— Я вас давно простил, сэр.
— Что?
Должно быть, Северус ослышался. Поттер столько всего сказал ему за этот странный разговор (странный — потому что они ещё ни разу не оскорбили друг друга), но ни разу не дал заподозрить себя в том, что… Но, поймав его взгляд, Северус осел на постели. Ведь и правда, простил же. Простил…
— Я вас простил. Я был неправ тогда, ну… Вы же не могли знать, что начнётся из-за пророчества. Будь я на вашем месте, тоже бы рассказал, только не уверен, хватило бы мне духа попытаться всё исправить.
Поттеру? Не хватило бы духа? Да мальчишка издевался над ним! Ещё и выгораживал, мол, Северус понятия не имел о последствиях, когда передавал пророчество Тёмному лорду. Увы, нет, он прекрасно понимал, что в скором будущем на чудо-ребёнка с родителями начнётся настоящая охота, но желание выслужиться и привести, как Северус тогда считал, правую сторону к победе затмило все доводы разума.
— А профессор Дамблдор? Вы спасли его от мучительной смерти из-за проклятия или чего похуже, и Хорька заодно…
— Хорька?
— Ну, — Поттер смутился, — Драко Малфоя. Не спрашивайте, ладно? Главное, что я вас простил. Вы достойны жить и быть счастливым, как и все.
На несколько минут Северус замолчал, осмысливая услышанное, а потом закрыл глаза.
— Я не простил.
В конце концов, Поттер заслужил небольшую откровенность. Чего она Северусу стоила, кто бы знал. После того, как всем английским волшебникам его жизнь стала известна до мельчайших подробностей, это — то немногое личное, что у него осталось. Может, хоть так до мальчишки дойдёт?
— Сэр? Но…
— Я себя не простил, — четко, чуть ли не по слогам повторил он. Конечно, ни намёка на понимание, и на что Северус надеялся? — Вот что, Поттер. Идите-ка вы уже, пока я вас не проклял и не загремел в Азкабан.
— Профессор, вы… подождите, но…
— Я неясно выразился? Хотите и дальше испытывать терпение больного? — Северус мерзко ухмыльнулся насупившемуся мальчишке. — Сметвик вас быстро выставит. Вон, Поттер. И не попадайтесь мне на глаза в ближайшее время.
Тот соскочил с кровати, инстинктивно среагировав на команду «Вон». Жаль, что нечем было придать парню ускорение — под рукой имелись одни газеты, а они далеко не улетят.
— И не надейтесь, что мы встретимся и всё обговорим в школе! Я в директорское кресло не возвращаюсь, что бы вам ни наобещал господин Министр.
Подошедший к двери Поттер никак на это не отреагировал. Может, наконец надоело возиться со склочным и ненавидящим его человеком? Так Северус того и добивался, но к его мнению никто же никогда не прислушивался, особенно чёртов Поттер.
— Сэр, нельзя больше делить мир на чёрное и белое. Не бывает такого. Даже я уже понял. У каждого есть и грехи, и ошибки, но с ними можно и нужно жить. А вы куда умнее меня, и…
— Вон, Поттер!
Подушка прилетела в дверь, пройдя в паре дюймов от головы мальчишки, и тот шустро скрылся в коридоре. Северус закрыл лицо рукой, силясь успокоить будоражившую кровь злость. Глупый, несносный и наглый юнец! Учить вздумал! Еле-еле до восемнадцати дожил, а вещает будто заправский философ! Какой же Поттер действительно наивный. Как он умудрился, пройдя через мясорубку противостояния с Волдемортом, остаться таким? То ли дурак (что немудрено с его-то наследственностью), то ли и вправду великий волшебник, как утверждал Альбус, самый сильный и мужественный человек, которого Северус когда-либо знал. И непонятно, что из вариантов страшнее.
— На моих руках гораздо больше крови, чем ты думаешь, Поттер. Зря ты меня простил.
На стуле мальчишки остался какой-то свёрток. Предчувствуя недоброе, Северус поднялся и доковылял до него. От пергамента, перетянутого бечёвкой, одуряюще пахло яблочным пирогом, и он сглотнул мигом набежавшую слюну. Работа миссис Уизли, несомненно. Вот как? У этой женщины в битве за Хогвартс погиб сын, она сама и другие дети чудом остались живы (домохозяйка и недоучившаяся малышня против орды головорезов — Уизли реально спасло чудо), а она не погнушалась приготовить Пожирателю смерти свою фирменную выпечку в качестве утешающего подарка. Вот же…
Кингсли явился буквально на следующий день. Но вместо того, чтобы ещё с порога начать защищать несправедливо оскорблённого в лучших чувствах Поттера, он просто спросил:
— Ты нахрена мне бумаги по школе вернул?
Северус, приготовившийся к совсем другому диалогу, удивлённо вскинул брови.
— До начала учебного года два месяца, Снейп, не надо делать вид, будто это целая прорва времени. Ни хрена не прорва! Со школьной программой закончить нужно было ещё вчера!
— Очень мило. Я думал, ты прибежал поговорить о недопустимом поведении в адрес нашего национального героя.
Открывший рот Кингсли закрыл его и тяжело привалился к стене. Злополучный стул, кстати, Северус с боем, но заставил колдомедиков унести.
— Что, довёл-таки?
— А он не пожаловался? Я поражён.
— Нет, не пожаловался. Наоборот, сказал, что ты практически в норме, но ему всё равно за тебя тревожно. Так что хочешь ты того, Снейп, или не хочешь, но первое время после выписки за тобой будет ходить охрана. Мне теперь даже интересно, что ты наплёл Гарри? — Кингсли прищурился. — Снова запел прежнюю песенку, что ты страшный Пожиратель смерти и не заслуживаешь прощения? А ты не думал, что ведёшь себя как разобиженная девчонка? Рано или поздно всем надоест с тобой носиться, и ты останешься один, Снейп.
— Браво, — Северус натужно поаплодировал, — не прошло и полугода, как ты сообразил, чего я хочу. А раз уж ты сообразил, может, отстанешь от меня с Хогвартсом? Я устал делать хорошую мину при плохой игре, Шеклболт. Чем тебя Минерва не устраивает в качестве руководителя? Она при Альбусе тянула на себе всю школу. Идеальный директор.
— Много чем, на самом деле.
— Поделишься? Должен же я знать, почему ты так упорно хочешь довести меня до смертоубийства… О. Я понял. Орден Мерлина ведь даёт иммунитет от суда? Так зачем судить Северуса Снейпа, если можно организовать ссылку в Хогвартс? А там или преподаватели линчуют его, или он сам, доведённый до белого каления, кого убьёт, отправится в Азкабан, и перестанет мозолить глаза честным волшебникам, так?
Кингсли долгую минуту молча смотрел на него, явно перебирая в голове всевозможные ругательства, вздохнул, но заговорил вполне спокойно и даже приличными словами:
— Напрасно ты. Вроде гений же, как минимум в зельях, а такую чушь наплёл. Коллеги тебя ждут и любят. Ну, каждый по-своему, конечно.
— Мерлин, Шеклболт, кого ты пытаешься обмануть? Я здесь месяц, — Северус ужаснулся собственному терпению. Целый месяц в больничной палате! — И за это время никто из них не попытался меня навестить.
— Так ты сам запретил пускать посетителей! Знаешь, сколько вопиллеров получило Министерство и я лично из-за твоего хамства? К тебе только Гарри пробрался, но он, сам знаешь, чихать хотел на запреты.
— Прекрати паясничать, — Северус поморщился. — Ты не знаешь профессуру Хогвартса так, как я. Если бы они захотели, то пробились ко мне в первых рядах. Но они не желают меня видеть. Это, кстати, косвенно подтверждается ещё и тем, что документы по школе присылаешь мне ты. Так что давай в последний раз — чем тебя не устраивает Минерва?