— Будь так добр, — наслаждаясь испугом жертвы, сладким голосом пропел Тим-ро-Бай. — Удовлетвори мое любопытство, воин. Кто ты вообще такой и как суда попал?
— Это тот самый объект Семьдесят Семь. — ответил за рыцаря Герд. — Осторожнее, к магии он иммунен.
— Какой чудесный день, коллеги! — пухлыми губами улыбнулся кудрявый маг. — Нам даже не придется его искать. Сам явился. Но как, тьма меня забери, он сюда попал? Не по скалам же заполз?
Громко топая, в помещение вбежал Жак. Он нелепо поклонился и нагнулся, упершись руками в колени, чтобы передохнуть после быстрого подъема и восстановить дыхание.
Тим-ро-Бай в удивлении поднял брови.
— Джакоб ты ли это? Сюрприз за сюрпризом. — он посмотрел на других магов. — Коллеги, сегодня тут творится какой-то бедлам, вам не находите? Мне казалось, что этот замок недосягаем. Кто-то объявил вечеринку и забыл меня предупредить? Откуда столько гостей?
— Приношу свои глубочайшие извинения, мэтр. — человек похожий на хорька в волнении заламывал себе руки. — Я ни в коем случае не хотел отвлекать Вас от работы, но контролировать этого чужака бывает крайне сложно, он непредсказуем. Мы были в городе, когда началась операция уничтожения, и не смогли вовремя добраться до ворот. Пришлось искать спасение здесь. Мы сейчас же уходим. Еще раз простите.
— Как вы сюда добрались? — уже совсем без улыбки спросил Тим-ро-Бай.
Жак помахал руками.
— По воздуху, мэтр. Нашли корыто со свиным дерьмом, залезли в него и полетели. Чувствуете этот запашок? Уж простите, но это от нас, мэтр.
В помещение башни послышались смешки. Пронырливый маг, как никто, умел разрядить обстановку.
— С каких пор ты так хорошо научился пользоваться левитацией? — с подозрением спросил Тим-ро-Бай.
— Жить захочешь и не так раскорячишься. — развел руками Жак и попытался развить успех шутки. — Когда нет лошади — и корыто скакун. У меня конечно был осел, — он указал на лежащего рыцаря. — Да толку. Как говорится: попона у осла больше чем он сам. Я его только из горящего города вытащил, а он тут же в героя решил играть и в башню бросился. Сколько волка не корми…
— А прирезать все равно придется. — мрачно закончил пословицу Тим-ро-Бай.
— Смею заметить мэтр: резать его пока рано. — уверил Жак, нервно облизывая пересохшие от волнения губы. — Он обещал мне показать, где в Хадоле каплю свою зарыл. Очень долго уговаривать пришлось. Разрешите я заберу его, и мы пойдем. Как каплю найду, тотчас же сообщу Вам, мэтр.
Заметив, что все маги отвлеклись на Жака, Аргилай вновь попытался добраться до оружия. Но Герд следил внимательно. Висящий в воздухе кирпич качнулся и предупреждающе стукнул по макушке рыцаря. Тот зарычал и застыл, лежа на полу. Джакоб обреченно вздохнул и закрыл глаза ладонью.
— Не думаю. — покачал головой Тим-ро-Бай, внимательно рассматривая чужака из бездны. — Он скорее убьет тебя, чем покажет где зарыл каплю. И не нравится он мне, ох не нравится. Лучше сразу его прикончить. Одной каплей меньше, одной больше, сейчас уже не так важно. У нас хватит силы завершить дело. Герд, прикончи его. — махнул рукой маг и повернулся к окну.
— Если Вам не нужна его капля, то я заберу ее себе. — попытался спасти положение Жак. — Мелочь, а приятно. Зачем добру пропадать? Быть может уточним у Великого Магистра? Кстати, а где телепорт?
— Мне надоела твоя болтовня. — не поворачиваясь ответил Тим-ро-Бай. — Будет так, как я сказал. Герд!
— Он убил Ломонда! — прорычала Трица, входя в помещение. — Пока вы все здесь стоите и болтаете, чужак убил моего отца! Где вы были? Почему не помешали ему это сделать? Ломонд же один из вас!
Все взгляды устремились на девушку. Ни от кого не укрылись мокрые от слез глаза и побледневшее конопатое лицо, искаженное горем.
— Не смей, Герд. — хрипло проговорила она.
Лицо Огненной Феи исказила ненависть, с губ сорвался крик:
— Я сама хочу его прикончить! И только попробуйте мне помешать!
Тим-ро-Бай прикрыл рот ладонью и покачал головой.
— Ах, горе-то, какое! Бедный Ломонд. Разумеется, — уверил он девушку. — Ты вправе требовать мести. Никто не посмеет тебе помешать. — маг хищно улыбнулся пухлыми губами и произнес. — Убей чужака из бездны!
Женщина решительным шагом подошла к Аргилаю и подняла копье для смертельного укола. Маги затаили дыхание в ожидании кровавого финала.
Аргилай поднял взгляд, и посмотрел в знакомые светло-голубые глаза, которые стали для него почти родными. Он ожидал увидеть в них обжигающий холод ярости. Но увидел лишь слезы и боль.
— Прости, — прошептал чужак. — Я не знал, что это твой отец.
— Не знал, — зло прорычала женщина. — Он не знал! А может быть ты еще не знал, что папа был против плана уничтожения Грейсвана? Может ты не знал, что он шел спасать оставшихся людей? Может не знал, что он защищал тебя на совете магов?
Наконечник копья опасливо дернулся в сторону Аргилая, но удара не последовало.
Трица опустила руку.
— Не могу… — пробормотала она, а затем повысила голос. — Не могу вот так. Я воин, а не палач! Дайте ему меч.
— А безопасно ли это, голубушка? — заботливым голосом спросил кудрявый маг. — Я не хочу, чтобы дочь моего друга убила какая-то мерзкая чужеродная тварь.
Трица повернула к собеседнику голову и приподняла рыжую бровь.
— Ты забываешь кто перед тобой, маг. Я Огненная Фея, та самая Трицитиана дочь воительницы арт-три! А этот… — Она повернулась к Аргилаю и смерила его презрительным взглядом. — Он палку в руках несколько месяцев назад удержать не мог. Я сама его учила. И видимо зря… — женщина провела ладонью по лицу, стирая влагу. — Я буду драться с ним. И он умрет.
— Никак не смею перечить твоему благородному порыву. — согласился Тим-ро-Бай, слегка поклонившись девушке, после чего обратился к магам. — Коллеги, давайте дадим место для поединка.
Маги послушно отошли к стенам, освобождая центр помещения. Герд подобрал меч крылатых всадников и кинул его на пол рядом с Лаи.
— И не забывайте, друзья мои, — напомнил кудрявый маг. — Справедливость сегодня должна восторжествовать. Так или иначе, но должна. Ломонд будет отомщен.
Аргилай встал. Посмотрел на свое оружие, лежащие у ног, затем перевел взгляд на Трицу.
— Я не хочу с тобой драться. — тихо сказал он.
— Мне нет дела до того, чего ты хочешь. — мрачно парировала арт-три.
— Там в городе остался Бипа, Вини, Маркграф. Их всех убил жидкий огонь, который призвали маги. — напомнил Лаи. — Да, я убил твоего отца и мне нет прощения. Но не я твой враг! Враги те, кто развязали эту войну! Подумай против кого нам стоит драться.
— Я подумаю. — заверила Трица. — После того, как проткну твою грудь, как ты проткнул грудь моего отца!
— Жеваный крот! — выругался рыцарь. — Я не понимаю на чьей ты сейчас стороне.
— А почему я должна быть на чьей-то стороне? — мрачно спросила арт-три, сверля противника холодными льдинками глаз. — Почему бы кому-то не быть на моей стороне, а? Хватит болтать! Бери совой проклятый меч! Я даю тебе шанс умереть, как мужчине.
Аргилай задумчиво посмотрел на меч, затем огляделся по сторонам. Голова отказывалась придумывать разумный выход из сложившейся ситуации. Он сам загнал себя в эту ловушку и сам натворил бед. Теперь придется расплачиваться.
Рыцарь поднял свое оружие.
— Я не хочу убивать тебя, — покачал он головой, смотря на соперницу. — Но и сам не желаю умирать.
— Тогда сейчас тебе предстоит непростой выбор. — зло улыбнулась женщина. — Подумай хорошенько.
Трицитиана ловко крутанула копье и встала в боевую стойку.
— Готов?
Рыцарь облизал обгоревшие, потрескавшиеся губы и тоже встал в боевую стойку.
Все происходило словно много месяцев назад, когда Трица впервые подошла к Аргилаю, держа в руках небольшую палку.
— Готов к первой тренировке? — всплыли в памяти слова девушки.
Юноша встал с седла, лежащего на земле, и отряхнулся.
— Готов! Что мне делать?
Губы девушки растянулись в хищной улыбке.
— Что угодно, но не дай себя ударить. — сказала тогда она Лаи и хорошенько избила неопытного юношу.