Ледяной взгляд голубых глаз и плотно сжатые губы были ответом Тим-ро-Баю. Тот загнул второй палец.
— Вторая причина столь же важна, как первая. Вы видели многоэтажные дома из цельного камня в Грейсване? Бесплатное отопление круглый год? Механизмы, работающие на пару? Крепостные стены, взлетающие до самых небес? А как насчет Фельдбона — города-сада посреди безжизненной пустыни? Вы пили из его фонтанов, что качают чистейшую, словно слеза младенца, воду подземных рек. Все это и очень многое другое в свое время создали маги. Мы творцы мира, скульпторы, созидатели, мы всегда улучшали его. Алчность королей, скрытность гномов, высокомерие эльфов — тормоз развития цивилизации. Низшие расы способны создавать лишь оружие, для уничтожения себе подобных. Они живут на осколках мира, созданного нами, и разрушенного ими. Если маги не вмешаются сегодня, то завтра мир обернется бездыханной пустыней, где среди развалин, камнями и палками, будет продолжаться война. Мы должны вернуть старый порядок, должны возглавить и направить низшие расы на нужный путь. Иначе миру конец.
— Хотите починить, что было разрушено? — хитро прищурилась Трицитиана.
— Восстановить, починить, улучшить. — кивнул Тим-ро-Бай.
— Вы в курсе, что у башни крыша провалилась? — наемница указала пальцем на потолок. — Начните с нее.
— Всему свое время. Сейчас мы обязаны взять власть в свои руки. Для этого необходимо избавить королевства севера и юга от королей, дворян и прочих деспотов, и паразитов, разрушающих мир. Добровольно власть нам никто не отдаст. Мы вынуждены ее отнять. Нам придется замарать руки, придется взять это бремя на себя. На благо всего мира и всех живущих в нем.
Герд прочистил горло, привлекая к себе внимание.
— Это еще не все новости. Есть информация касательно объекта Семьдесят Семь.
— Два Топора? — удивленно поднял густые брови магистр. — Его же убил этот лорд… как там его?
— Его Светлость лорд Себастьян Джордан. — поспешил подсказать Тим-ро-Бай.
— Да-да, именно он.
— Кого убил лорд Джордан? — испытывая самые страшные подозрения, севшим голосом спросила Трица.
— Ломодн! — окончательно вскипел Великий Магистр. — Объясни ты своей никчемной дочери, что нельзя перебивать! Мы и так постоянно тратим драгоценное время на ненужные объяснения. Совет магов не таверна, чтобы болтать попусту! И кстати, где мой рисовый пудинг?
— Мэтр, Вы сами настояли не ее присутствии. Я считаю: она имеет право знать. — сухо ответил маг. — И Вы забыли, мэтр, риса давно нет. Уже пару месяцев.
— Так сделайте из манки, из овса, из картошки, в конце то концов! — по-старчески забрюзжал магистр. — Убийство у них чудовищно…. Оставить старика без сладкого пудинга — вот, что действительно чудовищно! — он еще некоторое время обижено бубнил себе под нос, а потом обреченно махнул рукой. — Герд расскажи ей все.
Монотонный доклад продолжился.
— Объект Семьдесят Семь, он же Аргилай. Последний пришелец, пришедший из Бездны в наш мир через портал. Порядковый номер семьдесят семь. В отличие от предыдущих пришельцев, с первого дня показал устойчивость к ядам, чем вызвал повышенный интерес с моей стороны. Проявил смелость, любопытство, повышенное чувство справедливости. Отмечена небывалая устойчивость к заклинанию Алая Стрела, относящемуся к разделу Смертельные. Энергетический сосуд — каплю, при появлении объекта извлечь не удалось. В дальнейшем капля у объекта не наблюдалась. После Тильбона, — он задержал свой взгляд на арт-три. — Наблюдение потеряно. Вновь объект Семьдесят Семь привлек к себе внимание в битве при Драгане. По наблюдениям очевидцев он проявил слабые магические способности.
Трицитиана презрительно фыркнула.
Герд сделал вид, что не заметил и продолжал:
— В последующем, магические способности никак не проявлялись. Заявление о их наличии вполне можно отнести к ошибке очевидцев. В битве возле озера Незар, объект был убит, что подтверждено нашим человеком. — здесь он сделал паузу и зловеще улыбнулся, наблюдая, как побледнела арт-три. — Тело по приказу, уже покойного, принца Дина, отправлено в Грейсван, с целью торжественных похорон. Теперь перехожу к главному: сведения, поступившие сегодня ночью, приковывают особый интерес к объекту Семьдесят Семь…
— Чего замолк? — ворчливо спросил Великий Магистр. — Что там еще стряслось на мою седую голову?
Герд провел рукой по волосам, собираясь с мыслями.
— Я трижды перепроверил донесения о смерти объекта. Несколько доверенных людей, никак не связанных между собой, утверждают, что объект в действительности являлся мертвым. У меня нет оснований не доверять этой информации или считать, что они обманулись.
— Это мы поняли. Суть то в чем? Не томи! — прикрикнул старик.
— Этой ночью объект Семьдесят Семь ожил.
Глава 20. Возрождение
Случалось, ли вам бывать зимой в Грейсване? Нет? Обязательно побывайте. Это самое удивительное, необычное, волшебное, хотя и немного пугающее время года в городе высоких башен. Зимой снег и холод, встречаются с раскаленным паром, поднимающимся из подземных глубин, где, по воли магии и механики, вода смешивается с подземным огнем. В эти короткие зимние дни городом овладевает туман. Густой, плотный и настолько живой, что становится страшно не только приезжим, но и коренным жителям Грейсвана. Вдруг внутри тумана кто-то есть? И вдруг это не человек, а истосковавшийся злобный призрак, жаждущий горячей человеческой крови. Или заблудшая душа несчастной женщины, покончившей с собой в холодных, черных водах Вдовьего пруда. Приезжая зимой в Грейсван, вы словно оказываетесь в другом измерении, где все привычное и обыденное преображается до неузнаваемости. Звуки в тумане перерождаются, изменяются, становятся глухими, а их направление почти невозможно определить. В особо холодные дни, когда туман достаточно густой, то в белой мгле запросто потеряться.
Молочно-белое щупальце тумана скользнуло по резной крашеной вывеске на фасаде каменного здания. Постоялый двор «Наш клиент всегда прав», издавна располагался в Северном Грейсване. Отапливаемая корчма всегда пользовался заслуженной популярностью у богатых купцов. Однако война внесла свои коррективы в безбедное существование владельца. Этой зимой заведение несло сплошные убытки. Мало кто хотел посетить осажденный город. В вечерней час в просторной общей зале, украшенной оленьими рогами и пивными кружками, вышедшими из моды, сидело лишь два человека.
— Долбанный туман, долбанная война, долбанные южане! — ворчливо пожаловался грузный, краснолицый мужчина с гладко выбритым двойным подбородком. Его круглым щекам позавидовал бы любой хомяк. — Ума не приложу, как старик Макайронс умудрился профукать южный город?
Второй мужчина, широкий в плечах и высокий ростом, медленно грыз семечки, складывая шкурки в аккуратную горку. Одежда висела на нем мешком, указывая, что, либо он предпочитал носить слишком большой размер, либо совсем недавно сильно похудел.
Здоровяк сонно посмотрел на ворчливого собеседника и, лениво растягивая слова, произнес:
— Поговаривают, предатели открыли ворота.
— А, — круглощекий отмахнулся. — Слыхал я уже. Да, что толку. Лучшая выпивка и лучшая жрачка остались по ту сторону стены. Почему армия бездействует? Ленивые скоты! На что идут мои налоги? Трусы!
— А сам-то чего? — здоровяк снял с губ шкурку семечки.
Толстяк поднял кружку и, сдув пивную пену, мечтательно посмотрел в потолок:
— Я всегда хотел во флот. Мой отец и мой дед служили во флоте. А меня вот не взяли.
— Далековато тут до моря. — усмехнулся собеседник, разгрызая семечку.
Краснолицый не поля сарказма и продолжил:
— Ну, а ты? Почем сам не в армии. Иди, отдай свой гражданский долг.
Здоровяк постучал деревянной ногой по ножке стола.
— Все свои долги я уже отдал. При Драгане отдал.
Толстяк не нашелся, что ответить и приложился к пивной кружке. Затем резко сплюнул на пол.
— Тьфу! Кислятина какая! Эй, хозяин! Пиво у тебя кислое и теплое!