Внезапно Кэльфариас достал из кармана красивый кулон каплю светло-голубого, почти прозрачного цвета на длинной тонкой цепочке и спросил:
— Можно?
Я перекинула волосы набок, чтобы ему было удобнее надеть эту красоту, которая утроилась аккурат между грудями, привлекая к себе ещё больше внимания.
— Это не просто украшение. Рей зачаровал его. Если кто-то под личиной приблизится к тебе во время бала, то ты ощутишь жжение. Мы думаем, что Андреа не рискнёт появляться собственной персоной. Поэтому, вполне вероятно на нём будет личина. Если ощутишь жжение, дай кому-нибудь из нас знак. Мы постараемся не выпускать тебя из виду, как и Люсфель с мужьями, но нужно быть готовыми ко всему.
— Хорошо.
Дверь в спальню открылась, и вошёл Дарлиш. А следом за ним и одна из зомби. Он прошёл в гардеробную, пропуская Рей, одетого в красивый камзол из тёмно-синей атласной ткани с золотыми галунами. Из-под тёмно-синих штанов строго кроя выглядывают чёрные туфли. Волосы оставил распущенными, а в руках держит мою заколку-иглу, которую можно использовать не только как оружие, но и для переноса.
Девушка подошла к нам с Риасом и поставила на комод поднос с небольшой чашкой ароматного чая и парой маленьких пирожных. Буквально на один укус.
— А вы?
— Мы не голодны, птичка, — отвечает Рей, подходя к нам. — Платье сидит на тебе отлично, но… Одно дело видеть его на вешалке и другое — на тебе…
— Кажется, кто-то ревнует, — подначил его Риас.
— Ой! Можно подумать, что у тебя самого не было мыслей послать всё в Бездну и идти на бал! — отвечает ему Рей, впервые показывая все свои переживания. — Мне категорически не нравится эта идея.
— А постоянно оглядываться и нервничать, значит, нравится больше? — слышу голос Дарлиша от гардеробной. Повернув голову, как заворожённая осматриваю его одетого, как и Риас в тёмно-зелёный китель с золотыми пуговицами и строгие в тон ему штаны, только эполеты у него имеют не скруглённую а заострённую форму, сбоку в красивых инкрустированных камнями ножнах, висит меч. Волосы убраны в косу. Весь его вид сейчас показывает то, насколько передо мной опасный и сильный мужчина, в то время как Риас выглядит более аристократично и по нему сложно сказать, что перед нами опытный воин. Я громко вздыхаю, и взгляды мужчин скрещиваются на мне.
— Мне тоже всё это не нравится. Но Дарлиш прав. Если не избавимся от этой проблемы сейчас, то Андреа вполне вероятно нанесёт удар позже. В том, что он это сделает сомневаться не стоит. И все мы это прекрасно понимаем.
— Но от этого не легче, — соглашается со мной Рей, мягко оттесняя от меня Риаса и начиная колдовать над причёской, пока я пью чай с пирожными.
В комнате устанавливается тишина, которую нарушает Рей, завершая красивую высокую причёску иглой, отлично подходящей к моему наряду:
— Готово, анжуна. Можно попросить заплести меня?
— Ты волшебник, Рей, — говорю я, рассматривая себя в зеркале. Затем встав с места, приглашаю сесть его и с удовольствием принимаюсь перебирать его длинные шелковистые пряди, заплетая колосок. Пока я плету, Дарлиш ещё раз напоминает, чтобы я держалась рядом с ними и в случае опасности незамедлительно использовала заколку, для переноса домой. А потом не выдерживает и под тихий смешок Рея, просит тоже его заплести.
Спустя ещё полчаса мы выдвигаемся порталом во дворец. Ну что ж… Главное не показывать вида, что я очень сильно волнуюсь. Всё же это мой первый бал…
* * *
Мы вышли из портала, оказываясь на просторной открытой площадке. Кэльфариас и Дарлиш стоят рядом со мной, при этом мой полуэльф осторожно поглаживал мою ладонь, удерживая в своей. Осмотревшись, отметила, что эта площадка, оказалась балконом с множеством разнообразных растений, от кустиков и цветов, до небольших цветущих деревьев, нежным ароматом которых был наполнен вечерний прохладный воздух. М-м-м…
— Нравится? — спросил Риас.
— Да. Но где мы?
— Я подумал, что лучше мы пройдём через мою комнату в замке, чем будем топтаться среди кучи гостей.
— Ого… Я сейчас увижу твою святая святых? Надеюсь, ты всё попрятал, что могло бы тебя скомпрометировать? — улыбнувшись спросила я, видя как глаза Риаса внезапно округлились, а кончики чуть заострённых ушей покраснели. — Опа! Там что-то есть?
— Нет! — поспешно ответил полуэльф и рванул вперёд нас, под наши с Дарлишем и Реем тихие смешки. — Минуту!
Мы пошли следом за ним, и я успела заметить, как он спешно убирает, что-то похожее на картину в гардеробную.
— Я… — Риас немного нервно ведёт плечами.
— Это была картина? — спросила, осматривая его комнату. Пожалуй, зайди я сюда без Риаса, никогда бы не подумала, что тут живёт бастард короля Каиртара. Когда думаешь о дворце, то, кажется, что все комнаты для венценосных особ и их приближённых должны выглядеть если не роскошно, то хотя бы с налётом богатства, но тут… Стены, отделанные шёлковыми обоями светло-зелёного оттенка, расшитые золотыми листьями и большая кровать с резным изголовьем из добротного тёмного дерева, указывают на то, что её занимает далеко непростой человек. Однако из элементов роскоши это, пожалуй, всё. На стенах горят небольшие магические лампы, паркетный пол и растения, что стоят возле больших панорамных окон, рядом с выходом на балкон. Рабочий стол, тумба и кровать, не занимают даже половины комнаты.
Для меня она выглядит как-то безлико, что ли… Всё убрано. Нигде нет ни одной личной вещи Риаса. Только немного потёртое место справа от входа в комнату со стороны балкона указывает на то, что здесь, возможно, стоял на протяжении долгого времени мольберт. А ведь окна этой комнаты выходят на восток, что тоже весьма благоприятно для художника.
— Ты рисуешь? — всё же рискнула утонить у мужа. Он не упоминал о таком хобби.
— Да…
— А можно посмотреть?
Риас посмотрел на меня каким-то немного испуганным взглядом, но потом, всё же ушёл в гардеробную и выкатил мольберт с недописанной картиной…
— Ого! — выдохнул Рей.
— Надо же! Очень красиво! — сказала я, рассматривая холст. На нём в небе над красивым белокаменным замком с множеством разнообразных башен, парил золотой дракон с огненной птицей, что на фоне него смотрелась весьма миниатюрно. Всё было так искусно и детально проработано, что казалось, будто картина живая. Словно сейчас дракон с птицей сделают взмах крыльями и улетят дальше… Но задний фон смотрелся довольно мрачно, словно на горизонте маячило что-то страшное и зловещее, отбрасывающее какую-то тревожную тень на основную часть картины…
— Я ещё не дописал картину… — тихо сказал Риас.
— У тебя просто невероятный талант, Риас, — похвалила мужа, неотрывно глядя на картину.
— Я думаю, он показал нам не всё, — со смешком добавил Рей, отчего Риас кинул в его сторону недовольный взгляд.
— У тебя есть ещё? Можно посмотреть? Нам же время позволяет? — засыпала мужа вопросами, и тот, с тяжёлым вздохом кивнул, махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ним.
Мы проследовали за ним в гардеробную, где он нажал у одной из штанги с рубашками на какой-то рычаг. Войдя в комнату, в которой моментом зажглись магические светильники.
Я увидела множество самых разнообразных картин. Они были и небольшими, и явно детскими с неразборчивыми силуэтами и кляксами, яркие, мрачные, портреты, натюрморты, пейзажи.
— Вот это да… — поражённо выдохнула я, увидев картину, где в свете закатных лучей Сеола, под священным деревом мирео, чьи листья уже слегка светились, сидела одинокая фигурка девушки. Она играла на флейте, а за ней, спрятавшись за большой валун, наблюдал тритон с… Боже… Тритон со светло-голубыми волосами, а с другой стороны берега, из-за дерева за девушкой наблюдал мощный рыжеволосый мужчина. В чертах его лица и фигуры без проблем угадывался Дарлиш…
Пройдя дальше, я увидела пухлую девушку в нестандартной для этого мира одежде, обнимающую стройную светловолосую девушку. Перед глазами словно возник тот день, когда я прощалась с Кариной, перед тем, как я вернулась с Земли на Ильриарн.