В этот момент в квартире зазвонил телефон. Анна растерянно смотрела на него, не понимая, что делать. Рука ее словно сама тянулась к трубке, а какая-то злобная потусторонняя сила не пускала ее, не давала сдвинуться с места. А телефон все звонил и звонил, громко, настойчиво, и аппарат, казалось, нервно вздрагивает от этих неистовых звонков... Этот звук словно завораживал, гипнотизировал ее, манил и отталкивал. Она уже не понимала, звонит ли телефон на самом деле или это время, как метроном, отбивает свой стремительный бег в ее воспаленном сознании. Наконец она, преодолевая страшную силу, удерживающую ее руку, потянулась к трубке, схватила ее, но там раздавались уже короткие гудки. Время помчалось еще быстрее, минуты превращались в секунды, секунды — в мгновения...
Глаза закрылись сами собой, пространство сузилось, превратившись в очерченный экран, на котором между черных громад зданий по узенькой ночной улочке, освещенной тусклым фонарем, одиноко шел человек... Где-то впереди, в одном из темных домов, засветилось окно, сначала слабо, еле заметно, а потом все ярче и ярче. Свет из него распространялся все шире, окрашивая все вокруг то в желтое, то в красное, разливался огненно-кровавым потоком по пустой ночной улице... А где-то далеко звучала музыка Вивальди, и скрипка пела печальным человеческим голосом...
Мне снился город, которого не было никогда...
Дома — сугробы, и красный иней на проводах...
Из стен разбитых глядели щели окон...
И кто-то тихо вошел в мой призрачный сон...
Его не зная, я руку дала ему...
Но он растаял, и свет по стене скользнул...
Кровавым снегом в окно ворвалась пурга...
Мне снился берег, и море в пяти шагах...
Проснулась — холодно, забыла окно закрыть.
По подоконнику скользит дождевая нить...
И сон разрушился в холодной утренней мгле,
Как дом игрушечный, подаренный в детстве мне...
…Не дозвонившись Анне, Белов швырнул трубку телефона — автомата, уткнулся лбом в холодный металлический диск, потом резко поднял голову и быстро набрал другой номер.
— Я слушаю... — произнес сонный женский голос.
— Ирина... — запинаясь, произнес Белов, — извини ради бога, если разбудил...
— Ничего, Леня, сейчас совсем еще не поздно, — обрадовалась она. — Я просто вздремнула невзначай.
— Прости... Прости, что звоню тебе! Я не должен был...
— Да что случилось, Ленечка? — спросила она с тревогой.
— Ничего особенного, просто на душе хреново...
— Так приезжай. Адрес не забыл еще?
— А твой муж?
— Не волнуйся, мы уже разошлись. Я теперь собираюсь за другого, а в данный момент свободна и одна. Так что жду!
— Ладно, сейчас буду...
Когда Ирина открыла дверь Белову, у нее на лице было выражение радости и беспокойства одновременно.
— Что случилось, Леня? — спросила она, проводя его в комнату.
— Да ничего особенного, — ответил он уклончиво. — Так вот, просто, решил к тебе заехать. Мы ведь давно не виделись. Если бы у тебя был в доме мужик, я конечно не приехал бы...
— Мужик здесь не при чем. — заявила Ирина. — Врешь ты все! Я тебя знаю, ты никогда не заезжаешь просто так!
— Возможно я и вру, — ответил Белов. — Но какое это имеет значение? У тебя есть что-нибудь выпить?
— Может, не надо? — Ирина сочувственно посмотрела на него. — Ты, по-моему, и так не в себе...
— Надо! Я в себе! Просто хочется выпить, а домой возвращаться не охота!
— Вы поссорились? — спросила Ирина участливо.
— С кем? — Белов посмотрел на нее с нарочитым удивлением.
— Да с твоей любимой женщиной! Ты скажи мне, как есть, не бойся, я не обижусь. У меня теперь молодой любовник, он от меня без ума, и мужа я своего выгнала, потому что надоел мне! Понимаешь, таким оказался занудой, что ни его подарков, ни его денег — ничего мне надо! А ты ведь сам говорил, что мы с тобой друзья, вот мне, как другу, и расскажи все! Ты ведь за этим приехал, правда, Ленечка?
— До чего ж ты умная, Ирка! — произнес Белов, опрокидывая рюмку коньяка, который он сам извлек из буфета.
— Хочешь сказать — аж противно! — засмеялась Ирина.
— Да ничего я такого не хотел сказать, — пробормотал Белов слегка захмелев, снова наливая себе коньяк. — Просто удивляюсь, и как это такую умную женщину мужики бросают!
— Господи, да это я сама их бросаю! Что ж ты не поймешь никак! — возмутилась Ирина. — Ты был единственный, кто меня бросил, а остальных всех — я сама.
— Не правда, я тебя не бросил! Ты сама меня бросила! — упрямо заявил Белов. — Бросила в мусорное ведро, как старую ненужную тряпку!
— Все ты перепутал! — засмеялась Ирина. — Бросил меня ты! Но, как видишь, мне это пошло на пользу! Я теперь так мужиками верчу...