— Что стряслось на этот раз? — может из-за того, что я увидела профессора, или из-за того, что это касалось Принцессы Селестии, но я тихо пошла следом.
Без особых проблем я тенью следовала за парой. Большая часть стражи тёмного замка находилась снаружи, а изредка встречавшиеся на пути кантерлотские пони были слишком заняты собственными делами, чтобы обращать внимание на обстановку вокруг себя. Уровень охраны здесь определённо не дотягивал до зебринских стандартов. Голденблад и Эклипс прошли по коридору в другую комнату и скрылись внутри. Магией я осторожно ухватила дверную ручку и, удерживая её, чтобы дверь не закрылась, подошла ближе. Бросив взгляд в оба конца, казалось, заброшенного коридора, я расслышала усталый и раздражённый голос Принцессы Луны:
— Ладно, Тиа. Что на этот раз? Очередные протесты против того, что Твайлайт мне помогает? Может новый протест против переселения Алмазных Псов?
— Приятно видеть тебя в добром здравии, дражайшая сестра, — отозвалась Принцесса Селестия тихим и без намёка на сарказм голосом, — Ты видела это?
— Приглашение на дипломатическую встречу у Разбитого Копыта, — вздохнула Луна, а затем раздался звук сминаемой бумаги.
— Это ловушка, ясная и простая, — прохрипел Голденбад, — Цезарь не предпринял никаких серьёзных шагов, чтобы начать диалог с Её Величеством. Напротив, он использует зебринскую мифологию как боевой клич для объединения племён против неё и нас.
— А что, если это не так? Это предложение пришло от глав четырёх главнейших племён, — возразила Селестия, — За десять лет до Литтлхорна мы играли словами за столом переговоров. Что, если это шаг к окончанию войны, даже после этого? Я разговаривала с зебрами в Зебратауне и со многими военнопленными. Все они мечтают о прекращении этого конфликта.
— Даже если так, Цезарь считает иначе, — вздохнул Голденблад, как ржавый котёл, — Это не законно, Ваше Величество. И даже если закрыть на это глаза, нет никакого способа обеспечить её безопасность на Хребте Разбитого Копыта.
— Возможно Луна не может присутствовать там, но почему я не могу договорить о мире для Эквестрии? — спросила Селестия.
— Что? — в шоке тихо переспросила Луна, — Тиа, я сказала нет. Меня не волнует даже если сорок вождей племён захотят говорить о прекращении огня, до тех пор, пока они не уступят нашим главным требованиям, в этом нет никакого смысла! Они даже не согласились покинуть Рассветную Бухту, а это одно из наших наименьших требований.
— Ты не можешь отказаться от этого, Луна! — настаивала Селестия.
— Естественно могу и откажусь, — холодно ответила Луна. — И тебе пойти не позволю. Если тебя возьмут в плен, удар по моральному духу будет невыразим, не говоря уже о том, что они могут просто убить тебя.
— Я готова пойти на такой риск, — возразила Селестия. — Каждый день тысячи рискую жизнями на этой войне. Настало время и мне поступать также.
— Теперь я в ответе за Эквестрию! — отрезала Луна — Или ты забыла, что отреклась? — последовало долгое молчание, прежде чем Селестия заговорила снова.
— Нет дня, чтобы я не вспоминала об этом, Луна, — спокойно ответила Селестия. — И ни дня, когда бы я об этом не сожалела. Когда я передавала тебе трон, я думала, что это приведёт Эквестрию к светлому будущему, а не ввергнет во тьму. Я отправлюсь на эту встречу вместо тебя, Луна. Ты можешь организовать охрану, если хочешь, или я пойду одна, но в любом случае, я пойду. Эквестрии нужна хоть какая-то надежда, что эта война закончится, и если я могу дать эту надежду, я это сделаю. Прости меня, сестра.
— Тиа! — воскликнула Луна, но сверкнула вспышка золотого света, и у ночной Принцессы вырвалось рыдание.
— Чёрт побери, Тиа. Я стараюсь изо всех сил! Я же. Просто ещё так много нужно сделать. Неужели она не может этого понять?!
— Сомневаюсь, — прохрипел Голденблад. — Им вероятно пришлось немало потрудиться, чтобы добиться этого предложения мира, чтобы связать Селестии копыта. В худшем случае Селестию схватят и Цезарь использует её в качестве рычага давления на Министерства. Он бы предложил мир и освободил её, но на каких условиях… что ж… вероятно на первом месте будет ваша ссылка. Откажитесь и какая-то часть подданных отвернётся от вас. Селестия всё ещё довольно популярна.
— Чёрт возьми, Тиа, — пробормотала Луна, — Почему она не может просто… позволить мне всё сделать? Почему она всё время пытается торопить события? Я не хотела быть в ответе за Эквестрию. Она попросила меня! И с тех пор она постоянно вмешивается и критикует. Почему она не может просто заняться своей школой и оставить Эквестрию мне? — вздохнула Луна, — Вряд ли я смогу просто запереть её, да?