– Душа человеческая – потемки.
Валентинов раздвинул губы в иронической усмешке.
– Это уж точно. Вполне может быть, что клиент отдал Богу душу, исчерпав все попытки продать ее дьяволу.
– Ты о чем?
– Ни о чем, просто размышляю вслух. Вдруг наш прораб из тех, кто живет двойной жизнью?
– Не похоже, – засомневался Артем.
– Я тоже так считаю, но обязан отрабатывать все версии. Поделился бы своими, а?
– Да я ни слухом ни духом, – честно сказал Артем.
– Так я тебе и поверил, – вздохнул Валентинов. – Твое начальство не пошлет спецагента раскапывать рутинное дело. Мог бы хотя бы намекнуть, что вы зацепили.
– Ей-богу, сам не знаю. Но если найду что – сообщу, – пообещал Артем.
– Ладно, все равно на вас надежды мало. Тебе еще что-нибудь здесь надо?
– Пожалуй, нет. Если только… побеседовать с друзьями покойного?
– Я с ними уже разговаривал. Чувствовал себя покойный нормально, ни на что не жаловался. Рассказывал, что был на Луне, видел много интересного. Утверждал даже, что сделал какое-то открытие.
– Какое?
– Тоннель с пещерой, в которой будто бы дремал какой-то страшный зверь. Но гид-контролер экскурсии этого не подтверждает, мои парни беседовали с ним в турагентстве, да и откуда на Луне звери? Померещилось мужику от избытка чувств, он ведь первый раз вылез за пределы своего Харькова. Да ты сам с его приятелями побеседуй, может, они скрыли от меня чего. Могу дать адреса.
– Едва ли, но все равно спасибо.
– Не за что, бывай, майор, может, еще встретимся.
Полковник махнул рукой кому-то из своей свиты, отошел, а Артем медленно двинулся к посадочной площадке личного транспорта обитателей дома. Не глядя на поручика Глянько, проводившего его настороженным взглядом, сел в куттер. Аппарат взлетел. Площадь Национального университета с древним зданием самого университета и жилыми башнями ушла вниз, горизонт раздвинулся, стали видны другие жилые комплексы столицы Вкраины, белесые шпаги орбитальных лифтов, лесные массивы, реки и озера.
– Куда? – осведомился инк куттера.
– Домой, – сказал Артем рассеянно, поправился: – Базис-район, жилмассив И-21, шестнадцатый уровень.
Пока летели в потоках других воздушных машин, он любовался весенним пейзажем – наступило утро пятнадцатого мая – и приятно греющим лицо солнцем. В половине девятого куттер сел на площадку шестнадцатого этажа жилой зоны И-21. Артем мельком посмотрел на зависший над площадкой шестиместный флайт с затемненными стеклами: показалось, что его внимательно рассматривают пассажиры флайта (он их не видел, но чувствовал), и направился к своей квартире. Флайт еще некоторое время парил в воздухе, словно его пилот раздумывал, садиться ему или нет, потом улетел. Судя по раскраске и эмблеме, он принадлежал местному департаменту авиаинспекции.
Зари-ма еще нежилась в постели, принадлежа по натуре к «совам», а не к «жаворонкам», и очень обрадовалась возвращению мужа. Вскочила, повисла на шее. Настроение Артема нельзя было назвать игривым, но Зари-ма была так пленительна и соблазнительна, что он не заметил, как разделся сам.
Жаркое дыхание, жадные объятия, восхитительные ласки… любящие меры не знают… да и кому она нужна, мера, в данный момент?..
Завтракали они в половине десятого: оладьи со сметаной, пацики, викайя с вареньем из фейхоа и зеленый чай с чабрецом. Зари-ма с удовольствием готовила сама, несмотря на наличие кухонного комбайна класса «скатерть-самобранка», а уроки брала у матери Игната.
– Ты сейчас уходишь? – поинтересовалась она.
– Вынужден, – кивнул он. – Но к обеду вернусь.
– Что-то серьезное?
– Убили человека. Выглядит это как естественная смерть от сердечного приступа, но скорее всего его убили.
Глаза молодой женщины потемнели.
– За что?
– Это мне и предстоит выяснить. Не беспокойся за меня, дело пустяковое, долго не продлится. – Он обнял жену, поцеловал. – Обедать будем вместе, выбирай ресторан.
– Будь осторожен.
– Обещаю.
Артем переоделся в любимый «кокос», сунул в спецкарман на боку служебный «универсал», еще раз чмокнул жену в щеку и вышел из квартиры, оглянувшись на пороге:
– Будь умницей, не заговаривай с незнакомыми мужчинами и не отвечай на вызовы чужих людей.
Зари-ма погрозила ему пальцем:
– Ты безнадежный ревнивец.
– Я твой муж, и я тебя люблю, – не согласился он.
Дверь закрылась. Отчего-то защемило сердце, будто предупреждая, что разлука будет долгой.
Ну уж фиг вам! – показал Артем кукиш неизвестно кому, шагая по коридору к зоне отдыха, а потом вскакивая в куттер. Попробуйте только! Все под контролем!