- Что? - одновременно вырвалось из меня и переглянувшейся со мной Хлои.
- Ну-у, когда самка и самец ночью запираются у себя в комнате, и...
- Воу-воу-воу, подожди, - я быстро замотал руками и нахмурил брови. - Йен - парень. Точнее, не парень, а дракон. Короче, у него нет пола, ясно? Так что он не самка, а... в общем, он дракон. Поняла?
- Не-а, - девочка отрицательно покачала головой и наклонила голову вбок. - Разве это мешает?
- Конечно, мешает! - воскликнула Хлоя, важно подняв палец вверх. - Это ой как мешает!
- Ну ладно... то есть Йен не будет твоей первой? - Эль почесала кончик носа и улыбнулась. - Это печально!
- Я даже не буду спрашивать, почему это, по-твоему, печально.
Боги, чему их здесь учат? Точнее, чему Трихекса учит свою дочь? Хотя ладно, закроем глаза на местные "традиции". Нужно начинать смотреть на них под другим углом, всё же я теперь их часть.
Моё внимание привлекла кашлянувшая Хлоя. Она почесала кончик уха и неуверенно произнесла:
- Эм, так ты точно не злишься, Ной?
- Нет, не злюсь.
- Тогда... ты выйдешь за меня?
- ... - я подавился дымом и постучал себя по груди, недоверчиво взглянув в серьёзные глаза Хлои. - Мне послышалось?
- Нет, Ной, я серьёзно. Я хочу, чтобы ты был со мной, и хватит заставлять меня говорить подобное - это жутко смущает!
- Эм, подожди, это слишком неожиданно! - я совершенно не ожидал подобного, думал, мы как-то мягче всё обговорим, но не нужно же сразу с воды, да в пламя! - Нельзя же так резко... ну ты поняла?
- Ной, хватит строить дурачка, я знаю, что ты всё прекрасно понимаешь, поэтому просто ответить "да" или "нет", иначе я добьюсь тебя по традициям нашей расы!
Я помассировал переносицу, начиная обдумывать столь резкое и крайне неожиданное предложение.
Не скажу, что оно меня отпугивало, наоборот, оно было даже очень заманчивым... Если посмотреть правде в глаза, то я просто не позволил бы кому-то другому быть рядом с Хлоей. Даже от одной мысли у меня вспыхивает столь глупое чувство, как ревность.
Да, за последнее время я несколько раз обдумывал свои кроличьи чувства, так как обманывать самого себя - верх глупости. Я слишком привязался к этой волчице, слишком многое ради неё сделал и через многое вместе с ней прошел, так что оставлять её после всего было бы... не желательным. Ну и в конце концов она мне нравится.
Я покосился на Эль, с интересом переводящую взгляд с меня на Хлою и обратно.
Проблема в том, что и Эль мне нравится. За полгода я провёл с ней слишком много времени, мы буквально живём в одном доме, да и она всё время крутилась рядом со мной, разя искренним счастьем, а это подкупает. Ну или мои кроличьи инстинкты так реагируют на львицу?
- А, вспомнила! Вождь рассказывала об этом ритуале, он популярен в вашем мире, так? - напряжённую тишину прервал весёлый голос Эль, умно кивнувшей и весело взмахивающей своим пушистым хвостом. - Тогда, Фауст, ты выйдешь за меня?
Это катастрофа. Одна из тех мифических ситуаций, когда если ты выберешь одну, то потеряешь другую. А если не выберешь никого, то потеряешь обеих... и что мне делать? Конечно, есть третий вариант, но меня пошлют, мы же не в фильме или книге?
Но разве у меня есть выбор?.. Нет.
- Да, - я легкомысленно улыбнулся и нервно дёрнул левое ушко рукой, прикрывая глаза в ожидании наихудшего. - Мой ответ - да.
- На что? - тихо спросила Хлоя.
- На ваши вопросы.
Пусть судьба решает, что будет дальше. Всё же я не собираюсь оставлять ни одну, ни вторую. Эль, скорее всего, не покинет меня сейчас, а вот Хлою я оставлять не собираюсь. Потом побеседую с ней, когда она успокоится.
Я жуткий собственник. Герой как-никак, а это синонимы.
Около минуты висела напряжённая тишина. Я буквально ощущал, как звенят струны реальности, после чего мои руки сжали с двух сторон.
- Хорошо, - серьёзно произнесла Хлоя, уткнувшись в моё плечо перебинтованным носом. - Если это Эль, то я не против. Чего так смотришь? Удивлён? Я долго пыталась убедить её снять с тебя метку, но она отказывалась. Я по глазам видела, что она не отступит. Эль пришла спасать твою и наши жизни, так что против неё у меня ничего нет и не может быть. Ну и мы подруги. Да и я тоже не слепая - вижу твой взгляд.
- А... - я улыбнулся и ещё раз дёрнул своё ушко. - Разве в твоём мире была разрешена полигамия?
- А у тебя что, нет?
- Мы теперь вместе? - нас отвлекла львица, улыбнувшись и поднявшись с места. Она бесцеремонно уселась между нами и аккуратно приобняла нас. - Классно! Я вас не оставлю, клянусь!
А я пыхнул трубкой и продолжил смотреть вперёд, повесив на лицо теплую улыбку.
Потому что я был счастлив...
Ну и немножко обалдевшим, но об этом мы тактично умолчим, хорошо?
-= Некоторое время спустя. Лес Тысячи Троп. =-
- Беги, герой, беги-и-и, ха-ха-ха! - весело крикнула Йен, подгоняя мой и без того спешный бег.
За мной гналась стайка из шести монстров второго ранга, на самом первом восседала Йен. Девочка кровожадно ухмылялась и буквально управляла монстрами, натравливая их на меня.
Почему нашего "великого дракона" не пытаются слопать монстры? Хрен его знает, он как-то ими управляет! Приручил или ещё что? В общем, она их сначала всех побила хорошенько, после чего монстры магическим образом стали её слушаться, словно девочка - их альфа, а не зверолюдка!
Я уже говорил, что она меня пугает?
- Сейчас! - выкрикнул я, резко разворачиваясь и переходя на "ту сторону", игнорируя дрогнувшее пространство, медленно преобразовывающееся во что-то новое.
Грань между нашим миром и планом Хаоса выглядела, как... как хаос. Этот мир включал в себя всю палитру цветов и расцветок. Земли, как таковой, здесь не было, зато были летающие в пространстве островки, карточные домики, размером с хорошенький замок или небоскрёб, огромные белые чашки, скелеты неизвестных мне существ, летающие мухоморы, заменяющие луну и солнце этого мирка, и многое-многое другое. Мир хаоса постоянно изменялся, с каждым моим путешествием сюда он был другим. Не таким, как прежде, поэтому нужно было ориентироваться сразу же на месте.
Мне навстречу двигались очертания шести полупрозрачных многоножек - монстры, которые гнались за мной в материальном мире. Для них я стал призраком, расплывшимся в пространстве, а для меня - они.
В моих руках уже покоилось древко косы, её лезвие окуталось разноцветными всполохами хаоса, и я быстро побежал вперёд, прыгая вверх по витающим в воздухе камням.
Волевым усилием отключаю свою способность и появляюсь прямо около головы самой первой алой многоножки, моё оружие уже опускается на зазор между двумя сегментами её багрового, словно кровь, хитина, отделяющего тело от шипящей морды.