Мы с Ярополком договорились встретиться именно здесь. Хотя волк и предлагал провести разговор в более дешевых декорациях, за которые заплатит он один, но я тут же посоветовал ему не позориться и оплатил все сам. Терпеть не могу находиться посреди голых белых стен, и уж лучше лишний раз потратиться, чем оказаться в том кошмаре.
-В жизни ты действительно мало похож на Павла Тисевича, - произнес, наконец, воплотившийся подле стола Ярополк. Он занял свое место напротив и стал пристально меня разглядывать. – Либо ты поступил как настоящий серый эльф и нарушил наш уговор.
-Может быть, а может и не быть, - я улыбнулся. – Мы не о моей внешности пришли поговорить.
Да, Ярополк решил поиграть в дурочка и попросил оказаться на встрече, не меняя свою настоящую внешность. Потому сейчас передо мной сидел темноволосый широкоплечий мужчина, взглянув на которого сразу думаешь, что он приехал из какой-нибудь глубинки.
И нет, я не стал сверкать своим настоящим лицом. Пусть благодаря современной медицине, оно мало похоже на прежнее, но и раскрывать свою личность перед кем попало, я не собираюсь. Слишком большими проблемами это чревато, чтобы мне-таки хватило ума нарушить уговор.
Сделал что-то похожее на человеческую пародию на облик Каина, пусть и пришлось заплатить за это лишней монетой. К сожалению, в правилах подобных виртуальных пространств четко прописано, что бесплатным обликом является только твой реальный вид. Все-таки это деловые встречи, а не конкурс красоты.
-Итак, - протянул я, видя, что Ярополк не торопится начать разговор. – О чем ты хотел поговорить со мной?
-Думаю, ты знаешь, - произнес собеседник с трудом отрывая от меня взгляд и повернулся к водопаду за окном. – О павшем паладине, Вестниках и дюжине Родрика.
-Дюжине? – я не стал скрывать удивление. – Впервые слышу о таких. Дай угадаю, личная гвардия паладина?
-Не совсем, - Ярополк поморщился. – И нет, на самом деле их больше дюжины, но названием они обязаны двенадцати членам совета Вестников. Именно им не понравилась экзекуция Родрика, и которые вызвали… скажем так, небольшую междоусобицу в рядах клана. После чего стремительно вылетели следом за своим кумиром.
Я не подал виду, что его слова вызвали у меня хоть какой-то эмоциональный отклик. Да этого и не произошло. Судьба советников меня не заботила. Как не волновало и то, что кому-то из них что-то там «не понравилось». В конце концов ни один из них не выступил против Виктории, когда она избавлялась от «конкурента» на лавры единоличного владельца самого крутого клана, а уж что случилось потом… в общем, для меня они все предатели, и не важно, как они поступили после моего падения.
-Я не был одним из них, ты не подумай. Скорее один из сотен последователей, которые так же покинули Вестников.
-Сотен? – скептично спросил я, но внутри меня начала зарождаться злость. Где они все были, когда я терял экипировку и уровни? Где они были, когда в реале за мной охотились? Хоть кто-нибудь поддержал меня? Ярополк либо брешет, либо из последователей у меня остались только слабовольные и ни на что неспособные идиоты.
-Ну… уже нет.
Я довольно улыбнулся. Говорю же, слабовольные идиоты. Хотя тут нужно скорее плакать, что так никого и не нашлось, кто способен нормально поддержать меня.
-К чему это, Ярый, - я подался вперед. – Меня совершенно не интересует судьба какой-то там дюжины. Так что переходи к делу.
Ярополк сурово посмотрел на меня, словно пытался прожечь насквозь. Его взгляд был тяжелым, однако человека, который своими руками и зачастую не самыми честными методами поднял целый клан и прошел через ад, не заставишь чувствовать себя неуютно под взглядом обычной деревенщины.
-Не знаю, Родрик ты или нет, - наконец Ярополк начал говорить. Пусть и медленно, как будто пытался надавить, но он хотя бы перестал играть в гляделки. – Но твоя манера говорить, мимика, жесты и то, как ты держишь себя, очень схожи с ним.
-Типичны раздолбай, - я отмахнулся. – Таких десятки тысяч в Юнионе.
Ярополк просто кивнул.
-В общем после того, как от паладина избавились, дюжина призналась, что все это должно было стать познавательным уроком, чтобы он не зазнавался, и его должны были вернуть спустя несколько дней, но…
-Но,.. – мне стоило больших трудов, чтобы не сорваться, и сохранить видимость хладнокровия. Показательный урок? Чтобы не зазнавался? Твою ж…
Я никогда не зазнавался. Не моя вина, что из всего состава вестников, из всех игроков Юнионы, у меня получилось стать самым эффективным, самым известным и самым гениальным. Да, в последний год я расслабился и стал потихоньку играть в декадента, но это не отменяет того факта, что и потеряв часть своих навыков, мне удалось остаться лучше всех остальных, кто когда-нибудь входил в состав клана.