлые отношения с Искрой.
Трицитиана тяжело вздохнула и прикрыла глаза рукой. Вновь провал, вновь тупик. Ее гоняют по кругу, пинают словно мяч для игры, то в одну сторону поля, то в другую. Складывается ощущение, что у этой загадки нет ответа.
А вот Аргилай не закрывал глаза рукой. Юноша все так же, с вожделением, таращился на чернокожую красотку. На ее соблазнительные формы, прикрытые минимумом одежды, чтобы максимально подробно их рассмотреть.
Тип-топ заметил внимания к девушке и сверкнув золотыми зубами, предложил:
— Хей, приятель, поверь моему опыту, он вторит в голове твоей шёпоту: лучше один раз такую телочку снять, чем всю жизнь грустить-вспоминать и ладони мозолями покрывать. Коли есть в кармане монетка — ночью будет твоя детка. — закончил сводник, активно жестикулируя руками для ритма.
Экзотическая танцовщица не мигая посмотрела Лаи в глаза, затем подняла изящную тонкую руку и медленно провела пальчиком по своему подбородку. Юноша почувствовал, как его бросает в жар, но он уже не смог оторвать взгляда от длинного ногтя чернокожей красотки, который прошелся по ее шее, спустился на ключицы и исчез между двух больших грудей, прикрытых бусами. Девушка со слабым стоном томно выдохнула и облизнула, раздвоенным язычком, свои темно-красные губы.
— Своим язычком она творит такие штуки — ты никогда не испытывал столь сладостные муки. — пообещал Аргилаю Тип-топ. — Второй такой красотки в Грейсване нет, я привез ее из страны Черножопии где девочек учат искусству любви с малых лет. Советую тебе заплатить — это лучше, чем дальше девственником жить. — закончив жестикулировать, мужчина сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на собеседника.