- Ха-ха-ха! - поддержали его остальные.
- И почему же вы решили на меня напасть? - мне реально было интересно.
- Просто так.
С этими словами худой пырнул меня ножом в живот, заставив театрально ахнуть и вздохнуть.
- Да! Да! Ха-ха-ха! - он дико засмеялся и начал из разу в раз бить меня ножом, не замечая, что лезвие погнулось. То ли из-за того, что темно, то ли из-за наркотического угара. - Я тебя убил!
- Нет, это я тебя убил, - я отрицательно покачал головой и пробил его грудь указательным пальцем, прекратив корчить рожицы от сымитированной боли, - биомусор.
Возможно, он так и не понял, что погиб. На валяющемся на земле парне так и застыла безумная улыбка, а рыбьи глаза взирали в пустоту перед собой.
Его напарники переглянулись и, что-то закричав, побежали мне навстречу. Самый пухлый вынул пистолет и дрожащей рукой направил его на меня, щёлкнув предохранителем и дважды спустив курок.
Вот только я защитился от выстрелов телом одного из его друзей.
Интересно, что он чувствовал в этот момент? Понял ли этот отброс, что своими руками убил собственного друга? Хотя нет, не понял - наркотики давно съели его мозги.
Прошло не больше минуты, а всё было закончено. Я совершенно ничего не ощущал, кроме скуки. Мне показалось, что она пройдёт хотя бы на мгновение, но нет, это был самообман.
- Пятьдесят восьмой контракт: Игни.
Рядом со мной появился кот, вопросительно наклонивший голову вбок.
- Ужин, - я хмыкнул и кивнул на трупы. - Только следов не оставляй.
Дух понятливо покивал, а я пошел на выход из подворотни, не общая внимания на гул вспыхнувшего пламени, объявшего всё ещё тёплые тела.
Иногда нужно работать санитаром и чистить собственный лес, словно волк. В такие моменты можно на многое закрыть глаза, а ещё...
Было чертовски скучно.
-= 2251 год. Июль. =-
- Ной, привет, - по тёмному помещению пролетел знакомый женский голос. - Снова спишь? Прекрати эксплуатировать Сон, спать годами - это не дело!
Я с трудом разлепил глаза и покосился на вошедшую в мою комнату женщину. Лав ничуть не изменилась за прошедшие... сто лет? Меньше или больше? Не знаю, я давно не слежу за временем. У неё были всё те же две косички, то же лицо, разве что глаза стали фиолетовыми и несильно поблескивали в сумраке.
Да... сестра не сильно изменилась внешне, но внутри она уже совсем другая. Не человек. Нечто больше, чем человек, даже больше, чем я. И, соответственно, сильнее.
Я ничего ей не ответил, продолжив просто сидеть на пыльном кресле и взирать на неё нечитаемым взглядом.
- Что ты на меня смотришь? Это не дело, Ной, посмотри на себя в зеркале! - девушка хлопнула в ладони от негодования, с прищуром поглядев в моё лицо. - После смерти родителей, Аарона и Стефани ты пошел по наклонной вниз, где тот человек, которого я знаю? Где он, а?!
Отец до самой смерти таил на меня обиду, но когда он был при смерти, то попросил, чтобы я был рядом. Я считаю, что тогда получил его прощение и, возможно, признание.
Мама не решилась становиться чем-то иным, взяв пример с Лав. В этом она похожа со Стефани и Аароном - все они решили прожить жизнь, как обычные люди. И каждого из них я провёл в последующий путь. Знаете, я почему-то решил, что это моё бремя и моя обязанность - провожать своих близких и друзей дальше, присутствовать во время их смерти и просто беседовать с ними до последнего вздоха. Сначала было очень и очень больно, а потом... потом стало всё равно. Это стало чем-то обыденным для меня.
- Он перед тобой, - хриплым голосом ответил ей я. - Лав, ты пришла покричать? Тебе прекрасно известно почему я в подобном состоянии, поэтому давай ближе к делу.
Сестра упёрла руки в бока и продолжила грозно взирать на меня. Через несколько мгновений она вздохнула и пожевала нижнюю губу, всё с тем же печальным лицом оглядывая моё заросшее лицо.
- Твои глаза... они поблекли. Из них пропала жизнь, - уголки её глаз стали влажными. - Ной, ты умер внутри.
- Возможно, - я не стал отрицать очевидные вещи, решив изменить тему. - Ты недавно вернулась? Расскажешь о своих приключениях?
Да, всё разительно изменилось. Теперь не я рассказываю ей о других мирах, а она мне. Что ж, я не против, хоть таким образом я могу развеять скуку. Порой мне кажется, что её истории - мой личный наркотик.
Вторым способом убивать время для меня была помощь детям и внукам Стефани с Аароном. Я помогал им подняться на ноги, найти твёрдую опору и выпрямить спину. И так повторялось из раза в раз, пока я не решил медленно уйти в тень - слишком долго я им помогал, теперь их семья точно справиться с любой трудностью.
По-настоящему мне просто стало скучно, но я не хочу признаваться в этом даже себе.
- Нет, не в этот раз, - глаза Лав блеснули решимостью, она подошла ко мне и схватила за руку, поднимая из давно продавленного кресла. - Ты знаешь, сколько наши искали способ помочь твоей проблеме? Возрадуйся же, его наконец нашли! Только тебе он не понравится.
Я нахмурился, слушая её речь. Моё сердце гулко стукнулось от зародившейся где-то в глубине надежды.
- Способ? Почему сразу не начала с этого? Рассказывай.
- Мы сумели открыть портал в Бездну. Провели несколько опытов, заручились поддержкой Богов из смежных миров и... ну, у нас есть одна теория, есть даже практическое подтверждение, но всё до сих пор под вопросом.
- Портал в Бездну, - я остановился и вопросительно взглянул на сестру. - Ты хочешь, чтобы я отправился в Бездну? Или что?
- Да, - с выдохом ответила девушка, ободряюще улыбнувшись и несколько раз кивнув головой.
- Знаешь, почему я до сих пор на Земле? Потому что я отказываюсь убить себя, а ты отказываешься сойтись со мной в битве и закончить мою агонию, - я аккуратно выдернул свою руку из хватки девушки. - Соглашусь, в тот раз я поступил глупо, попросив тебя о сражении. Я до сих пор жалею об этом, но это был мой крик души, обошедший разум. Посмотри на меня, кого ты видишь перед собой? Я тень себя былого, мне остаётся только доживать свои тысячелетия, глядя на то, как все мои знакомые, друзья или родственники уходят за грань. И когда-нибудь я тоже уйду, но точно не подобным путём! Лучше уж убить себя, чем отправиться в Бездну!
Мой голос медленно перешел на хриплый крик, а пространство задрожало от силы.
- Ты сначала до конца дослушай! - перебила меня девушка, важно подняв указательный палец вверх. - Бездна очищает душу. Через её нижние уровни проходят все души, таковы правила. Но знаешь, что случится, если живое существо шагнёт во тьму?
- Оно погибнет и навечно будет заточено в Бездне, - я быстро взял себя в руки, прекратив разить аурой.