Открытия и прорывы потекли нескончаемым потоком – и образ жизни Витгарда стал куда более комфортным. Вот и сейчас, если эта Санмарк права в своих расчетах, главную прибыль из ее открытия извлечет он.
Опытные пальцы Виллеллы проворно застучали по клавиатуре.
Войдя в программу работы с электронной почтой, он выбрал пункт «Написать новое сообщение».
«Самым главным фактором является время», – набрал Виллелла и нажал клавишу «Отправить».
25 февраля 2006 года, 15.02
Научно-исследовательская лаборатория,
местонахождение неизвестно
«Если за котлом следить, то вода в нем никогда не закипит», – подумала женщина-ученый, в надежде уставившись на экран компьютера.
Сухо рассмеявшись, она мысленно повторила эту поговорку. Разумеется, процесс наблюдения за нагревом воды никак не влиял на результат, однако оказывал очень большое воздействие на того, кто этим занимался.
Бритте казалось, что она смотрит на экран уже целую вечность, однако на самом деле прошло всего пять минут. Миг в конце долгого дня, потраченного на выделение митохондрийной ДНК – мит-ДНК – из образцов крови, разведение ее в дистиллированной воде и добавление приготовленной заранее смеси химических реактивов. Сейчас Бритта с помощью специальной компьютерной программы анализировала последовательности мит-ДНК.
Она взяла образцы крови у пяти подопытных. Теперь, если ее гипотеза оказалась верной, она должна была увидеть во всех мит-ДНК некий общий рисунок. Однако компьютер не смог найти в образцах ни одной общей последовательности. Еще больше озадачивало то, что программа не смогла отнести подопытных ни к одной из известных этнических общностей, именуемых гаплогруппами. Бритта надеялась, что добавление пятого подопытного обеспечит дополнительные данные, которые помогут сопоставить результаты, но пока что ничего не получалось.
У нее не было времени разбираться в причинах неудачи. Те, кто за ней стоял, установили конечный срок, к которому должны были быть готовы осязаемые результаты. Он уже подошел. «Самым главным фактором является время», – гласило последнее напоминание, полученное Бриттой только что.
«Митохондрия! – мысленно взмолилась она. – Могущественная митохондрия… ты несешь мне погибель!»
Митохондрии были ее специальностью. Эти крошечные энергетические установки, находящиеся в клетках человеческого организма, вырабатывали большую часть энергии, необходимой для роста и жизни. Размерами и формой похожие на длинные нитевидные бактерии, митохондрии являлись самодостаточными вплоть до того, что даже обладали собственным набором ДНК, полностью унаследованным от матери. Кровные родственники по женской линии имеют одинаковый набор мит-ДНК. По общим участкам мит-ДНК ученые смогли проследить путь больших этнических общностей, начиная с глубокой древности. Они и получили название гаплогрупп.
Бритта была абсолютно уверена в том, что у всех ее подопытных имелись общие предки, принадлежащие к расе долгожителей, мит-ДНК которых, возможно, содержат секрет долгой жизни.
Она перевела взгляд на экран компьютера, на котором в конце концов замигало сообщение «анализ завершен». Быть может, сейчас наконец-то пришло время? Вдруг ответ здесь, ждет, когда его прочитают?
Ткнув клавишу ввода, Бритта затаила дыхание.
25 февраля 2006 года, 14.56
Конспиративный дом
Афины, Греция
– Когда ты поняла, что это я? – спросил Яни.
– Конечно, не до столкновения в переулке, – ответила Джейме.
– Очень неплохое освобождение. Уложилась в две минуты. Разумеется, если предположить, что ты уже знала что к чему и позволила привести себя в этот дом.
– Спасибо.
– Десять минус?
– Непременно.
«Десять минус» было кодом, означающим: «Давай потратим десять минут на то, чтобы поговорить о чем-нибудь другом, прежде чем перейдем к делу».
Шагнув вперед, Джейме посмотрела на Яни. Ричардс не видела его больше года, однако он выглядел в точности таким же, каким она его помнила. Волосы, взъерошенные шлемом, оставались черными как смоль и длинными. Черная кожаная куртка на молнии была расстегнута. Яни не переодел антрацитовые кожаные штаны, также бывшие частью маскарада. Но даже несмотря на то, что его тело скрывала верхняя одежда, чувствовалось, что он находится в прекрасной физической форме.