— Они создали жизнь. То есть нас первых. — На полпути к цели, у меня проявилась усталость, и я сбавил темп, но не прекратил копать. Тогда я не отвлекаясь спросил у З.О.
— Я помню, ты говорил, что являешься первым. Что это тебе дало?
— Мне даровали силу повиновения над временем. И даже окрестили меня — часовщиком. Все свое время, я посветил уходу за временем. До тех пор пока не настал тот злополучный день… — он резко осекся, а затем и вовсе замолчал. В этот момент я наткнулся лопатой на крышку гроба, а перед этим спросил его:
— Что случилось в этот очевидно плохой день? — Он опустил руки, а затем голову. Только потом он тихо сказал.
— Страшное.
Я не стал допрашивать его вопросами, а принялся доставать гроб с упокоенным мертвецом. Вытащив его из толщи земли, я смахнул остаточную грязь. После этого я ощутил на себе вес, перетаскиваемого гроба. Там точно находилось тело. Он точно не был пустым.
Передо мной стоял тот самый гроб. А значит его никто не менял. Но тогда почему остались следы того, что его кто-то выкапывал? Собравшись с духом, я не мог поверить, что делаю это. С каждой секундой, мне было труднее это сделать. Но я все же сделал это. Крышка открылась, оттуда полетела скопившаяся пыль. Только протерев свои глаза, я увидел там необычайно разложившееся тело. Оно выглядело обглоданным и перегнившим, словно его погрузили в какой-то сильнодействующий раствор. Даже кости выглядели вареными, словно их долго держали в котле. Но если это было не тело Рикведа, то кого?
— Поздоровайся, это твой старый знакомый, его зовут Майкл, — ехидно проговорил З.О. Будто от этого, мне должно было полегчать. Спасибо, как-то не помогло.
— Но что он здесь делает? И почему так выглядит? — Не отводя от мертвого тела своего взгляда. Я спросил рядом стоящего со мной З.О.
— Настоящее тело Рикведа забрали, а вместо этого подсунули тело Майкла. Его отравили, а тело специально растворили в кислоте, чтобы потом опознать было труднее, — договорив, предложение, наши с ним взгляды встретились. Затем я снова посмотрел на Майкла. Теперь он задал вопрос, только сам себе:
— Хм, кто мог это сделать? Думаю, тот, кто в тайне помогает блуждающему миру. А ты знаешь этого парня, ведь ты вчера спас его от гибели, — Он не сказал мне имени, а вместо этого «тонко» намекнул на события вчерашнего дня. В котором, я не то, чтобы спас, но помог Чарли.
Но ведь он состоит в команде администрации. Пусть и неофициально, но все же помниться мне, что Джэнис настаивала на его принятие в команду управляемого хаоса. Так значит, он выкрал тела моих братьев и отдал их Моррисону, а Майкла, стало быть, убил он. Также я помню, что видел крысолова в той мастерской блуждающего мира. И возможно он стоит за его похищением.
И тут я вспомнил, про красный камень. Обыскав свои карманы, я не обнаружил его и кристалл связи. Ну, точно, Чарли тайком стащил их, когда я пытался ему помочь. А потом он как раз, потерял сознание и отправился в блуждающий мир. Похоже, все так и случилось, а это многое объясняет. Особенно наличие красного камня у Клиффорда. Единственный вопрос, делал ли он это по своим намерениям или же просто выполнял приказы администрации?
Все это не кажется простым совпадением. Чарли с самого начала был рядом со мной. Даже когда только появилась гильдия «королевский дракон», он был первым из тех, кто вступил в нее. Должно быть Майкл, многое знал, а поэтому от него решили избавиться, как от лишней пешки в партии шахмат.
Но если он взял тело Рикведа, то тело Ричарда тоже он наверняка забрал с собой в блуждающий мир и предал его к ногам племени плебеев. Я закрыл крышку гроба и взял в руки лопату. А потом принялся откапывать могилу Ричарда. В этот момент одним лишь взмахом руки, З.О. сделал так, чтобы могила вернулась в свой изначальный вид и время до того, как я раскопал его. Что ж удобная у него сила времени…
Раскапывая могилу второго брата, у меня разрывалась душа на части. Копал я много, но руки этого даже не чувствовали. Тогда З.О продолжил говорить мне под руку.
— Я смотрю, ты умеешь выбирать себе друзей. Один оказался искателем истины, другой драконом, а третий и вообще Виверной, — я положил лопату и переспорил его о сказанном ранее.
— Тебя, то говорить не заставишь, то просто не заткнешь. О чем ты вообще? — обойдя меня со стороны, а затем, встав передо мной, сказал:
— Человека под именем Чарльз Виттон попросту не существует. Ведь он даже не человек, а ящеролюд, — эти лова меня словно ударили в виски. Теперь я чувствовал, как в моих висках стучала кровь.
— Но ведь, у него есть именные документы и… — я словно пытался закрыть глаза, чтобы видеть правду. Но, правда, такова, что все нечто иначе, нежели мы привыкли ее видеть. С момента, когда я узнал, что не являюсь Рэем Грэйсоном. То словно прозрел и увидел, каков мир на самом деле и что он скрывает от меня.
— Со всем этим обустройством помог ему Майкл. Ведь после того, что устроил его папаша в самой столице королевства Элейн, — с каждым его пояснением у меня словно останавливалось сердце в груди. К тому же, он снова не сказал прямо, а специально сделал паузу, чтобы я за ним додумал. И пока я занимался раскопками, то вдумывался в каждое его слово в предложение. То есть он ненавязчиво напомнил мне о тех, событиях, когда на столицу подло напал Кʼхара.
В те времена, только — только пропала из виду лига героев. Тогда и объявился этот ящер. Сначала с «добрыми» намерениями. Хотел заключить с нашим королевством союз, чтобы помочь его болотным землям еще немного прожить. И тогда он постоянно ссылался на поход Рэнвела Элейна, который разорил те земли, оставив их голодать. Но королевству удалось доказать, лишь частичную вину за эти походы. Тогда отец Джерава справедливо выплатил им денежную компенсацию. Разумеется, этого, было неприлично мало, чтобы хоть как-то обеспечить нормальное существование тем землям. Не добившись желанного союза, Кʼхара все подстроил под вооруженный конфликт и под этим предлогом напал на королевство.
В результате этих столкновений погиб король, оставив свой престол в руки ордену избранных. А я тогда осознал горе утраты в семье. Риквид и Ричард бросили свои силы, дабы ликвидировать вражеских захватчиков, но тогда что-то пошло не так… Меня не было рядом, чтобы помочь им тогда. Я был далеко, чтобы помочь им. Герои надолго утратили свой статус и появились гильдии с бездушными наемниками, готовыми выполнять разного рода задания, даже порой самые грязные. Но этому еще сильно поспособствовал орден избранных. Иногда мне казалось, что Кʼхара его лично основал.
Но возвращаясь к семейному древу ящеролюдов. Неужели Кʼхара является отцом Чарли (или как там его теперь называть)? Я вспомнил известный факт, что ящеролюды достаточно плодовиты и одновременно могут иметь по несколько детей в своем потомстве. При этом среди потомков ящеролюдов большая смертность в ранние годы их существования. Но никак не думал, что среди них может быть Чарли.
— Тогда если такого человека не существует, а имени подавно. Какое у него настоящее имя? — Положив лопату, я сделал ненадолго перерыв. З.О. словно этого вопроса ждал, поэтому приподняв подбородок, сказал:
— Виверна, что в переводе с языка первых потомков ящеров означает «наследник ящера». Он является одним из многих детей Кʼхары, а их нет точного количества, — На таком неопределенном факте закончил З.О. Этого мне было мало, поэтому, я решил уточнить одну мелочь, что оставляла неприятное ощущение.
— А почему ты сомневаешься о количестве детей Кʼхары? Неужели нашлось, что-то, чего ты можешь не знать?
— Все дело в самом Кʼхара. На болотных землях царитпатриархат, по их обычаям у них принято многоженство. А сам Кʼхара являясь дипломатом путешествуя по другим королевствам, не раз скреплял отношения с представительницами других рас. Так что если учитывать детей из всех, даже неофициальных браков, можно насчитать большое количество наследников. — Я получил развернутый ответ, на мое замечание. Я больше ничего не сказал ему, взяв крепко лопату в руки, с целью завершить начатое.