«Неужели после всего, через что я провёл своего сына, я заслужил от него такого отношения? Ты достоин лучшего отца. По моей вине ты рос на этой проклятой планете и был ввязан в войну. Я сам создал тебе этот мир. Я никогда не прощу себя за то, что сделал с тобой на Беспине, и за то, что подверг тебя этому кошмару сегодня. Даже если ты простил меня».
Люк ощутил это чувство всепоглощающей вины, исходящее от отца. И сам попытался взять под контроль свои эмоции. После нескольких минут, проведённых на ногах, он снова почувствовал, как боль от атаки молниями вернулась и начала распространяться по телу.
«Отец не должен знать об этом».
Люк присел на сырую траву, всматриваясь вглубь леса, откуда должны были прибыть Хан и Лея. Энакин стоял рядом, ожидая встречи. Встречи со своей дочерью.
Хан и Лея шли между высоких стволов деревьев.
— Сколько нам ещё идти? — спросил бывший контрабандист.
— Осталось два километра, то есть примерно сорок стандартных минут.
Лея сама вздрогнула от этих слов. Вот она, скорая встреча с её врагом.
«Не бойся, Лея. Ты была и в худших ситуациях. Сейчас ты не его пленник. Ты победитель в этой войне. Ты сильная. Ты сможешь выдержать это!»
Они молча продолжали идти. Хан то и дело вытаскивал бластер и нервно крутил его в руках.
— Ты ведь знаешь, что это не поможет, — наконец сказала Лея, вспоминая Беспин.
— Я всегда держу оружие наготове, принцесса. Я с детства привык к этому. К тому же, я должен защитить тебя, Лея. Ты ведь не взяла с собой ничего.
Только сейчас Лея поняла, что она не взяла с собой даже простейший бластер. Она мысленно содрогнулась. Война научила её всегда быть наготове, но события последних часов: бой с Империей, знание правды, дорога к неизбежному — всё это измотало её до предела, занимая все мысли.
Солнце медленно поднималось над спутником. Лея заметила, что лес постепенно начинал редеть. Сердце принцессы забилось быстрее. Всё, возврата нет. Они подошли к месту встречи. Лея глубоко вдохнула и вышла из лесных зарослей.
========== Часть 3 ==========
Люк через Силу ощутил приближение сестры. Эти ощущения передались и его отцу. Энакин медленно двинулся вперёд, понимая, что тянуть больше нельзя. Спустя несколько мгновений из темноты леса вышла принцесса. Лея резко остановилась, твёрдо смотря вперёд.
Только бы не показать своего страха.
- Лея… - Энакин не знал, что сказать своей дочери. То, чему он подверг её на первой Звезде Смерти, это… Он вспомнил, как вошёл в камеру Леи, ведя за собой пыточного дроида. Тогда молодая принцесса проявила необыкновенную стойкость. После часа пыток обессиленная девушка упала на пол, но не сдалась, не выдала секреты Альянса. Такая сильная, такая же, как… Падме… Новая волна душевной боли прошла сквозь Энакина при мысли о его жене. И Лея. Он ненавидел Таркина, который отдал приказ об уничтожении Альдераана. Столько бессмысленных смертей! Лея, с ужасом наблюдавшая смерть её родной планеты… И после всего, что она пережила, сидеть в камере, ожидая своей казни… Энакин закрыл глаза при мысли об этом.
- Вейдер… - следом вышедший Хан смотрел на бывшего ситха с явным гневом и ненавистью. Также он чувствовал явное недоумение, увидев, что у Вейдера отсутствует половина руки.
Так, имперских штурмовиков поблизости нет. Очень странно!
- Лея! - Люк быстро поднялся и подбежал к принцессе, обняв её.
- Люк! - Лея заметно расслабилась в объятиях брата. - Ты жив! - на мгновение девушка перестала думать о стоящем рядом враге.
Энакин смотрел на своих детей, ощущая их радость. Это было так необычно. Всё, что они когда-либо чувствовали в его присутствии, это страх, боль и ненависть. А сейчас… Счастье, исходящее от сына, передалось ему через Силу, и он с благодарностью принял эти тёплые эмоции. Энакин взглянул немного вправо и увидел, что Соло всё ещё с гневом смотрел на него, явно ожидая какого-нибудь подвоха.
Лея отпустила Люка и тихо спросила:
- Что произошло на Звезде Смерти? Почему он здесь?
Люк вздохнул и быстро начал рассказывать. Наконец, закончив, он добавил:
- Теперь ты видишь, Лея. Он Энакин Скайуокер, наш отец. Он спас меня. Тогда, уходя, я сказал тебе, что в нём осталось добро. И я оказался прав!
Лея повернулась и подошла к чёрной фигуре, смотря прямо на маску, именно туда, где скрывались глаза.
- Вы думаете, что убив Императора, вы искупили свою вину в полной мере, так, Вейдер?
Энакин испытал отвращение, услышав это имя.
- Это имя больше не моё. Вейдер умер на Звезде Смерти вместе с Императором.
- Знаете, единственная причина, почему я пришла сюда без вооруженного отряда, это Люк, - продолжала Лея. - Я ненавижу вас, но я не хочу причинять ещё больше боли моему брату. Он и так достаточно пережил по вашей вине.
Энакин понимал, что его дочь права. Убив Императора, он не возместил тех потерь, что Галактика потерпела за 20 лет правления ситха, которому он сам помог прийти к власти. Он никогда не сможет заглушить боль своей дочери за её потерянный мир.
- Мне жаль, что всё так произошло, дочь… Если бы я знал…
- Не называйте меня так, Вейдер, - принцесса с яростью глянула на него. - В любом случае, ваша Империя повержена. Звезда Смерти была уничтожена, ваш флот разбит, а те, кто остался жив, отступили за пределы системы.
Лея отвернулась и направилась к Хану. Люк подошёл к своему отцу, и Энакин уловил сильную тревогу сына.
- Мы справимся, отец, я обещаю! Всё будет…
Вдруг он издал громкий стон и, схватившись за голову, резко присел на землю. Снова боль по всему телу, проходящая через все мышцы. Только на этот раз добавилось сильное головокружение и резкое потемнение в глазах.
- Сын! - Энакин сел рядом с Люком, положив ладонь ему на лоб. Люк прикрыл глаза, уронив голову на чёрную плечевую пластину Энакина.
Лея с Ханом быстро подбежали к молодому джедаю.
- Это последствия молний! Они проявляются не сразу и… дальше может быть только хуже… Люк был слишком сильно атакован, - Энакин сразу понял, что случилось с сыном.
Люк, зачем ты скрывал это?
- Люк! Тебе срочно нужна медицинская помощь! - Хан подскочил к своему другу, осторожно поднимая его под руку. - Мы должны идти.
Лея быстро обдумывала ситуацию. Она знала: было много раненных повстанцев. Медицинские работники итак еле успевали справляться с поступающими.
- У меня на флагмане он сможет получить надлежащую помощь, - сказал Энакин… - если только…
Энакин быстро вошёл в шаттл и начал сеанс связи. Лея тихо вздохнула и мягко погладила по щеке брата, которому только благодаря поддержке Хана удавалось стоять.
Через несколько минут Энакин вышел.
- Люк летит со мной на Экзекутор. Там уже готовы принять его.
- Что? Люк полетит прямо в лапы Империи! - Хан громко начал протестовать. - Я не допущу этого!
- Соло, не вам мне указывать, как мне поступить с моим сыном!
Лея закрыла глаза и попыталась прислушаться к своему внутреннему чутью. Жизнь Люка пока была в опасности. Но что будет с ним там? Империя — их враг. Но… Вейдер не лжёт. Она знала это. И Лея приняла решение.
- Я полечу с вами, - наконец сказала она. - Я не оставлю Люка одного.
- Лея! Ты летишь… с ним?
- Да, Хан.
- Я тоже лечу с вами. Не позволю вам двоим находиться там без защиты, - Хан начал вместе с Люком продвигаться к шаттлу. - К тому же, кто-то же должен вести эту имперскую посудину.
Они вошли в шаттл. Хан сел за панель управления, в то время как Энакин крепко обхватил своего сына, не давая ему снова упасть. Люк уже был почти без сознания.
- Куда летим?
- Прямо за пределы системы Эндор.
Адмирал Пиетт прервал связь и вызвал молодого лейтенанта.
- Идите в медицинский блок и скажите, чтобы там были готовы принять нового раненого. Это личный приказ Лорда Вейдера.
- Вейдера? Но он же…
- Ваши данные устарели, лейтенант. Лорд Вейдер на момент уничтожения станции там отсутствовал. Выполнять!
- Да, сэр!
Пиетт подошёл к окну, вглядываясь в открытый космос. Повстанцы не стали преследовать их. Бой был в самом разгаре, когда раздался взрыв Звезды Смерти. Сам флагман к этому времени был уже достаточно повреждён, но, к счастью, им удалось отбить атаку. На поле боя всё больше и больше имперских кораблей уничтожалось силами повстанцев. Силы были неравными, и битва - проиграна. Надо было срочно спасать оставшийся флот, чтобы предотвратить новые бессмысленные потери. Он отдал приказ отступать. Все, кто остался жив после боя, считали, что Вейдер умер вместе с Императором на Звезде Смерти.