- Долги... деньги... Не совсем понимаю, что это значит?
Хислульф вытаращил глаза на Бьярга.
- Ты не знаешь, что значит "деньги"?
- Нет.
Гость обвёл легрингов удивлённым взглядом. "Куда я попал?" - читалось в его глазах.
Годрик решил разрядить обстановку и заодно восполнить пробелы в образовании главы воинов.
- Гость, у нас на острове Свободы простая жизнь. Рыбаки уходят в море, воины отбивают набеги пиратов. Женщины готовят еду, если Море послало рыбу, и все её едят за общим столом. Бьяргу не нужны деньги.
С людьми с Большой Земли, что гостили здесь до тебя, мы говорили не о деньгах, а с пиратами у Бьярга разговор короткий. Мы не занимаемся торговлей и ничего не покупаем у чужаков. Поэтому Бьяргу даже не нужны знания о деньгах.
Ему нужен меч или секира. Ему нужна еда. Когда одежда прохудится, он говорит об этом женщинам и они чинят старую или шьют новую.
Каждый из легрингов работает, приносит пользу народу и имеет место за общим столом.
Хислульф задумался.
- А если кто-то не будет работать, но будет есть?
- Хм. Среди легрингов мне трудно такое представить, - сказал Годрик. - Наверное, мы относились бы к нему, как больному человеку или к ребёнку несмышлённому. Ты же не откажешь инвалиду или дитю в куске хлеба?
- Но хоть собственность-то у вас есть?
- Собственность? - переспросил Бьярг и это можно было считать ответом.
Хислульф застонал и схватился за голову, будто она не могла вместить услышанного. Атрей расхохотался над страданиями гостя, а рисунки на стенах Пещеры Предков эхом размножили звонкий смех.
- Это проще, чем ты думаешь, - сказал Мунрунин. - Бьярг не владеет своей секирой, он ею пользуется. Она подогнана по его росту и руке, он привык к ней. Наш народ считает, что в бою больше пользы этот кусок железа принесёт в руках Бьярга.
Мы не владеем своими именами, мы ими пользуемся для удобства. Если Атрей захочет называться Логе или Хведрунгом, то ему нужно лишь предупредить об этом людей, чтобы не доставлять неудобств остальным.
Мы не владеем жёнами и мужьями. Люди объединяются в пары по обоюдному желанию; или не объединяются. Некоторые остаются вдвоём всю жизнь, некоторые за жизнь меняются несколько пар или вовсе остаются без постоянного партнёра. Но независимо от выбора никто не считает кого-то своим навсегда.
Мы не считаемся с положением и нас нет украшений или знаков отличия...
- Но я видел у Годрика золотую цепочку с изображением кулака!
- Это мы сделали для чужаков. Так им понятнее: вот вождь, вот символ племени. Мы и без этого знаем, что нам нужно, и про Годрика, и про себя. Если кто-то решит, что будет лучшим вождём для народа, мы с удовольствием посмотрим, как у него получится.
- А если я начну читать руны и руководить ритуалами, Учитель? - подал голос Атрей.
- То я перетяну тебя посохом по спине! - незамедлительно ответил Помнящий Тайны. - Недоученный жрец опасен и для себя, и для других.
Легринги беззлобно рассмеялись.
- Так и что такое деньги? - напомнил Бьярг.
- Что-то редкое и очень нужное всем, - ответил Годрик. - Настолько нужное, что они готовы обменять на деньги что-то нужное тебе. Главное, чтобы остальные верили, что в свою очередь тоже обменяют деньги на что-то нужное...
- Хм. И что же нужно всем?
- Золото.
- Хм. Красивый металл, но слишком мягкий. Ни для оружия, ни для плуга не подойдёт. Почему же все за ним охотятся?
Годрик усмехнулся.
- Потому что золото - это деньги.
Лицо Бьярга исказила гримаса непонимания.
- Золото стало деньгами, потому что оно нужно всем... а оно нужно всем, потому что золото - это деньги?
- Именно так!
Бьярг беспомощно посмотрел на Годрика.
- Не понимаю...
- Сила денег в том, что люди верят в их силу. А вера в их силу придает силы тому, кто владеет деньгами.
Когда у тебя много денег ты можешь купить достаточно хлеба, чтобы не голодать, или меч, чтобы нападать или защищаться, или лодку, чтобы рыбачить, или дом.
Деньги дают уверенность в завтрашнем дне. Деньги открывают многие двери. Деньги - это концентрированные как соль в крупинках возможности...
- Наверное, приятное чувство, иметь деньги и чувствовать себя владельцем всего этого добра, - сказал Бьярг, размышляя вслух. - Но если ты потерял деньги... то ты разом потерял и хлеб, что мог купить на них, и меч, и лодку, и дом... ты потерял все эти возможности! Остался ни с чем!