Как только я встал в пентаграмму, она тут же вспыхнула белоснежным светом, ослепив меня на несколько мгновений. Народ зашумел, начиная выкрикивать что-то подбадривающее, а Праматерь встала в центре образованной зверолюдьми арены и произнесла:
- Юные охотницы, подойдите.
От толпы отделилось трое: изрядно заросшая Йен, Хлоя, чьё лицо скрывал белоснежный капюшон, и Эль, с прищуром поглядывающая на соперниц. Каждая из девочек была напряжена, их глаза полыхали магическими огнями, а исходящие ауры клубились вокруг тел.
- Кто-то из вас хочет отказаться от своей добычи? - продолжила Праматерь, указав рукой на одного чёрного кролика, усевшегося в пентаграмме. - Нет? Тогда у кого-то из вас есть, что сказать?
- Ной, скоро мы нажрёмся, ха-ха-ха! - Йен убрала с лица спутанные патлы волос и кровожадно оскалилась, заставив меня хмыкнуть и просто кивнуть.
- Прекрасно, - всё тем же голосом отозвалась старуха, расставив руки в стороны. - Прежде чем начнётся ритуальное сражение, я обязана спросить вас, как вы хотите его провести: каждый сам за себя или дуэли на выбывание?
- Каждый сам за себя, - одновременно произнесли девушки.
- Духи услышали ваш выбор, - голубоватое пламя костров медленно перекрасилось в белый цвет. - Это место будет служить для вас ареной. Убийства, как и тяжелые травмы, нежелательны. Всё поняли? Хорошо. Встаньте друг перед другом, и да начнётся отсчёт!
Глава 24.
- Чего стоим? - поинтересовалась Йен, руками отрывая мешающие обзору волосы, отросшие за время интенсивных "мужских тренировок" в лесу, кишащем монстрами и другими тварями. - Мы будем бить друг другу морды или нет?
Её насмешливый голос стал спусковым крючком для начала битвы.
Хлоя скрестила перед лицом руки и окружила себя ледяным частоколом, начав швырять в своих соперниц созданными из льда копьями, появляющимися над головой. Чуть выше витало размытое белоснежное облачко, в котором виднелись сотни медленно вращающихся глаз, оглядывающих поле битвы.
Эль с Йен умело уклонялись от бритвенно-острых глыб льда, норовивших пробить тело насквозь. Вот Йен перехватила летящую в лицо льдину и, хмыкнув, отправила её обратно в Хлою, но та обычным взмахом руки превратила своё же оружие в пар.
Эль решила не церемониться и вырубить самую, по её мнению, опасную из двух соперниц - Йен. Девушка материализовала на руках перчатки и, окутавшись золотистыми всполохами света, размазалась в воздухе, появляясь перед криво ухмыляющейся Йен.
Львица с рыком опустила перчатку на лицо своей противницы и... с силой отбросила её в сторону, заставив землю потрескаться.
Шум подбадриваний тут же стих, как и битва на арене. Все зверолюди глупо поглядывали на валяющуюся на земле девочку - буквально никто не ожидал, что сильнейшая из "шестёрки" даже не думала уклоняться или защищаться от мощнейшего удара.
- Ха-ха-ха, - наступившую тишину разорвал смех Йен. Девочка медленно поднялась на ноги и стёрла с раны на лбу кровь, продолжая смеяться и широко улыбаться. - Тьфу, бьёшь, как баба. Это всё, что ты можешь мне показать, львёнок? Тогда потом не плачь, если я закопаю тебя в грязь, ха-ха-ха!
- У тебя получилось подняться после подобного удара? - неверяще прошептала Эль.
Она уже догадалась, что её подруга и, по совместительству, соперница решила просто не блокировать атаку. Девочка знала, что Йен немного... странная, но, по её мнению, все Именитые - странные, так что ничего удивительного в подобном решении девочки-мартышки не было.
- Что, Хлоя, так и будешь смотреть? - продолжила Йен, хрустнув кулаками. - Может, вызовешь своё духовное оружие?
- После тебя, - в том же духе отозвалась волчица, создавая над головой десяток ледяных игл.
- Не-е, так скучно! Если удивите меня, то призову, ха-ха-ха!
И битва продолжилась с новой силой. Хлоя закидывала своих врагов ледяными копьями, глыбами льда и иглами, замораживала землю и пыталась снегом забить дыхательные пути соперниц, но у неё мало что получалось против двух "монстров".
Девушки вообще практически не обращали на это внимания, из-за чего иногда доставалось обеим. Ну, а потом Йен с Эль перешли в битву в полный контакт.
Молодая львица была быстрее и сильнее какой-то "мартышки", но та показывала чудеса выдержки, совершенно не обращая на появляющиеся на теле раны внимания, наоборот, Йен с каждой раной становилась сильнее и быстрее, будто берсеркер, наглотавшийся вражеской крови.
- Давай! - крикнула Йен, парируя кулак Эль, после чего резко сближаясь и ударом колена буквально подкидывая вверх лёгкое тельце девочки. - Ещё раз!
"Дракон" подпрыгнул вверх и с разворота отправил львёнка в частокол льда, разрушая его и сбивая Хлою с ног.
- Скучно, - подвела итог Йен, приземлившись на ноги и скрестив руки перед грудью. - Блин, слишком сильно прокачал себя... в одиночку вам меня не вздрючить. Так что, смертные, покажете мне что-то интересное?
Волосы Йен объяли всполохи золотистых молний, из лба выскочили сотканные из молнии рога, загнутые назад, а за спиной появилось нечто, напоминающее рваные золотистые крылья.
- Иначе я заберу героя себе и буду бухать с ним дни напролёт, ха-ха-ха! - закончила девочка, расставив руки в стороны. - Ну так что, мужики, вы наконец встанете? А-а, точно...
Зверолюдка потёрла висок и несколько раз кивнула себе, тяжело вздыхая.
Тем временем Эль с Хлоей поднялись на ноги и хмуро переглянулись, кивнув друг другу. Им не нужно было слов, чтобы осознать всю глубину ситуации, в которую они угодили. В подобных сражениях не только можно, но и нужно объединяться, чтобы победить более сильную.
Львица стукнулась кулаками, заставляя латные перчатки вспыхнуть золотым светом, а из спины Хлои с треском вырвалась пара белых металлических крыльев - её духовное оружие.
- О-о, теперь я вижу, - продолжила Йен, материализуя в левой руке здоровенный двуручный топор, практически соразмерный телу девочки. Она с лёгкостью закинула его на плечо и блеснула окровавленной улыбкой. - Все хотят кусочек крольчатины, ха-ха-ха! Или же все хотят бухнуть с героем, м? А, не имеет значения! В бо-о-ой!
-= Пять минут спустя. Ной. =-
Я тянул вниз свои кроличьи ушки и неверяще взирал на то, как Йен играючи побеждает Хлою и дочь Вождя.
Я, конечно, всё понимаю, но подобный скачок в силе - это нечто невообразимое! Даже для героя, который довольно быстро растёт в силе! Что этот дракон вообще делал всё это время в лесу, чтобы так "прокачать" себя, как он выразился?!
Или же его желание выпить со мной может изменять реальность?..