Варварка попыталась добраться коготками до лица извращенца, но необычайно сильные руки старика, легко сломили ее жалкую атаку, больно сжали тонкие запястья и придавили руки девочки к холодному полу. Сделав последнюю попытку вырваться, которая вновь не увенчалась успехом, Лиса отчаялась и зарыдала.
— Неужели это все, на что ты способна? — расстроился маг.
Лиса рыдала взахлеб, пуская носом пузыри. Ее голос эхом отражался в пространстве Зала Советов. Кто знает, сколько ужасов видели эти стены.
Лицо мага исказила нечеловеческая ярость. Щекоча своей бородой и брызгая слюной, старик приблизил искаженное злобой и похотью лицо к лицу варварки и закричал, испуская отвратительно зловоние гнилых зубов:
— Ты маленькая никчемная дрянь! Как ты смеешь реветь, когда я велю тебе сопротивляться! Прекрати! Немедленно прекрати! Ненавижу, когда ревут! Мерзкая девчонка!
Он отпустил правую руку варварки и отвесил сильную пощечину. Затем повторил процедуру, вложив в удар еще больше силы. Из носа Лисы хлынула кровь. Затаив дыхание, она замолчала с ужасом взирая снизу-вверх на противника.
— Красавица моя! — смягчившись, похвалил старик. — Вот смотри какая ты у меня молодец. Слушаешься дедушку. А почему щечки мокрые? Дай дедушка тебе поможет и слижет с твоих красивых глазок эти соленые капельки.
Великий Магистр вывалил свой белесый язык и потянулся им к лицу Лисы, когда ему под подбородок воткнулась серебряная треугольная лопаточка, несущая на себе остатки рисового пудинга.
В Зале Советов стало очень тихо. Гудение и потрескивание прекратилось. Магия из энергетических капель больше не поступала в портал. Портал закрылся. Мамбу отпустил паралич, и он, дико закричав, бросился на помощь Лисе. Но маленькая ученица Трицитианы, которая в своем юном возрасте прошла битву при Драгане и несколько сражений в лесу, уже успела выползти из-под холодеющего тела магистра. Радостно пискнув, Варварка и обняла своего чернокожего друга.
— Не бойся Баклажанчик, — пролепетала рыжая девочка и втянув носом кровь, уткнулась конопатым лицом в живот Мамбы. — Я никому не дам тебя в обиду. — заверила она, а потом повернулась к телу Великого Магистра острова Семи Башен и с отвращением плюнула на него.
Грудь сдавливало все сильнее. Арт-три показалось, что она услышала, как затрещали ребра. Используя последние остатки воздуха, Трицитиана с трудом простонала:
— Отееец.
— Создатель всемогущий, — раздосадовано вскричал Тим-ро-Бай. — Ну почему я постоянно должен отвлекаться на эти глупости?! Ломонд, и ты туда же?
Старый маг стоял посреди помещения, заслоняя собою дочь. Между его пальцев, сжатых, словно лапы хищной птицы, с треском, пробегали маленькие молнии.
— Отпусти ее! — сквозь зубы прорычал Ломонд.
— Да что ты творишь? — опешил кудрявый маг. — Ты собрался один драться против всех?
— Если понадобится! — ответил тот.
— Глупости какие! — причмокнул толстыми губами Тим-ро-Бай. — Тут никто не будет драться. Нам всем нужно образумиться. Ломонд я конечно же отпущу твою дочь. Но будь добор успокой ее. Не стоит размахивать здесь острыми предметами. Это нервирует! Можно кого-то поранить. Мы же все профессионалы. Так давайте вести себя соответственно.
— Хватит прикрываться умными речами! — Ломонд угрожающе поднял руки. — Я прекрасно знаю какой ты на самом деле Тим. Ты наслаждался, убивая пришельцев. Получал удовольствие, чередуя задушевные беседы и истязания. Ты садист, алчущий власти. Все вы годами гниете на своем острове, лишаясь последнего ума. Отпусти мою дочь! Немедленно!
Доброжелательное лицо Тим-ро-Бая резко изменилось, став холодным и жестоким.
— А если не отпущу, то что? Ты готов… — маг осекся на полуслове, увидев, как у дальней стены исчезает телепорт.
Трицитиана с грохотом упала на пол и часто задышала, жадно глотая воздух. Чародеи недоуменно переглядывались. В помещение больше не звучал гул магической энергии. Телепорт пропал. Пропала и сила, струящаяся из него. Каждый остался только со своими жалкими крохами, которых не хватало ни на вызов подземного огня, ни даже на защитный купол.
— Что случилось? — обескуражено пробормотал Тим-ро-Бай и повернулся к магам. — Я вас спрашиваю: что произошло? Где поток? Левандер возьми хрустальный куб и немедленно свяжись с Великим Магистром. Узнай в чем дело!
Ломонд помог дочери подняться.
— Мы уходим, Конопушка. Здесь больше нечего делать. Быть может нам удастся спасти кого-нибудь в городе. — произнеся это, он направился к лестнице, ведущей вниз на выход из башни.
Трица пошла следом, но вспомнив про оброненное копье, вернулась. Подобрала оружие и лишь затем побежала догонять отца, который уже скрылся на лестнице.
Аргилай отряхнул лицо от снега и ошарашено уставился на башню, затем оглянулся на Жака. Тот, уронив от удивления мешочек с орешками, медленно поднялся на ноги. Рыцарь вскинул брови и растянул губы в безумной, яростной улыбке самоубийцы, радостно делающего шаг в пропасть.
— Кончился твой купол. — торжественно промолвил он, вынул меч из сугроба и на четвереньках поковылял в сторону лестницы, ведущей в башню. — Кончился! — выкрикнул Лаи, поднимаясь во весь рост.
Пришелец из другого мира, разбрасывая ногами снег стремглав кинулся по ступенькам наверх. Он не знал, зачем это делает. Логика говорила, что Жак прав. Надо отступить, зализать раны и перегруппироваться. Дождаться, когда все уляжется и собрать вокруг себя верных лихих ребят. Наверняка найдется немало тех, кто захочет присоединиться к герою Драгана в борьбе против магов, или просто за власть в новом мире. Абсолютное безумие в одиночку с мечом без плана бросаться на десяток магов. Но что-то неимоверно жгло рыцаря изнутри. Щемило сердце. Быть может то самое болезненное чувство обостренной справедливости, про которое говорил Жак? Или что-то другое, чему Лаи не мог найти определения. Судьба? Проведение? Рок? А если это банальная ярость и жажда крови? Вдруг война все же доконала его и сделала из доброго юноши ту самую тварь из Бездны, которую в нем видел командир крылатых всадников? Ступени мелькали под ногами, рукоять полуторного меча приятно холодила обожженную ладонь. Он не чувствовал ни усталости, ни боли. Какое-то неистовое воодушевление охотника, почти догнавшего свою жертву, охватило рыцаря и придавало ему сил. А может, это то самое чувство, когда человек, который слишком долго шел к самой главной цели в своей жизни — преодолевает последние ступени до нее.
Слишком узкий коридор винтовой лестницы не позволял размахнуться полуторным мечом. Сэр Аргилай нес оружие перед собой, чтобы в случае встречи с противником — нанести молниеносный укол.
Из-за поворота внезапно появился высокий маг с черной бородой, одетый в длинный тулуп. Рыцарь не слышал его шагов. Противник вскинул руки перед собой ладонями вперед, и открыл рот, чтобы произнести заклинание, но Лаи не позволил ему это сделать. Острый меч крылатых всадников легко пробил теплую одежду и вошел между ребер. Маг не успел произнести заклинание, он захрипел и упал. Перекатившись через несколько ступенек, старик замер без движения у ног героя Драгана.
"Вот вам и могучие маги" — усмехнулся про себя Аргилай.
Сверху раздались торопливые шаги. Рыцарь приник спиной к стене, чтобы не позволить следующему противнику заметить его прежде, чем у Лаи появится возможность нанести смертельный удар. Сейчас Камень Ярости хотел только убивать.
Глава 24. Последний бой
Желая поскорее догнать отца, Трицитиана поспешно спускалась, прыгая через ступеньку. В голове клубились мрачные мысли про то, какое зрелище ожидает их внизу в городе. Женщина с ужасом представляла, во что превратились улицы Грейсвана после пожара. Сотни, если не тысячи обугленных трупов и жуткий смрад, навеки пропитавший остатки строений. Остывший жидкий огонь, превратившийся в камень и навсегда похоронивший под собой белоснежную мостовую. Ту самую мостовую, которой арт-три подарила множество шагов. И конечно пепел. Жирный, густой. Словно выпавший снег, он покроет пространство на многие километры вокруг. И ночь будет долгой. Гарь, закрывшая солнце, осядет не раньше, чем через несколько дней.