Когда Марсель Роже смог утолить основной инстинкт любого толстяка — голод, торговец оружием принялся с важным видом рассказывать о том, как он намерен выполнить просьбу Локкириана. Луноликий планировал отправить караван с первоклассным оружием для торговли в города юга и был готов милостиво, за свой счет, снарядить еще один фургон в караване для доставки Аргилая с товарищами в Фельдбон.
— Я лично гарантирую вашу безопасность в путешествии. — заверил Марсель, обсасывая жареные свиные ребрышки и причмокивая от удовольствия. — Караван поведет мой самый могучий боец, с которым вы уже успели познакомиться.
— Мамба классный! — пискнула Лиса. — Он рубит головы и готовит снадобье для мужской силы из печени белого демона.
Марсель улыбнулся пухлыми губами, которые блестели от свиного жира.
— Культура южных племен примитивна, но весьма самобытна, да. — снисходительно согласился он и вернул разговор в прежнее русло. — Я выделю еще пять наемников для охраны фургонов. Все надежные, проверенные люди. За каждого их них я готов поручиться. Кроме того, дорога на Фельдбон сейчас многолюдна и безопасна, так, что будьте уверены — доставим вас в лучшем виде.
— Я слышал в Фельдбоне война. — рискнул развить тему Аргилай, посчитав, что свежая информация лишней не будет. — Южане вербуют в армию даже северян.
— А когда не юге не было войны? — хрюкнул толстяк и протянул слуге свой опустивший кубок. — Но сейчас да, костер войны стал требовать больше дров. Пламя разгорелось столь ярко, что огонь может докатиться и до Хадола.
— Все так плохо? — удивился Лаи.
— Ну почему же плохо? — с крайне довольным видом ответил торговца оружием. — Все просто замечательно — спрос на оружие вырос до небес. Прибыль с продаж на юге утроилась.
— Но ведь война может дойти до Хадола! — напомнил юноша.
— Этого не случится. — заверил Марсель Роже с видом человека, который в кой-то веке снизошел до того, чтобы успокоить страждущих и просветить невежд. — Его Величество, наш благодетель, направил несколько сотен копейщиков и Тильбонское ополчение на юг. Послезавтра они пройдут через Врата Хадола, а вскорости войдут в Фельдбон. Наши парни покажут трусливым черномазым, как надо сражаться! А кроме того, — толстяк понизил голос и заговорил уголком рта. — Мои источники докладывают, что заключен союз с эльфами Зеленого Леса. Эльфы высылают большой отряд лучников. Как вам такое?
— Обнадеживает. — согласился Аргилай. — Гномы, я так понимаю, обеспечат нашу армию самым новым оружием?
— Гномы?! — засмеялся толстяк, хлопая себя руками и объемному животу, затянутому в кожаный дублет. — Король гномов Барабум недавно заявил во всеуслышание, что не намерен пропускать столь крутую заваруху и собирает войско, чтобы принять участие в войне. Барабум не дурак, он хочет урвать свою долю добычи.
— Вот теперь мне гораздо спокойнее. — кивнул Лаи.
Марсель Роже внимательно посмотрел на своих гостей и заметив, что все закончили трапезу и вяло ковыряются в своих тарелках, хлопнул в ладоши и предложил:
— Предлагаю закончить разговоры о политике. Говорят, от таких бесед еда плохо усваивается. — пояснил он. — Не желаете ли осмотреть мой дом и свои комнаты?
— С удовольствием. — согласился Аргилай и, несмотря на заметно потяжелевший живот от богатого угощения, легко поднялся со стула.
А вот луноликий сам встать не смог. В этом нелегком деле ему помогли двое слуг в желтых ливреях. Помогли подняться своему господину, отряхнули крошки с его одежды и подали трость в форме меча.
Дом Марселя Роже поражал богатством своего убранства. На полу, устланном Фельдбонскими коврами, стояла мебель из Ваницианского палисандра. Стены украшали картины в золоченых рамах. И везде было оружие и доспехи. Мечи, кинжалы, сабли всевозможного размера и форм, висели на каждое стене, покоились в шкафах за прозрачными стеклами гномьей работы. Манекены с доспехами смотрели на гостей черными провалами глазниц шлемов из каждого угла. И самое главное: ни на одном клинке, ни на одной части доспехов не было ни царапинки, ни вмятины и даже пыль отсутствовала.
— Моя коллекция. — с плохо скрываемой гордостью в голосе, представил хозяин дома.
— Ничего себе. — искренни поразился Аргилай, завороженный холодным блеском полированной стали. Юноша, успевший побывать в уже не в одном сражении впервые видел столь чистое оружие. — Это образцы товара?
— Разумеется нет. — с важным видом засопел луноликий. — Это коллекционное оружие. Каждое из них уникально и существует лишь в единственном экземпляре.
— Оно не настоящее? — спросила Лиса, с сомнением рассматривая свое отражение в отполированном в зеркало стальном нагруднике. — Блестит, как женские побрякушки. Легко подстрелить. — со знанием дела вынесла свой приговор варварка.
— Большинство этих предметов никогда не были в реальном сражении, если ты спрашиваешь об этом. — с легкой обидой ответил Марсель Роже.
— А зачем они нужны? — озадачилась рыжая девочка.
— Впрочем у меня имеются и предметы, прошедшие не одну кровавую битву. — ответил толстяк, все еще не теряя надежды поразить гостей своей коллекцией. — Прошу, обратить внимание на ту витрину. — он указал тростью на шкаф из стекла, внутри которого стоял высокий манекен в вороненых доспехах.
Аргилай и Лиса прилипли лицами к стеклу витрины, с любопытством разглядывая очень искусно сделанные латы. Трицитиана осталась безучастна и стояла со скучающим видом, смотря в пространство.
— Эти доспехи перешли ко мне по наследству от моего отца. А отец добыл их далеко на юге в черных песках Ваниции на границе с Хадна-аром. — пояснил луноликий, радуясь произведенному эффекту.
— Это твои доспехи? — с сомнением уточнил Лаи, рассматривая богатырский размер нагрудника вкупе с осиной талией.
— Мои. — сложив губки бантиком важно ответил Марсель Роже.
Юноша оглянулся на хозяина коллекции, затем вновь посмотрел на вороненые латы, и опять оглянулся на толстяка.
— Меня слегка смущает фасон доспехов. — наконец смог вежливо сформулировать свою мысль Аргилай. — Они чуть не по размеру.
— Да, я немного прибавил. — признался луноликий, сопя и смущенно почёсывая третий из четырех своих подбородков. — Но прошу вас пройти в следующий зал. Там представлены лучшие образцы стрелкового оружия.
Друзья очутились в следующей комнате мало чем уступающей богатством обстановки предыдущему помещению. Тут на деревянных подставках покоились луки и арбалеты, на стенах висели колчаны полные стрел разной длины и с оперением всевозможных оттенков. У Лисы от такого обилия заблестели глаза. Заметив этот блеск хозяин дома решил развить успех и повел гостей к столу в центре зала.
— Тут хранятся мои последние приобретения. — пояснил он. — Вот смотри. — толстяк протянул лисе предмет похожий на кривую палку. — Это бронебойный ростовой эльфийский лук из Зеленого леса.
— Я думала коромысло. — удивилась варварка, взвешивая в руке тяжелую палку и передавая ее Аргилаю.
— Вес — это надежность. — ухмыльнулся юноша и махнул бронебойным ростовым эльфийским луком, как дубиной. — Даже если не попадешь стрелой, всегда можно врезать по башке.
— Это эльфийские бронебойные стрелы. — продолжил экскурсию Марсель Роже, доставая из колчана и показывая длинную тяжелую стрелу с белым оперением и наконечником похожим на вытянутое граненое шило. — Еще их называют свистками или музыкальными стрелами. Видите, этот шарик с дырочками возле наконечника? В полете он издает громкий свист.
К радости луноликого в этот раз интерес проявили все гости. Даже мрачная молчаливая Трицитиана подошла к столу. Вот только арт-три гораздо больше заинтересовал другой предмет — арбалет с необычным механизмом взвода, ложем из светлого дерева и острым стальным полумесяцем, расположенным перед упругой дугой. В случае ближнего боя подобным арбалетом можно было воспользоваться, как топором.