Президент посмотрел внимательнее на Петра: «У него даже щеки порозовели!».
В этот момент показалось, что царь подмигнул ему. У Виктора Александровича выступила испарина на лбу. Он оглядел присутствующих. Никто ничего не заметил.
– Изменения стали происходить на девятый день. Боюсь сказать, что будет на сороковой. Процессы идут в обратном порядке. – Поводушников вытер вспотевшие руки о брюки мешковатого костюма. – В этот день душа покидала землю, а в нашем случае наоборот. Что-то должно произойти со дня на день.
– Что? – боясь собственных мыслей, спросил Президент.
– Что-то, наукой не объяснимое.
На сороковой день чудо произошло! Невероятно, но факт – Петр открыл глаза. Иван Данилович, находившийся рядом в тот момент, бросился с криком вон из зала. И когда он и другие ученые вернулись, то застали Петра, который садился, спуская босые ноги на пол.
Остолбеневшая толпа застыла в дверях.
Петр оглядел всех и заговорил. Голос его был скрипучим, как петли несмазанной двери:
– Почто не топите здесь? Холодно, как в склепе!
– Так это, – дрожащим голосом пробормотал ученый, – Петр Алексеевич, и есть склеп.
– Вот где я три века лежал!
– Нет, сюда мы вас для научных целей перенесли.
– Каких таких целей? – спросил Петр. – Я желал быть в Петропавловской крепости!
– Там вас и похоронили! – подала голос осмелевшая толпа.
Онемев сначала, люди начали приходить в себя и перешептываться.
– Господа, это же бред! Массовый гипноз!
Замдиректора института закричал:
– Кто разрешил проводить эксперименты без санкции руководства? Прекратите немедленно оживать! Кто знает, чем это закончится? А если все начнут?
– Цыц! – приказал Петр. – Не на конюшне! Остальных покойников разбудите!
Присутствующие стали переглядываться, переходя на шипящий шепот.
Петр захохотал. Его отвыкшее от человеческих функций тело сотрясалось, издавая отрывистые звуки.
– Поразительно! Петр Алексеевич, – взволнованно заговорил Иван Данилович, – сегодня 9 июня, по старому стилю 30 мая, вы понимаете? Вы возвратились к жизни в день своего рождения!
– Этого не может быть! – подал голос толстяк, стоявший за спиной замдиректора. – У вас есть удостоверение личности? – обратился он к Петру.
– А ты сам-то кто? – спросил оживший царь.
– Я… я главный менеджер, Петр Лавсов, кстати, ваш тезка.
– Хрен огурцу не товарищ! Стало быть, признал!
– Ничего я не признал! Господа, надо известить прессу!
– Вот как ныне, – проскрипел Петр, – прилюдно говорят, что извести кого-то желают!
– Я хотел сообщить о вашем возвращении. Известить – от слова «весть».
– Коли так, не к спеху!
– Господа, что происходит? – поддержал подчиненного замдиректора. – Мы сдали помещение для медицинских исследований. В контракте не оговаривалось, чтобы проводить опыты по оживлению!
– Неужели вы в это верите? – скривился тезка царя. – Кто-то оделся в костюм. Я уверен, что это подмена!
– Подмена, говоришь! – Петр поднялся во весь гигантский рост, разминая затекшее тело. Руки, ноги плохо его слушались. Он сжимал и разжимал пальцы, махал руками, топал ногами, вновь учился давать им сигналы.
Его действия казались странными столпившимся людям. Они смотрели на него как на продукт высших технологий.
– Давит земное обличье. Душа в теле, будто в тесном платье, – сообщил Петр окружающим. Затем вернулся к ложу и стал оглядывать, нет ли курительной трубки. Не найдя, досадливо крякнул.
– Мы вас во все свежее переодели, – заговорил ученый. – Ваш же гардероб использовали… из музея. Только боялись, что сапоги ссохлись и не налезут.
– Жмут, бисовы дети! – притопнул ногами Петр. – И кафтан сей не носил, не любил.
Будничный разговор вернул собравшихся к действительности. Все вышли из оцепенения и загалдели разом.
Молодой парень приблизился к Петру и обошел его со всех сторон.
– Кружишь, но не садишься! Что так? – усмехнулся Петр.
– Господа, он живой! Это не галлюцинация!
– Слушайте, это же событие века! Да что там века, это же подумать страшно! Боже! Настоящий царь! Вы представляете, это же Петр Великий! Кому сказать – не поверят! Это же сенсация! Невероятно!
– Добро пожаловать на Землю, – поклонился Иван Данилович.
Несколько человек последовали его примеру.
– Стало быть, признали! – усмехнулся оживший.
– Признали, Ваше Величество, – раздался нестройный хор голосов.
– Отвыкли, вижу, без царей?
– Отвыкли.
– Каждому стаду пастух нужен. Погляжу, что за пастухи у моего стада были!
– Сообщите заведующему кафедрой! – дал кому-то указание толстяк.