Охранник, который уже пришел в себя после действия электрошока, попытался наладить отключенную мистером Фоксом сигнализацию. «Здесь еще кто-то был?» — подозрительно поинтересовался зеленоглазый Хранитель. Рауль не успел ответить, потому что на пороге неожиданно появился Ричард Браун. За ним следовал Кристиан и Мари, а также обеспокоенная Ники. «Рауль! — набросилась она на жениха. — Как ты мог?» — «Сам не знаю», — хмыкнул Рауль. «Веселишься? —нахмурился шеф. — А мы с ног сбились, разыскивая тебя!» — «Погодите, — остановил их Кен. — Здесь что-то не так». — «Да он же не в себе! — поддержала юношу Мари. — Хохочет, как идиот! Рауль, ты что — того?» Все замолчали. Парень и вправду предавался безудержному веселью. Но делал он это будто с натугой, будто и не очень-то ему радостно. Ричард растерянно йзмерил взглядом невменяемого-сотрудника, а потом вопросительно взглянул на зеленоглазого воина: «Что это с ним? Похоже на действие какого-то наркотического вещества, но где он его достал и почему?..» — «Последствия сильнейшей психической атаки, — серьезно сообщил Хранитель. — Помогите дотащить его до машины». Через минуту друзьям удалось впихнуть сопротивляющегося Рауля на заднее сиденье. Кен галантно открыл перед Изабеллой дверцу автомобиля: «Нам пора!» Она кивнула: «Едем быстрее!»
Когда все расселись по местам, Кристиан вопросительно взглянул на девушку: «Вы теперь куда?» — «Возвращаемся в Орден, — ответил за нее Кен. — Раулю нужна помощь, причем срочно!» — «А почему не через портал? — язвительно поинтересовалась Мари. — Ведь вы же умеете в одну секунду исчезать и появляться в нужном вам месте?» — «Мы — да, — кивнул Хранитель. — Он — нет!» Юноша указал на успокоившегося Рауля. Коснувшись сиденья автомобиля, юноша тут же заснул безмятежным сном младенца, словно ничего такого страшного с ним и не случилось. Будто бы кто-то другой, а не он, внезапно напал на ничего не подозревающего охранника и попытался открыть проход, чтобы впустить неведомых существ в наш хрупкий мир. «Можно я с вами, — умоляюще сложила руки Ники. — Ведь это мой парень?» — «Нет, — отрезал Кен. — Это может быть слишком опасно для всех вас!» — «А для вас?» — не сдавался Кристиан. Хранитель промолчал, а Изабелла вздохнула: «Нас к этому готовили!»
Через минуту машина тронулась с места, а Ричард Браун и его команда все еще удрученно молчали, пребывая в каком-то оцепенении.
Слишком уж быстро все произошло. Ведь они даже не надеялись застать здесь Рауля, а просто так, на всякий случай, решили еще раз проверить замок, благо им было по пути. Они просто вот уже несколько дней искали пропавшего руководителя «Хроноса-1» везде, где только было можно. Внезапно Кристиан заторопился в Шотландию. Юношу, как и Ники, все это время одолевали смутные предчувствия. Он обратился к официальным лицам за разрешением посетить старинный замок, чтобы сфотографировать заинтёресовавшие его полотна и старинную утварь. Разрешение было получено, правда, не без помощи всемогущего начальника особого отдела, пожелавшего убедиться, что на интересующем их объекте все в порядке. Кристиан мгновенно собрался в дорогу, где-то глубоко в душе лелея надежду еще раз побывать там, где когда-то встретил свою таинственную незнакомку. Мари и Ники решили отправиться с ним. Почему? Я думаю, не стоит объяснять. У каждой из них были свои веские причины. Уже на вокзале к ним присоединился Ричард Браун. Оказалось, полчаса назад ему позвонили из полицейского управления, что рано утром видели похожего на разыскиваемого человека юношу. И что самое неприятное, он направлялся в сторону заброшенного замка. Дальше — больше. Приехав на засекреченный объект, они застали здесь людей из Ордена. Возглавлял группу Кен Ясунари. Изабелла как всегда была рядом.
И вот они опять исчезли так же внезапно, как и появились. Ничего не объяснив, даже не поговорив с друзьями, которых так долго не видели. В душе каждый из собравшихся понимал — это их работа, которую нужно довести до конца. Но все же. Хотя бы слово или приветливая улыбка. Серьезные и сосредоточенные лица. Четкие отлаженные действия. Не люди — машины. «Они чем-то обеспокоены»,
— проговорил вдруг Кристиан. «Что-то здесь не так», — поддержала его Мари. А Ники вдруг всхлипнула и жалобно спросила: «Они ведь помогут Раулю? С ним все будет в порядке?» Никто не ответил. Прошло еще несколько минут. Каждый продолжал думать о своем, но все чувствовали: вскоре должно произойти что- то из ряда вон. Вероятнее всего впереди их ждут какие-то крупные неприятности. Мари открыла рот, чтобы поделиться своими тревогами, но предусмотрительный шеф перебил: «Похоже, и нам пора!» — «Опять они успели раньше, — только и смогла недовольно выдавить мисс Смит. — И мы снова не у дел!» — «Еще не вечер, — угрюмо пробурчал Кристиан. — Посмотрим, кто кого. Дай срок, и мы еще заставим их воспринимать нас всерьез!» — «Хотя бы прислушиваться, — подала голос Ники: — А еще лучше — сотрудничать с нами, ведь правда же, мистер Браун?» Шеф кивнул, а потом успокоил расстроенных подчиненных: «Ничего, ничего, у них опыт, а у нас горячее желание во что бы то ни стало докопаться до истины. Мы еще сможем раскрыть эту тайну!»
В это время в машине происходил другой разговор. «По-моему, они обиделись, — задумчиво произнесла юная графиня. — Мы ведь так невежливо отодвинули их на задний план, и это после того, как не виделись с ними несколько месяцев! Ты заметил, как они обрадовались встрече? А мы вели себя, словно знакомы еле-еле!» — «Ты жалеешь о том, что нам не удалось поговорить с ними? — внимательно взглянул на нее напарник. — Но ведь мы были на задании, впрочем, как и они. Пойми, нам, прежде всего, нужно было позаботиться о безопасности других, а потом уже личное...» — «Ты прав, — вспыхнула девушка. — Прости! Все никак не могу привыкнуть к дисциплине и тому, что долг на первом месте, а уж чувства потом». Кен осторожно коснулся ее плеча: «Это ничего. Может быть так даже лучше, что ты не можешь к этому привыкнуть!» Спавший на заднем сидении Рауль зашевелился и застонал.
Пока бедный Рауль облегчал душу перед учителем Хацуми и его коллегами, Изабелла решила отдохнуть с дороги и собраться с мыслями. Кену нужно было составить отчет о том, что произошло в Шотландии, поэтому он отправился в библиотеку подумать на досуге обо всем и порыться в книгах по магии. Юноша никак не мог понять, как удалось упрямому Фоксу узнать нужное заклинание? И вообще, почему, даже не обладая хоть какими-то задатками, Рауль смог привести в действие сложный колдовской механизм, открывающий проход в другое измерение? Какая сила управляла мыслями и действиями неугомонного приятеля?
Тем временем юная леди задумчиво сидела в кресле с книгой в руках. Взгляд ее случайно скользнул по зеркалу, висевшему на стене, как раз напротив того места, где уютно расположилась девушка. Это было старинное зеркало, изготовленное венецианскими мастерами. Прелестная графиня даже себе самой не могла объяснить, почему именно его решилась забрать из шотландского замка, где долгое время находилась пленницей, и привезти в Орден. Намного позже сенсей объяснил ей причину магической притягательности именно этих зеркал. Каким бы ни был человек, смотрящийся в венецианское зеркало, он непременно восхищался своим отражением, у него улучшались самочувствие и настроение. Способ изготовления стекла держался в строжайшем секрете, долгое время ученые не могли понять, почему эти зеркала преображают все, что в них отражается. Оказывается, разгадка была очень проста — венецианские мастера добавляли в амальгаму немного золота, отчего отражение приобретало приятный теплый оттенок и радовало любой, даже самый взыскательный, глаз. Опытные мастера своего дела просто знали о том, что металлы теплых оттенков (бронза, латунь, золото и, в первую очередь, медь) поглощают холодные, угнетающие, энергии и отражают теплые, солнечные. Металлы же холодных оттенков действовали с точностью до наоборот. Поэтому в древности никогда не делали серебряных зеркал, считалось, что они отрицательно влияют на здоровье и настроение человека. «Теплые» зеркала, напротив, были очень популярны, но все-таки самыми знаменитыми из них считались венецианские.