— За Ваше чудесное возрождение. — предложил Жак.
— И за победу! — кивнул рыцарь и залпом вылил в себя остатки пойла. Скривился и закашлялся. — Похлещи гномьего самогона. — выдавил из себя он.
— Выпивка? — воскликнул туман. — Кто сказал выпивка? — белая мгла расступилась, выпуская из себя крепкого бородатого коротышку с ростовым щитом и коротким мечом.
— Бипа! — не веря своим глазам, вскричал Аргилай. — Тебя ли я вижу или это злобный морок.
— Это злобный морок. Будь это Бипа, то сидел бы он сейчас в пабе, горланил песни, лапал девок и пил до упаду. — усмехнулся гном. — И кому тут говорить о мороке. Я видел твой труп, и ты был офигительно холоден, неподвижен и мертв. А теперь весь город судачит про воскресшего героя Драгана, который вернулся, чтобы вновь спасти мир. Насилу тебя отыскал.
— Я был мертв, спорить не буду. Но у всех бывают плохие дни. — отмахнулся герой Драгана. — Ты лучше скажи… Нюх?
— Расслабь булки. Нюх жив, здоров, лежит в повозке и уже на полпути к своей престарелой мамочке. — гном вздохнул и облокотился на щит. — Помяли его конечно изрядно, чудом уцелел. Не все такие везунчики, как ты. — Бипа, с подозрением, осмотрел друга. — Но хватит мне зубы заговаривать. Я слышал вы тут бухаете. Хочу выпить за твое здоровье, друг ты мой дорогой!
Жак тут же убрал фляжку за пазуху и быстренько застегнул кожаный камзол с металлическими заклепками.
— Извиняй, уважаемый гном, но у нас закончилось.
— Вот так всегда. — надулся Бипа. — Хотя на кой пить за твое здоровье. — он пихнул Аргилай кулаком в бедро и хохотнул. — У тебя его и так переизбыток.
Дребезжащий звук, внезапно прозвучавший совсем рядом, заставил всех троих обернуться. Закованный в броню человек вышел из тумана. Незнакомец нес на плече большой двуручный молот. По полированным нагрудным пластинам стекали капли влаги. Воин поднял руку в латной рукавице и откинул забрало. Лаи узнал пришельца.
— Моих монет хватило лишь на одного наемного убийцу, Маркграф?
— Твоих монет, не хватит даже задницу подтереть. — пробасил бывший глава гильдии Городских Стрелков. — Я пришел сюда не из-за денег. Я люблю этот город не меньше, чем свою семью. Люблю его улицы, его фонтаны, его скверы. Здесь я родился, здесь прошли мои лучшие годы, и я хочу сохранить Грейсван для моих детей. Это мой дом, это мой город! Твоя чудная слава, Аргилай, внушает надежду, что сегодня нам может способствовать удача. Жену с малыми я отправил в Тильбон, а значит сегодня могу вспомнить молодость. — он, со свистом, крутанул одной рукой, свой молот над головой.
— Благодарю. — кивнул рыцарь и огляделся по сторонам. — Кроме тебя никто из гильдии не решился тряхнуть стариной?
— Многие… — усмехнулся Марк Макинтош. — Но ты не туда смотришь, герой Драгана. Наверх смотри. — он свистнул.
Лаи вскинул взгляд. На крышах ближайших домов, укутанных белым одеялом сырой мглы, медленно поднимались серые тени.
— Три десятка стрелков, способных с сотни шагов попасть в глаз движущейся цели. — важно сообщил глава гильдии. — Это слишком мало, чтобы быть армией, но достаточно, чтобы представлять серьезную опасность для другой армии. Надеюсь, у тебя есть есть люди, герой Драгана?
— Будут. — уверенно кивнул Аргилай. — Пошли.
Знакомую, еще с прошлого посещения Грейсвана, дверь в темном вонючем переулке, Аргилай отыскал удивительно быстро. Но рядом, как в тот раз, уже не было нищего. Город не ждал. Дверь, конечно, оказалась заперта. За дело взялся Маркграф. Своим молотом он в несколько ударов снес петли и в щепки раскромсал косяк со скрытым замком. Винтовую лестницу, спускающуюся во тьму подземелья, одолели с трудом. На последних ступеньках, Лаи умудрился оступиться и кубарем полетел вниз. Посчастливилось отделаться несколькими ушибами и распоротой в кровь ладонью. Рыцарь не мог разглядеть, насколько пострадала рука, но на ощупь рана казалось большой, рваной, а грязь подвала грозила занесением серьезной инфекции.
Подземелье встретило незваных гостей непроглядной тьмой. Фонари, которые помнил Лаи — сегодня не горели. Отряд застыл в нерешительности.
— И что теперь? — боязливо осведомился Жак Стальные Яйца. — Кто-нибудь догадался прихватить свечу?
— Город ждет! — громко прокричал Аргилай в густой мрак.
Ему ответило лишь эхо, отразившееся от низких каменных сводов. Но затем тьма начала двигаться.
— Их тут не меньше сотни. — пробормотал Бипа, который, как и любой гном, прекрасно видел в темноте.
— Сейчас город уже никого не ждет. И не рад своим гостям. — ответил хриплый незнакомый голос. — Зря вы явились в наш подземный мир.
— Они со всех сторон! — вскричал гном, поднимая щит. — Вооружены!
Судя по звуку городские стрелки, вскинули арбалеты. Но куда стрелять в такой темноте?
Лаи смело шагнул вперед, во тьму, и прокричал:
— Вы зарылись здесь, как кроты в своей земляной норе. В то время как улицы, на которых вы родились — топчет нога Хадна-ара. Думаете, можно отсидеться пока наверху неистовствует буря? Надеетесь выйти, когда все уляжется, и вновь заняться своим ночным ремеслом? Нет, не выйдет. Новая власть будет говорить на другом языке, которого вы не знаете. А на ваше место придут совсем чужие люди с черной кожей. Вас затравят, как крыс в этих тоннелях. Старому миру приходит конец! В новом вам уже не останется места. Грейсван уже никогда не станет вашим. Ничто не будет как прежде.
Из темноты усмехнулись:
— Ты слишком много говоришь, парень с рыцарским мечом, желающий перейти на другую сторону стены через наши владения. Но кто ты без него?
— Без него я сэр Аргилай, Камень Ярости, воскресший герой Драгана! И я пришел сюда не для того, чтобы пройти на другую сторону. Я пришел сюда за вами, ночные хозяева города! Там наверху решается судьба Грейсвана, а быть может и всего Хадола. Если падут центральные ворота, то у севера не останется шансов. Армии нет. Сражаться за нас некому. Остались только мы — жители, в чей дом явился враг. Сейчас настало время нам выйти и показать — кому принадлежит город. Чей он и кто в нем истинный хозяин!
Марк Макинтош встал рядом с Аргилаем.
— Это наш город! — его бас отозвался громким эхом. — Я глава гильдии городских стрелков, и я иду сражаться!
Хозяева ночного Грейсвана не отвечали. Из темноты доносилось голоса, но слов разобрать не удавалось. Маленькой одинокой звездой на стене зажегся фонарь. За ним еще один, и еще. На свет вышел невысокий, но крепко сбитый пожилой человек. Несколько шрамов украшали лицо незнакомца.
— Ты говоришь… правильные вещи. — произнес он хриплым голосом, похожим на лай собаки. — Мои парни узнали тебя, воскресший герой Драгана. У нас даже есть кусочек твоей бочки. Я Султан. Мы готовы помочь тебе.
Глава 21. Бессмертный
Грязная подворотня южного Грейсвана мало чем отличалась от подворотни северного. Те же теплые дома, покрытые белой штукатуркой, те же запертые ставни и пустующие улицы. Но сейчас здесь становилось людно. Возле одного из домов медленно образовывалась и расползалась, словно лужа у прорванной трубы, вооруженная толпа людей. Городские стрелки сразу забирались на крыши и исчезали среди клубов тумана и печных труб.
Еще в подземелье Аргилай понял, что с рукой неладно. В смысле наоборот. Все очень ладно. Несмотря на следы крови на рукаве — на самой кисти рана отсутствовала. Рука совершенно не болела, как и полученные при падении ушибы. Словно и не было никакого неудачного спуска по лестнице. В голову закрадывались совершенно безумные подозрения, которые настойчиво требовали срочных действий. Рыцарь не выдержал напора догадок и, отойдя в сторону, решил проверить свои дикие домыслы. Остро заточенный кончик меча легко проколол подушечку указательного пальца. Выступила кровь. Аргилай стер кровь рукавом. Ранки на пальце не было. Даже никакого пятнышка. Восторг и безумное возбуждение, штормовой волной, захватывали сознание. Эксперимент следовало повторить в более рискованном формате. Лаи сжал в кулаке клинок меча и резко потянул за рукоять. Холодная сталь обожгла ладонь. Он разжал окровавленный кулак. Рана отсутствовала. Ликование заполнило сердце. Аргилаю пришлось приложить большие усилия, чтобы не завопить от радости. «Я бессмертен! Я неуязвим! Раны заживают в считанные мгновения! Вот почему я воскрес!» В исступлении он крутанул меч, чуть не задев, подошедшего, Маркграфа.