– А мы и не говорим, что плохой. Но не лучше ли по пути на юг не подниматься над атмосферой.
– Почему бы и нет, - тоном Реля говорит Иван. - Если согласны потерять немного времени, можно и на бреющем пройтись.
– Ну, на бреющем и не обязательно, сойдёт и стратосфера.
– А чем ионосфера хуже?
– Её можно и к космосу отнести.
– Хорошо, пусть будет стратосфера. Куда летим?
– А куда бы ты предложил?
– Море Бабочки устроит?
– Не, - возражает Младший, - лучше уж здесь остаться.
– Почему.
– Там сейчас рай для насекомых, это ведь неосвоенная Аркта. Если без скафандра выйти, они нас если и не съедят, то уж покусают, будь здоров.
– А куда бы ты предложил?
– К Рыбьему Глазу. Это немного подальше, но и климат там не такой насекомий.
– Так и решим? Кто против?
Против не было никого. Корабль поднялся на двадцатикилометровую высоту и полетел на юг, словно высотный самолёт. По пути Младший просветил меня, что Рыбий Глаз - это озеро, образованное на месте крупного метеоритного кратера, довольно молодого. И что на Аркте, освоенной человеком, это озеро является курортным местечком.
Серёжка и Рель снова о чём-то негромко спорили. Мы же с Младшим рассматривали проплывающие под кораблём ландшафты, которые я, честно говоря, не очень-то отличал от латянских.
– Скоро мы его увидим? - спросил Младший у Ивана.
Тот ответил не сразу:
– Похоже, что не увидим. Мы уже над этим местом, а озера не наблюдается.
– Наверно тут Глаз ещё не возник, - усмехнулся Серёжка, - а тот камушек, что его сделает, ещё летит по своей орбите. Жаль.
Один из экранов мигнул, превращаясь из обзорной картинки в схему местной планетной системы. Разноцветные эллипсы орбит, шарики планет, звёздочки астероидов. Одна из планет резко приближается. К ней скользит звёздочка астероида… Такая крошечная и неприметная…
Тишину буквально взрывает пронзительный вой сирены, а с кормы докатывается рёв очнувшихся маршевых движков, сопровождаемый мелкой вибрацией. Только тут до нас доходит, что схема, выведенная Иваном на экран - вовсе не модель-реконструкция, а реальная обстановка.
Небо над кораблём быстро чернеет. И в этом небе стремительно скользит, набирая яркость, одна звезда.
– Накаркал, - шипит себе под нос Серёжка.
К тому моменту, когда астероид настигает Аркту, корабль уже успевает подняться в космос. Удар небесного камня поистине чудовищен. Вспышка кажется нам не такой уж яркой, но размазанной по времени. Похожей на виденные в архивных записях вспышки термоядерных взрывов последней войны, но в то же время не похожей.
Мы видим, как разлетаются обломки выброшенных взрывом пород, как бежит по планете чудовищная ударная волна. Как медленно меркнет эпицентр взрыва, заслоняемый стремительно растущим "грибом", так похожим на "ядерные поганки".
И тут нас буквально сковывает какой-то непонятной силой, словно бы превращая в лёд. Ни я, ни кто из ребят не успевает ничего сказать. Только Иван успевает крикнуть, что теряет контроль. И я погружаюсь в вязкую плотную черноту, где уже ничего и никого нет…
Прямо над ухом неприятно гудит будильник. Нужно только немного подождать, и он отключится, ещё немножко, ещё чуточку. Ну почему он не умолкает, сегодня же выходной… Выходной? Разве? А что было вчера?
С этими мыслями я распахиваю глаза и окончательно прихожу в себя. Обнаруживаю себя лежащим на полу и тут же вспоминаю всё: Аркту, перелёт, падающий астероид, холодную тьму.
Ребята тоже постепенно приходят в себя, поднимаются. Звенящий звук, так похожий на будильник, смолкает.
– Что это было? - первым успеваю я произнести интересующий всех вопрос.
– Я тоже не всё понимаю, ребята, - Иван выглядит удивлённым, - посмотрите на это.
Корабль скользит по низкой орбите над ночным полушарием планеты. Населённой планеты, причём весьма густонаселённой, судя по покрывающей её россыпи огней.
– Такое наверно только на Земле бывает, - говорит Младший.
– Это Аркта, - поправляет его Иван, - без сомнений. Я смог даже сделать временную привязку… Не буду называть год, это не так уж и важно… В это время я был ещё школьником.
– Населённая планета, - медленно говорит Рель, - нас наверняка уже обнаружили.
– Нет, - говорит Иван, - в том то и странность. Мы одновременно здесь и не здесь. Словно призраки… Полчаса назад мы встретились в лоб со спутником… И без малейших последствий прошли друг друга насквозь. Сейчас нас регистрируют, как едва заметную аномалию… И я помню об этой самой аномалии. Слышал когда-то разговор, для моих ушей не предназначенный… Ребята, поторопитесь со сборами, времени у нас немного, иначе и попрощаться, как следует, не успеем.
– Попрощаться?
– Ага, попрощаться. Корабль уже начинает распадаться. Должен же я опустить вас на поверхность.
Тут всем нам стало заметно, что поверхность приближается, что корабль сходит с орбиты по пологой спирали.
– Иван, что происходит?
– Агония… Быстро, собираться, что стоите, желаете вот так в открытом космосе оказаться!!!
Мы тут же бросились в каюты, где оставались не разобранные рюкзаки.
– Иван, наши скафандры…
– Воспользуйтесь корабельными, это не так существенно. Торопитесь.
В каюте я быстро сунул в рюкзак личные вещи. Младший от меня не отставал. Он первым выскочил из каюты. Мне показалось, что я не сделал чего-то важного. Причём так мучительно защемило в груди, что я не удержался на ногах.
Вот оно, тонкий запечатанный конверт, спрятанный под полкой. Не разглядывая, я сую его под скафандр, и мне тут же становится легче.
– Всем на корму! - грохочет громкая связь. - Времени в обрез!
Тем не менее, я бегу в рубку.
– Ты! Почему здесь.
– Иван! Ты думаешь, что я тебя брошу!
– Дурак! - Кричит он.
– Сам дурак! - кричу я.
Он неожиданно смягчается:
– Спасибо, астрокапитан. Но ты тут действительно ничем мне не поможешь… Если от меня что-то останется, передай это на "Ноль". Не обязательно сам. Любой офицер службы безопасности сделает это.
© Copyright Колчанов Артем(aksf@rambler.ru)