Что-то громадное и величественное схватил меня крепкой хваткой, и потащило на дно. Это что-то скользкое и липкое вцепилось в меня мертвой хваткой и не желало отпускать. Я уходил всё глубже и глубже под воду. Было трудно разглядеть в воде обстановку. Положение ухудшало и то, что чем ниже я опускался, тем чернее становилась вода.
Озеро на удивление оказалось глубоким. Сколько бы я не погружался вниз, дна под собой я не ощущал. Освободив одну руку, я наносил удары локтем по телу утопленника. Через несколько ударов сила захвата ослабла, и я сумел освободиться. Ударив это создание по голове, оттолкнувшись от него ногами, я поднимался на поверхность.
Воздуха в легких оставалось всё меньше и меньше. В какой-то момент казалось, что я не успею всплыть до того, как у меня закончиться воздух. Тогда я останусь на глубине, чтобы покормить озерных рыбок. Но вдруг позади себя, я ощутил, отчаянное рвение утопленника. Оно настигало меня с невероятной скоростью. Расстояние между нами сокращалось и я чувствовал на себе едва заметное когтистое прикосновение водного существа. Оно быстро приближалось . Всего один рывок отделял меня от моего спасения. Эх,… только бы получилось… Разум мой немного помутился и следующее, что я запомнил, были короткие обрывки оставленные в памяти.
Солнечный свет. Поверхность озера. Нечто страшное готовиться меня убить. Холодное прикосновение. Мою ногу, сжимала мясистая лапа и утаскивало обратно в воду. Оно не хотело меня так просто отпускать. Но к его сожалению, я вырвал свою ногу из его перепончатых лап. А после выбрался на берег, хоть и не помнил, как там оказался.
Без сил я рухнул на землю и жадно поглощал лесной воздух. При этом я не отводил своего взгляда таинственного с озера. Вода в озере снова забурлила и вместе с тем горячо вскипела. Оттуда, что-то собиралось вырваться на поверхность. Быстро поднявшись на ноги, я схватился за свое оружие. Протерев глаза от стекавшей по волосам воды, мне на мгновение показался некий образ, скрытый в тени деревьев. Но помотав головой, образ растворился, а на его месте оказался голодный обитатель водной пучины, который без труда выбрался на берег суши.
Это неизвестное мне создание, напоминавшее заколдованную рыбу. Только вот с размером не угадал. Уж слишком он большой даже для человека. В темноте я видел блеск переливающейся от цветной чешуи, покрывавшие все тело создания. Могучий гребень красовался у него на голове. В области шеи виднелись жабры, в виде продолговатых горизонтальных прорезей. И только старые обноски человеческой одежды, скрывали части его достоинства. Принять тот факт, что это, когда-то было человеком, просто уму непостижимо!
Глаза светло-желтого цвета с тонкими животными зрачками угрожающе смотрели в мою сторону. Выправились длинные и острые когти. Раскрылась зубастая пасть, из которой выглядывали множество заостренных, как бритва зубов и только клыки окрашены кровью. Его массивный хвост с торчащими шипами вилял из стороны в сторону, как у приветливой собаки (только навряд ли, он рад меня видеть). Интересно, в нем еще что-то осталось, от человека? Для начала, я попытаюсь выйти с ним на контакт. Не может быть, чтобы в разумном существе говорил лишь голод.
— Я пришел с миром! Я не причиню тебе вреда, — но его реакция, на мои мирные слова оставляла желать лучшего.
— Ргххх! — грозно прорычало мне в ответ, это озерное существо. Ему не нравилось оружие в моих руках. Но иначе было нельзя. Я не убрал меч, только медленно опустил его перед собой.
— Тогда, скажи мне своё имя, — я надеялся услышать от него ответ. Ведь чувствовалось от него, что-то и человеческое, поскольку он не набрасывался сразу, а чего-то ждал. Это существо еще раз оглядело меня своими глазами, словно оценивая будущую жертву.
- Ргххх! — Существо издало оглушительный рык. Я думал он броситься на меня, но он схватился за голову и предстал в необычном образе. Зрачки глаз стали похожими на человеческие. Гребень на голове тихо свернулся.
— Я Грайер, и мне нужна твоя помощь человек… — уже человеческим голосом жалко промолвило таинственное существо.
Помощь? Так все — таки он заколдован? И когда их только успевают обращать в заклятие? Вопросов было хоть отбавляй. Он умел говорить, а это уже облегчало мне задачу. Возможно, у меня есть еще время, прежде чем оно потеряет свой рассудок.
— Ты заколдован?
Замерев на одном месте. Грайер сделал из себя жалостливый вид, и собравшись с мыслями дал ответ на мой вопрос.
— Опыты темной магии… — я осмотрел его внимательно и увидел, что на некоторых участков его чешуи имелись шрамы с темными пятнами. То есть это не просто магия, а выборочная пересадка необычной чешуи на живое тело человека. А темная магия здесь скорее для подчинения разума.