Содержимое меня удивило: всего один листок бумаги, тот же аккуратный почерк. И я начал читать:
Мой дорогой Эмануэл!
Когда ты будешь читать это письмо, время и обстоятельства изменятся настолько, что я даже не знаю, где буду находиться. Но в одном уверен — ты будешь в Сеара.
Эмануэл, то, что я сделал для тебя, — ничто в сравнении с тем добром, которым ты расплатился со мной, особенно когда мы вместе терпели лишения на дорогах нашей несчастной Бразилии. Я думал, что никогда в жизни не смогу встретить кого-то, кто меня не предаст и не причинит мне никакого зла, а ты, Эмануэл, доказал, что это возможно, потому что это случилось на самом деле. Ты очень добрый человек, Эмануэл, и я никогда тебя не забуду, где бы ни был. Я постараюсь изменить свою жизнь, но сначала мне надо свести счеты кое с кем в Сан-Паулу, в том числе и с той женщиной, которую мы называли Жануарией. Мне, конечно, известно, что обманывать — свинство, и теперь наступил момент признаться, мой дорогой, что женщину, с которой ты познакомился в тот злополучный день как с моей подругой или любовницей, зовут совсем по-другому. Просто тогда она сама себя называла Жануарией. Для того, чтобы ты больше не терялся в догадках, сообщаю тебе, что именно она убила старого Кастру, своего несчастного мужа, от которого получила в жизни все, за что и отблагодарила его тремя выстрелами. Револьвер был тогда у меня в руке, потому что несколькими секундами раньше я сумел отобрать его у нее, иначе она наверняка выстрелила бы в меня — единственного свидетеля, видевшего, как она стреляла в бедного старика. Кто знает, может быть, она убила бы и тебя, так как ты мог увидеть, как она стреляет в меня. Однако все обошлось.
Надеюсь, что адвокат из Ресифи сделал все так, как я просил его перед своим отъездом. Прими мои дружеские объятия. Твой навсегда.
Дочитав письмо до конца, я почувствовал, что совсем обессилел, и вынужден был схватиться за край раковины, чтобы не упасть. Вложив письмо в конверт, медленно открыл кран и плеснул в лицо холодной водой. Все потеряло смысл. Казалось, что рассыпался фильм и теперь отдельные его кадры беспорядочно мелькали в моей голове. Одно не монтировалось с другим. Я не знал, что делать. Как поверить тому, что слова Блондина — правда? Это было выше моих возможностей. Слезы как будто смешались с водой, которой я плескал себе в лицо, и полились ручьем.
Через некоторое время кто-то вошел в туалет и уставился на меня. Я оставался там, где стоял, продолжая глядеть на воду. Образуя воронку, она стекала в отверстие белой раковины. Сознание фиксировало мельчайшие подробности происходящего, и в то же время полностью было сосредоточено на поисках ответа на один-единственный вопрос: Почему Блондин?! И я, видимо, со стороны напоминая сумасшедшего, повторил его несколько раз вслух. Мужчина приблизился ко мне и, заботливо поддерживая, будто зная о причине моего отчаяния, сказал:
— Не плачь, Эмануэл, в жизни бывает всякое, но жить стоит! Понимаю, что, вернувшись, ты испытываешь очень сильные чувства. И все же не надо плакать!
Подняв голову, я увидел перед собой Сайкалу. Думая, что продолжается кошмарный сон, я дотронулся рукой до его лица. Оно было настоящим. В вестибюле, выйдя из туалета, мы встретили Марину, мою сестру.
Все трое мы сели в такси и отправились домой — в Писи. Но то, что при других обстоятельствах могло бы стать счастливым концом, оказалось только началом…
— Куда едем, сеньор? — спросил таксист.
— В Писи, пожалуйста. Сайкала, садись рядом с шофером! А я сяду сзади, потому что хочу поговорить с Мариной.
— Что ты собираешься делать, Эмануэл? Теперь, когда тебе удалось разбогатеть и ты вернулся из Сан-Паулу? Как твоя сестра, я имею право знать!
— Конечно, Марина. Постой, ты сказала — «разбогатеть»? Это не так! Но сначала скажи, что случилось с бабушкой Кабиндой? Почему она не приехала с тобой, чтобы встретить меня в аэропорту? Это же недалеко! Неужели для нее это уже трудно?
— Она, бедняжка, была такой слабой после твоего отъезда, Эмануэл, что…
— Была? Это значит…
— Да, Эмануэл! Она умерла несколько месяцев назад.
— А мама? Почему она не приехала с тобой?