Аргилай хмыкнул:
— Сочувствую. Говорят, какая-то травка помогает. Надо ее втирать. Туда, где силы нету. — он перестал ухмыляться и нахмурился. — Так не я тебе нужен, а подушка, чтобы в нее плакать. Ко мне, что присосался?
— Именно присосался. — кивнул Жак. — Ты источник энергии. Капля на фоне тебя, как бокал вина на фоне подвала, забитого винными бочками. Я ощутил это в битве при Драгане. Ты изливал первозданную силу, когда несся в наступление. Люди чувствовали энергию и шли за тобой.
В задумчивости Лаи потер лоб.
— Ну, я вспылил там немного. Психанул, признаю. Но им не нужно было трогать моих друзей и того принца.
— Вспылил? Да у тебя из глаз лился свет! Ты первый пришелец из бездны, кто несет силу в себе, а не в этой дурацкой побрякушке. Рядом с тобой я ощущаю себя таким могучим, каким никогда еще не был. Смекаешь?
— Могуч, как лось. Вижу. — кивнул рыцарь. — Даже кистенем махнуть смог. Не попал правда, но попытка засчитана. — он саркастически улыбнулся и изогнул бровь. — Если ты такой могучий, то почему не заставишь меня магией уйти из города, а сидишь тут и ноешь?
Джакоб Злоб расстроено цыкнул зубом.
— Магия на тебя никогда не действовала. Ты к ней неуязвим. Еще в Тильбоне выяснилось это обстоятельство, когда Герд впустую шибанул тебя заклятием. Теперь понял?
Лаи захохотал на всю гостиницу. Расклад нравился ему все больше и больше. В начале выяснилось, что раны заживают на нем, быстрее, чем на собаке. Теперь выходило, что и маги ему не страшны. Эх, знать бы раньше, таких дел можно было натворить. Впору поверить, что он и есть тот самый Создатель, возращения, которого так страшиться остров Семи Башен. Конечно, если верить плешивому эльфу Локкириану. Покойному эльфу.
— Чего ржёшь? — не понял Жак.
— Да вот осознал, что, потеряв оруженосца, приобрел себе маленького ручного мага. Ты за мной, как собачка голодная бегать будешь и все команды выполнять за порцию моего лучезарного обаяния. Сидеть! Лежать! Дай лапу! Умри! Голос! Фу, плохой маг!
Маг помрачнел и процедил сквозь зубы:
— Думай, что хочешь, но из города надо валить.
Смех рыцаря резко оборвался. Он отодвинул лавку и встал.
— Валить надо. Но не нам, а всем жителям.
Бипа никак не мог заснуть после битвы возле центральных ворот. То подушка слишком горячая, то нога из-под одеяла вылезла, то поза неудобная. А еще в голову мыслишки разные лезут, думать их предлагают. Но апофеозом стал храп Вини на соседней кровати. Это был не просто храп, а настоящая музыка ночи. Переливы хрипов, бульканье, чавканье и прочие мерзкие звуки, которые врагу не пожелаешь услышать ночью рядом с собой. А под утро ко всем прочим напастям началась жуткая холодрыга, зуб на зуб не попадал. Гном как раз слегка задремал, почти привыкнув ко всем неудобствам, когда дверь в комнату резко открылась, громко хлопнув по стене. Гук подскочил на кровати, готовый убить любого, посмевшего отнять у него самое святое для гнома — сон. Вини последний раз булькнул, хлюпнул носом и тоже проснулся.
— Беда! — вскричал Аргилай, врываясь в комнату.
Гном грязно выругался.
— Именно так! — кивнул рыцарь. — Через пару часов город погрузится в огненную задницу. Маги решили сжечь Грейсван!
— Да какой, нафиг, сжечь? — проворчал Вини, растирая глаза. — Он же каменный.
— Только камень и останется. — отчеканил Лаи. — Вставайте друзья! Нельзя терять ни минуты!
— Даже на пожрать? — недовольно уточнил Бипа.
— Даже на сортир! — отрезал Аргилай. — Ваша задача оббежать весь северный город и предупредить всех, что нужно немедленно уходить. Делайте, что хотите: врите, угрожайте, запугивайте, но, чтобы через два часа в городе никого не осталось! И сами валите!
— А сам ты чего? — гном уже сидел на соломенном матрасе и теперь шарил рукой по полу, ища свои башмаки.
— А сам я отправлюсь к лорду Макайронсу и все ему расскажу. Из города нужно уходить! — рыцарь развернулся и выбежал из комнаты.
Гном посмотрел ему вслед и натянул башмак.
— Решительный тон, мужественный взгляд, благородные помыслы. Это все конечно хорошо, но… — он с сомнением посмотрел на свои короткие ноги, затем перевел взгляд на деревянную ногу Вини. — Но оббежать несколько сотен домов… Бурить твои штольни, не всем быть героями!
— Думаешь, он не знает про колокол? — задумчиво спросил одноногий, пристегивая кожаными ремнями протез. — Который даст сигнал покинуть город в случае падения центральных врат?
— Наврятли. — ответил гном. — Он же только вчера воскрес!
Хранителя Врат они застали в его кабинете, находящемся в одном из помещений над воротами Центральной стены Грейсвана. Гвардейцы без вопросов пропустили героя Драгана и его оруженосца. Небольшое помещение с погасшим камином, украшали портреты рода Макайронсов и большое количество оружия. В отличие от коллекции луноликого Марселя Роже, с которой в свое время успел познакомиться Аргилай, оружие, висящее на стенах кабинета лорда-управляющего, имело следы многолетнего использования.
— Не ждал Вас этим утром, сэр Аргилай. — вместо приветствия произнес лорд, протягивая гостю ладонь для рукопожатия.
Отметины от подушки, украшающие щеку его светлости, и воспаленные веки прищуренных глаз, явно намекали, что Хранитель Врат совсем недавно проснулся. Однако на лорде-управляющем уже блистал полный латный доспех.
— Вы спите в доспехах? — так же вместо приветствия ответил Лаи, пожимая протянутую руку.
— В военное время. — кивнул лорд-управляющий. — У Вас что-то срочное? Через четверть часа у меня переговоры с командующим войск Хадна-ара.
Герой Драгана заметил за собой, что принюхивается, пытаясь определить, сколь долго его собеседник не снимает доспехов. И поспешил отогнать от себя мысли, как, не снимая полной брони совершать насущные надобности.
— Мое дело не требует отлагательств. — отчеканил Аргилай. — Но мой рассказ не займет много времени.
— В таком случае излагайте. — кивнул Хранитель Врат.
В ходе краткого доклада, о страшной судьбе, ожидающей Грейсван, Лаи разумно опустил свои новоприобретенные свойства энергетического сосуда магии и бессмертие, которым очень гордился. Жаку, с неудовольствием, пришлось продемонстрировать пару эффектных трюков с огнем, льющимся из кончиков пальцев, дабы убедить лорда-управляющего, что мелкий оруженосец, так похожий на хорька, в действительности может быть магом.
Страшные новости сильно омрачили лорда Макайронса. Он тяжело опустился в глубокое кресло.
— И что Вы хотите от меня, сэр Аргилай?
— Нужно покинуть город!
— А где гарантии, что это не уловка врага, чтобы ослабить нашу оборону?
Лаи хотел ответить, но Хранитель Врат поднял палец, останавливая собеседника.
— Я не закончил. У меня нет оснований не доверять Вам, сэр Аргилай. Но обвести вокруг пальца могут даже лучших из нас. — он поднялся. — Если все, что Вы сейчас рассказали, окажется правдой, то я немедленно объявлю эвакуацию.
— Когда пятки начнет жечь, то бежать станет поздно. — покачал головой Джакоб Злоб.
— Я не имею право оставить стену, пока под ней стоит враг. — бросил на ходу лорд-управляющий, направляясь к двери. — А сейчас, простите, мне пора на переговоры.
— Наши враги тоже люди, которых заманили в эту ловушку. — не сдавался Аргилай. — Они тоже имеют право знать правду.
Лорд Макайронс остановился, не дойдя пару шагов до выхода их кабинета. Развернулся.
— В таком случае сэр Аргилай, сейчас у Вас будет возможность рассказать им все лично. — он открыл дверь и сделал приглашающий жест. — Следуйте за мной.
За несколько лестничных пролетов, которыми они поднимались на стену, лорд Макайронс поведал Аргилаю, что ночью успели выбить из пленного сэра Ричарда Мерри, рыцаря Медвежьего Озера. Стремясь сохранить себе жизнь, тот пел, как соловей на закате. Сэр Ричард и лорд Джордан являлись далеко не единственными предателями. Несколько влиятельных дворянских родов перетянул на свою сторону Хадна-ар. Кого деньгами и обещанием новых земель, кого угрозами — при желании к каждому можно подобрать ключик. Хранитель Врат уже успел направить голубиной почтой послание в Тильбон, с именами изменников. Он надеялся, что их успеют арестовать до того, как они натворят еще больше бед. А бед натворили много. Убийцы потерпели неудачу в Тильбоне, когда пытались убить эльфийского принца Габриэля. Но предательство Джордана в решающий момент битвы при Драгане, позволило горстке крылатых всадников довершить начатое. Смерть принца обеспечила разрыв союза Хадола и эльфов Зеленого леса, что сильно ослабило армию Севера. Метким арбалетчиком, так ловко устранившим гонцов, посылаемых с приказом атаки тяжелой кавалерии, являлся родной сын сэра Ричарда — розовощекий Майкл Мерри. Но сам рыцарь Медвежьего Озера отличился еще более страшными подвигами. С горсткой заговорщиков он напал на свиту принца Дина и убил наследника престола, а затем, оставшись не раскрытым, уже в Грейсване перебил стражу и открыл Южные врата врагу. Похожий трюк уже когда-то был проделан при захвате Фельдбона. Хадна-ар создал очень надежную сеть своих тайных агентов.