— Это наверняка из-за той сферы, которую один из наших барыг купил у новичка, который был тут проездом! Я ему говорил, что она какая-то жуткая и странная, но тот лишь за прибылью гнался, говорил “Да ты посмотри какая она сияющая, явно дорого стоит!”. Вот вам и результат…
Слова гоблина поставили все на свои места. Значит тут и правда был кто-то чужой…
— А ты не помнишь кто это был? — решила уточнить я.
— Да откуда я знаю? Какой-то молодой по голосу парень, в темном балахоне, лица его не было видно. Пришел неизвестно откуда и сказал, что он на мели и ему очень нужны деньги, поэтому он готов продать нам последнее свое сокровище. Ну наш барыга и согласился, он словно клептоман: любые блестящие и необычные вещи становятся предметом его воздыхания. С тех пор все словно с ума посходили, начались распри и драки между жителями деревни. В конце концов некоторые настолько сошли с ума, что даже уйдя в лес стали дебоширить. Знаменитая волчья стая, с которой мы всегда жили в мире, в итоге была вынуждена сбежать отсюда, иначе и им грозило уничтожение от наших бешеных соплеменников. Интересно где же они сейчас… — расстроенно проговорил гоблин.
— Спасибо что волнуешься за нас, мы в безопасности. — проговорил Рррык, высунув голову из нашей толпы. — Надеюсь наши друзья решат эту проблему и больше скитаться по лесам нам не придется.
— Не сможешь показать нам этот странный предмет? — поинтересовалась я у спасенного гоблина.
— Если его никуда не перенесли после этого, то смогу.
Будучи удовлетворенной ответом пострадавшего, я попросила его отвести нас к злополучному месту.
— Хорошо, тогда проводи нас пожалуйста в лавку твоего торговца. Мы попробуем решить эту проблему.
В лавке торговца, куда нас привел спасенный гоблин, все было заставлено разным антиквариатом и драгоценностями. В крохотном магазинчике царил беспорядок, а за прилавком лежало безжизненное тело хозяина заведения. Неподалеку прямо на полу находилась сама сфера, видимо гоблин держал ее в руках, после чего и встретил свою погибель.
Сама сфера изнутри была наполнена темной энергией, которую также источала в виде ауры на всю деревню.
— Из-за этого предмета и страдает вся деревня. — констатировала я. — Нужно уничтожить эту сферу и тогда аура развеется.
Однако стоило мне только приблизиться к сфере, как из артефакта появилась гигантская темная магическая рука, которая резким движением схватила меня за горло и подняла над землей. Мой посох упал на пол, продолжая поддерживать барьер активным, а хваткая темная рука все сильнее сжимала хватку, параллельно отнимая мою энергию. По-крайней мере теперь мне понятно как погиб этот гоблин, вот только мне от этого не легче. Увидев происходящее, друзья в панике стали пытаться подбежать к сфере чтобы ее уничтожить, но артефакт бросался в каждого нападавшего заклинаниями, отбрасывая ребят назад.
— Что нам делать? Этой сфере все равно на наши атаки. — переживала Сандра, вставая с пола после очередной попытки сломать артефакт.
— Однако нам надо что-то придумать, иначе Кэти долго не протянет. — растерянно произнес Эндрю, наблюдая за тем как я барахтаюсь в мертвящей хватке.
Немного поразмыслив, Ронан начал собирать в руках магическую энергию для заклинания.
— Друг, что ты задумал? Этой сфере все равно на заклинания! — предупреждал мага паладин.
— Я знаю что я делаю. Просто доверьтесь мне. — произнес Ронан, максимально концентрируясь на заклинании. Своей силой он открыл небольшой портал прямо под сферой, куда та и провалилась. Вместе со сферой в портал потянуло и магическую руку, но маг закрыл проход раньше, чем Жрицу затянуло туда. От схлопывания портала мертвящая рука исчезла, а ее жертва упала на пол.
— Гениально придумал, Ронан! — хвалил мага паладин. — Но куда теперь пропала сфера? Не натворит ли она дел на новом месте?
— Я как-то путешествовал к вулкану на юге другого континента нашего мира. И наш темный артефакт я отправил порталом прямиком в жерло вулкана. Вряд ли сфера сможет как-то защититься от кипящей лавы… — с умным видом произнес маг, после чего принялся внимательно наблюдать за своей подопечной, которая пришла в себя буквально через минуту.
— Уф, что случилось? — проворчала я, держась рукой за голову и тихонько вставая с пола. — Меня будто схватили за шею и волокли по всей округе.
— Ну примерно так и было. Сфера оказывается умеет защищаться и напала на тебя, схватив с помощью магии за горло. К счастью Ронан от нее избавился и теперь все позади. — успокаивала подругу Сандра.
— Эх, почему мне вечно так везет. — пробурчала я, отряхивая пыль с одежды и хватая лежащий на полу посох. — По крайней мере барьер остался активным и никого из нас не зацепило темной аурой.
— А она разве не развеялась после гибели сферы? — задался вопросом паладин. Остановившись и сосредоточившись, я вышла на улицу и попробовала почувствовать темную ауру в деревне.
— Основной ее эффект пропал, но я все еще чувствую ее остаточное присутствие. Вряд ли эта аура теперь способна как-либо влиять на разум, но лучше перестраховаться и полностью избавиться от нее. — констатировала я, опирая посох на землю и начиная концентрировать в нем свою силу. — Я попробую очистить остатки тьмы в деревне, параллельно исцелив оставшихся в живых жителей.
— Давай я помогу тебе, усилив твое заклинание. Вместе мы очистим явно больше этой гадости. — предложила Сандра, хватаясь рукой за рукоять моего посоха. Одобрительно кивнув, я вместе с подругой произнесла заклинание объединения наших сил.
— Объединение сил! Исцеляющее кольцо Света! — произнесли мы хором, после чего из посоха выскочила волна Света, которая распространилась на всю деревню, очищая ее. Исцеляющая сила заклинания оказалась настолько мощной, что оно смогло вернуть к жизни тех, чья душа еще не отправилась в иной мир. Конечно к сожалению это не спасло всех, но потери среди жителей явно сократились.
— Не могу поверить. Мы с тобой помогли вернуться к жизни части жителей! — радовалась я как маленькая девочка. — Я даже не могу передать этих чувств, что сейчас испытываю, понимая что вернула из мертвых невинных.
— Такое же непередаваемое чувство я испытывала, когда вернула тебя к жизни на Соларисе. — делилась со мной мыслями Сандра.
Когда заклинание закончилось и мой посох снова погас, я заприметила хозяина деревни, который неторопливо шел в нашу сторону.
— Наконец-то этот кошмар закончился. — облегченно вздохнул гоблин. — Хоть мы и народ скупой на благодарности, но сейчас я пожалуй разобью этот предрассудок. Спасибо вам, странники, что спасли мою деревню. Конечно жаль некоторых погибших жителей, но по крайней мере наша деревня теперь имеет шанс на выживание.
— Не стоит благодарности, мы были рады вам помочь. — улыбнулась я.
— Тепер-р-рь вы не будете нас атаковать если мы вер-р-рнемся домой? — спросил Рррык, недоверчиво поглядывая на гоблина.
— Что ты, дружок, мы же всегда были друзьями. Извини если мы потрепали тебе стаю, кто ж знал, что такое случится. — извинялся зеленокожий.
— К счастью со стаей все в порядке. Если бы они пострадали, то я бы точно вас не простил. — рыкнул вожак, уходя из деревни в сторону лесных угодий. — Ладно, пожалуй я дам этим ребятам еще один шанс и прикажу стае возвращаться.
— Пап, а можно мне остаться с Кэти? Она такая милая, ей нужен такой милый друг как я! — попрошайничал Клык, с любовью потираясь о руку Жрицы.
— А я бы остался с Сандрой! С ней очень весело играть! — грустно проскулил Коготь, не желая уходить от девушки.
Мы с подругой удивленно переглянулись — хоть мы и привязались к малышам, но мы совсем не ожидали, что те захотят остаться с нами насовсем. Рррык волнительно посмотрел на сыновей, словно обдумывая речь, после чего решить узнать уверены ли в своих силах.
— Это конечно благородное решение — продолжить жизнь самостоятельно. Но справитесь ли вы? Жизнь вне стаи кардинально отличается от жизни в лесу. Мы не сможем видеться часто. Как-то поддерживать наше общение будет затруднительно. Ваши друзья станут вашей новой жизнью, заменяя вам всё, что было раньше. Готовы ли вы к этому?